如何填寫新版FAFSA表格申請大學助學金 - 《華爾街日報》

新版聯邦學生援助免費申請表（Fafsa）將延遲至12月31日發佈，比往年晚了三個月。圖片來源：Getty Images對許多家長和學生而言，今年申請大學經濟援助將更加令人困惑，而且他們必須在更緊迫的截止日期前完成表格填寫。

根據2020年通過的一項法律，今年對聯邦學生援助免費申請表（Fafsa）進行了修改。重新設計的新表格旨在更簡短、更易填寫，但家庭需等到12月31日才能提交，比往年推遲了近三個月。

學生貸款機構Sallie Mae副總裁裏克·卡斯特利亞諾表示，今年緊迫的時間表可能讓家庭倉促填表，部分家庭可能不得不推遲大學選擇。另一些家庭則不得不在不清楚大學實際費用的情況下做出決定。

作為Fafsa改革的一部分，教育部調整了家庭經濟需求的計算公式。退休賬户的税前繳款不再計入家庭收入，但家庭農場和小型企業資產現被納入評估範圍。

這些變化旨在增加助學金並簡化家庭援助資格評估流程。根據教育部聯邦學生援助辦公室數據，約61萬低收入背景學生將新增獲得佩爾助學金，150萬學生將有機會獲得最高額度資助。

今年早些時候，妮可·羅素接受了某私立三級聯盟大學的足球獎學金錄取，該校年學費約5.3萬美元。

雖然她符合外部獎學金和優秀獎學金條件，但由於FAFSA表格延遲，羅素的母親克里斯汀仍無法確定女兒實際需承擔的教育費用。

“這是個兩難的局面：既希望孩子能去讓她開心的錄取學校，“羅素表示，“但又不得不面對未知數額的貸款。”

多數資助方案預計三月後發放

全美學生資助管理者協會副主席達娜·凱利指出，學生家庭雖可在12月31日提交FAFSA申請，但多數高校要到一月中下旬才能收到數據。院校系統處理這些信息可能導致資助方案延遲至三月或更晚發放。

“具體時間取決於各校處理流程和系統適配程度，“凱利解釋道。

資助管理員建議，為避免進一步延誤，家長和學生應在表格開放後立即完成申請。

立即創建FSA ID

即使新版FAFSA尚未開放申請，家長和學生也應提前申請FSA ID——這是登錄並簽署申請表所需的用户名和密碼。過去申請人無需FSA ID即可開始填寫表格，但現在所有填寫者（包括父母、繼父母和學生）都需要單獨的FSA ID。

大學招生顧問表示，申請FSA ID可能需要三天時間才能獲批，建議儘早啓動流程以避免填寫申請時出現延誤。

申請人可通過聯邦學生援助網站，使用社保號、全名和出生日期申請FSA ID。

往屆已持有FSA ID的家長和學生，今年仍可使用相同憑證提交FAFSA申請。

善用在線工具獲取申請指導

專注福利獲取的非營利組織Benefits Data Trust（BDT）開發了名為Wyatt的聊天機器人，專門解答FAFSA問題並向學生家長髮送提醒。據BDT統計，去年使用該聊天機器人的學生中45%完成了FAFSA，而未使用者完成率僅15%。

最高頻的提問其實相當基礎：什麼是FAFSA？為什麼必須填寫？截止日期是什麼時候？

“這些問題看似簡單，但對不瞭解此類申請意義的學生而言，卻是關鍵的入門指引。“BDT高等教育創新總監Neeta Sonalkar解釋道。

在完成申請前，也有工具可以預估經濟援助金額。聯邦學生援助網站能提供申請人可能符合資格的大致援助金額。全美學生資助管理者協會的凱利提醒，家庭應注意這僅是粗略估算，因為該計算器未包含新公式中的某些要素。

核查每所大學的資助政策

針對FAFSA延遲發佈的情況，部分高校正在制定專屬資助計算方案。

馬薩諸塞州的阿森普遜大學自主設計了問卷和計算模型。校方表示，截至11月已有200多個家庭完成該校表格，其中半數收到了資助獎勵通知。

當新版FAFSA取消兄弟姐妹折扣後，達拉斯大學設立了專項助學金，幫助有在讀大學生的2024級新生家庭。這些學生可在2024年秋季獲得該校5,000美元資助，該助學金不考量家庭收入或兄弟姐妹就讀院校。

分離你的529教育儲蓄賬户

過去家庭需在子女的FAFSA表格中申報所有子女的529賬户。例如三個子女各持有1萬美元529賬户，則需在單個孩子的申請中申報3萬美元總投資。

現在只需申報申請資助子女對應的529賬户。上述家庭僅需申報1萬美元529賬户資金。

“如果你一直將所有大學儲蓄都放在一個以長子為受益人的529計劃賬户中，那麼請將用於年幼孩子的資金轉移到他們各自的賬户裏，”Bright Horizons College Coach（一家大學入學諮詢公司）的大學財務高級總監Shannon Vasconcelos説道。

聯繫Oyin Adedoyin，郵箱：[email protected]

本文刊登於2023年12月4日的印刷版，標題為《家庭在大學資助問題上的困境》。