《華爾街日報》：Foot Locker與卡車司機工會解僱藥品福利管理公司

僱主和工會對他們多年來用於幫助控制處方藥支出的公司越來越感到厭倦——因為成本持續飆升。

鞋類零售商Foot Locker去年終止了與聯合健康集團旗下OptumRx藥品福利管理公司的合作，而費城的一個卡車司機工會基金最近則重新選擇了替代CVS Health旗下Caremark的服務商。

令他們沮喪的是：即使存在更便宜的替代方案，他們仍被告知需要承擔更昂貴藥物的費用。

僱主和工會擔心，由於藥品福利管理者可以從與製藥商談判中獲得的部分更高回扣中獲利，導致他們被迫接受高價藥物。他們表示無法確切知曉這一點，因為藥品福利管理者對其收費和其他收入來源並不透明。

阿拉巴馬州織物製造商Phifer更換其藥品福利管理公司Prime Therapeutics後，新公司淘汰了一些昂貴藥物——例如神經痛藥物Gralise（其標價為每月劑量1,532美元，而仿製藥僅需13美元）。

Phifer的新藥品成本中介（即藥房福利管理者PBM）還將每劑80美分的仿製偏頭痛藥片替代了標價每次治療118.26美元的Cambia品牌粉末藥劑。

“這些遊戲有結束的時候嗎？”菲弗公司人力資源副總裁拉塞爾·杜博斯説。在新的藥品福利管理模式下，菲弗公司今年的藥品支出迄今已下降18%。

三大中間商——Caremark、OptumRx和信諾集團旗下的Express Scripts表示，他們為客户節省了資金，併為僱主提供信息和選項，以定製最適合員工需求的藥品福利。

大型藥品福利管理公司還表示，他們贏得了大量回頭業務，OptumRx稱這表明客户喜歡他們的選擇以及獲得的支出信息。Prime Therapeutics拒絕置評。

一些僱主和工會的挫敗感正開始撼動這個重要但低調的行業，該行業控制着零售處方藥的支出，醫療保險和醫療補助服務中心預計今年這一支出將達到4116億美元。

研究公司Drug Channels Institute的數據顯示，去年藥品福利管理公司處理了相當於64億份30天處方量的幾乎所有業務。

為了控制成本，這些公司與製藥商就每張處方的價格進行談判，然後將獲得的回扣傳遞給客户。如果回扣不足，藥品福利管理公司可以威脅將某種藥物排除在健康計劃覆蓋的藥品清單或處方集之外。

然而，根據CMS的數據，過去十年間，私人保險下的零售藥品支出平均每年增長3%。

“這個市場有什麼問題？所有問題，”全國醫療保健採購聯盟首席執行官邁克爾·湯普森説，該聯盟代表購買私人健康計劃的僱主、工會和其他組織。

弗里爾·萊維特律師事務所的醫療保健律師喬納森·萊維特表示，他的一家僱主客户已與藥品福利管理公司就應提供的返利談判信息量達成仲裁和解，另一家客户目前正與另一家藥品福利管理公司進行類似仲裁。

Foot Locker北美福利副總裁琳達·古布蘭森表示，該公司去年更換了OptumRx，因為他們希望更清楚地瞭解該藥品福利管理公司通過為零售商服務所獲利潤的具體情況。

“我們知道供應商工作努力，也預期他們賺錢。但我們要求清楚掌握從我們員工身上賺取的每一分錢。“她説。

OptumRx回應稱，Foot Locker的合同是通過代表多個客户的團體協商達成的。直接與OptumRx簽約的公司可在條款設定上獲得更大靈活性。

Foot Locker轉而聘請了規模較小的藥品福利管理公司——威斯康星州麥迪遜的Navitus健康解決方案公司，該公司向僱主承諾將100%的藥品談判返利轉交給客户。

古布蘭森表示，Navitus還更注重推廣低成本處方藥的使用。她説需要昂貴藥物的員工仍能獲得所需藥品，但會被要求在適當情況下優先嚐試更經濟的替代方案。

約8,500名Foot Locker員工及其家屬參加了公司的健康計劃。在更換供應商後的第一年，藥品支出下降了5%。

2022年底，菲弗離開了與許多藍十字藍盾健康計劃合作的Prime Therapeutics公司，因為其成本每年增長7%，而Prime未能提供控制費用增長的新解決方案。

“這不過是前一年模式的重複循環，”杜博斯説道。

菲弗公司選擇了倡導"差異化路徑"的MedOne Pharmacy Benefit Solutions，這家與傳統藥品福利管理公司截然不同的機構。由愛荷華州連鎖藥房老闆於1999年創立，總部位於迪比克的MedOne現已擁有400多家客户。

杜博斯表示，由於節省了大量藥品支出，菲弗公司得以將2024年的保費維持在原有水平。

費城及周邊地區卡車司機健康福利信託基金在2019年用風投資本支持的Capital Rx取代了Caremark，近期與這家新興中間商續約，因其每年為基金節省的藥品支出遠超預期——首年即達17%。

Capital Rx還承諾讓渡所有通過談判獲得的藥品回扣，為1.6萬人提供藥品福利的卡車司機基金執行董事瑪麗亞·席勒表示**，**“這是最明智的決定”。

CVS聲明稱，其通過透明運營、降低藥價及提供滿足客户需求的健康計劃方案，贏得了僱主、工會等各方的長期信任。

聯繫記者梅蘭妮·埃文斯：[email protected]

本文刊載於2023年11月22日印刷版，標題為《藥品福利管理公司面臨質疑》。