《華爾街日報》："英特爾內芯"時代終結了嗎？

雖然目前可能還看不出來，但英特爾 正為生存而戰。

這場戰役對員工和投資者而言風險極高，其勝負將取決於2024年及之後市場份額的激烈爭奪。

對普通消費者來説，最大的損失或許是一份情懷。自1991年起就貼在個人電腦上的“Intel Inside”小標籤，終有一日可能消失。

這些電腦搭載的處理器可能來自多家制造商而非英特爾芯片，主要包括高通，也可能有英偉達、AMD，以及知名度較低的公司，如總部位於加州聖克拉拉的晶晨半導體和台灣的聯發科。

當前局勢是數十年積累的臨界點。自1993年一家名為ARM的芯片設計公司為蘋果首款Newton個人數字助理打造移動處理器以來，該技術（主要在手機領域）持續發展。當英特爾2011年試圖進軍移動處理器市場時，為時已晚。

蘋果率先押注基於ARM架構的處理器——曾被許多人認為僅適用於手機——能成為最強台式電腦的核心。這使蘋果在芯片設計上遙遙領先於整個行業，在一個以低功耗為首要性能指標的時代（功耗已成為所有設備性能的主要限制因素，不限於手機），英特爾被遠遠甩開。

如今，谷歌、高通、亞馬遜、蘋果等公司均可利用ARM的設計方案，定製驅動從手機、筆記本到雲服務器的各類芯片。這些芯片通常由專注於代工的三星或台灣台積電生產。

英特爾面臨的威脅之多，值得逐一盤點：Mac和谷歌Chromebook已蠶食了基於Windows系統、搭載英特爾處理器設備的市場份額。而Windows設備的所有跡象都表明，它們正日益轉向非英特爾處理器。最後，Windows未來很可能在雲端運行——屆時也將依託非英特爾芯片。

蘋果已幾乎完全棄用英特爾芯片（過去十餘年其所有電腦均採用該芯片）。據Statcounter數據，同期蘋果在台式機和筆記本市場的整體份額從2013年美國市場的12%攀升至如今近三分之一。

如今脱離英特爾芯片的遠不止蘋果。微軟正加速推進Windows適配ARM處理器的多年計劃，以避免整個PC生態因英特爾未能跟上蘋果與台積電的步伐而崩潰。谷歌Chrome OS兼容英特爾和ARM芯片，也對微軟構成新興威脅。

這意味着英特爾的威脅來自一個資金雄厚、利潤豐厚的完整企業生態鏈，每家公司都在試圖分食其市場份額。從多維度看，這確實是英特爾對抗全世界的局面——而"全世界"幾乎涵蓋所有你能叫出名字的科技巨頭。

情況並非一直如此。幾十年來，英特爾與微軟通過"Wintel"雙頭壟斷，在個人電腦市場佔據主導地位。

頗具諷刺意味的是，如今微軟正帶頭棄用英特爾芯片。

這種疏遠以多種形式呈現，表明微軟對擺脱英特爾的轉型極為重視。微軟拒絕對本專欄置評。

微軟正致力於將其Windows系統和其他軟件雲端化，這能為客户節省成本——他們可以使用比傳統PC更廉價、更簡化的終端設備。這也意味着員工工位可以配備基於ARM架構的設備，而非性能更強、搭載英特爾芯片的電腦。而員工通過雲端遠程訪問的Windows系統，同樣能在數據中心的ARM芯片上運行。

11月中旬，微軟發佈了首款自研ARM架構芯片。其中名為"Cobalt"的芯片將部署在數據中心，為雲端Windows體驗提供支持。高通也將推出面向筆記本電腦的ARM架構芯片。

這些舉措正獲得亞馬遜的助力。該公司近期推出一款立方體形態的類PC設備，可像奈飛流媒體服務那樣從雲端調用Windows系統和應用程序（區別在於傳輸的是軟件而非娛樂內容）。這款由Fire TV Cube流媒體設備改造的產品售價200美元，搭載晶晨半導體的ARM芯片。

高通的即將面世的芯片不僅能實現筆記本電腦與雲端的連接，更能直接取代英特爾處理器，在設備本地處理繁重任務。同時，這些芯片旨在與蘋果頂級芯片正面競爭。其推廣關鍵在於：微軟正全力優化Windows系統對這些處理器的兼容性，並推動應用開發者跟進適配。

我詢問了英特爾硅性能副總裁丹·羅傑斯，這一切是否讓他夜不能寐。他拒絕對英特爾的過去置評，但確實提到，自從帕特·蓋爾辛格（其職業生涯前30年都在英特爾度過）於2021年重返公司擔任首席執行官後，“我相信我們被釋放了潛能並更加專注，我們在個人電腦領域的驅動力在某種程度上從未如此強烈。”

英特爾計劃推出新一代芯片，羅傑斯稱之為“輕薄型”筆記本類別，而蘋果在這一領域一直遙遙領先於搭載英特爾處理器的Windows設備。

在先進芯片製造技術方面，英特爾已承諾到2025年趕超其主要競爭對手——台積電（總部位於台灣）。

消費電子行業充滿逆轉，英特爾仍是一個強大的競爭者，因此這一切並非命中註定。

前AMD高管、現任科技分析公司Moor Insights & Strategy負責人帕特里克·摩爾黑德指出，地緣政治因素幾乎可能在一夜之間改變整個芯片行業。如果由於中國對台灣的強硬態度導致美國科技公司無法使用台積電的工廠，英特爾可能突然成為最先進芯片製造領域的唯一選擇。

他補充道，對於英特爾，“永遠不要低估這些傢伙。”

欲獲取更多《華爾街日報》科技分析、評論、建議和頭條新聞，請訂閲我們的每週通訊。

寫信給克里斯托弗·米姆斯，郵箱：[email protected]

刊登於2023年12月2日印刷版，標題為《“英特爾內芯"時代終結？英特爾有話要説》.