初步數據顯示，代金券正惠及已就讀私立學校的家庭——《華爾街日報》

亞利桑那州成為首個為選擇退出公立學校的家庭提供私立或家庭教育資助的州。圖片來源：奧利維爾·圖龍/法新社/蓋蒂圖片社當道格·杜西去年以亞利桑那州州長身份簽署一項全面且史無前例的教育選擇法時，他將其宣傳為幫助學生擺脱困境公立學校的一種方式。

“我們的孩子將不再被困在表現不佳的學校裏，”杜西當時在一份聲明中表示。“我們正在為他們和他們的父母開啓一個全新的機會世界。”

但自亞利桑那州成為首個允許任何家庭將公共資金用於私立學校或家庭教育的州以來，已經選擇退出公立學校的學生一直是最大的受益者之一。其他幾個後來實施類似項目的州的數據也顯示出同樣的趨勢。

這些發現被批評者抓住，他們認為這些項目正在消耗資源，以支持那些能夠負擔得起私立教育的中高收入家庭。

“這些錢原本是給公立學校的，”亞利桑那州拯救我們的學校組織的執行董事貝絲·劉易斯説，該組織是該州教育選擇項目的主要反對者。“我們現在是在支撐另一個完整的學校系統。”

這些類似教育券計劃的支持者，包括私立學校家長和許多共和黨人，表示這些項目正按預期運作：它們為家庭所期望的任何教育形式提供資金，無論是針對已離開公立學校的學生，還是從未入讀公立學校的學生。

“我們現在能夠將部分繳納的教育税款返還，實際用於自己孩子的教育上，”亞利桑那州坦佩市的家長哈莫尼·艾爾利在最近關於該州“教育儲蓄賬户”計劃的聽證會上表示，該計劃為選擇退出公立教育的家庭提供資金支持。

艾爾利長期在家教育子女，未曾獲得任何州政府資助。如今她的三名學齡兒童成為該州日益增長的ESA受益學生中的一員，每人每年約獲7000美元。

近期有十個州通過了全民或接近全民性質的教育券類擇校計劃。隨着多州陸續推出新的擇校補貼政策，另有數州正在考慮效仿，亞利桑那州的計劃正受到密切關注。

亞利桑那州目前有超過7萬名兒童家庭獲得ESA資助，較2022年6月的1.2萬人大幅增長。這一增速遠超最初預測——該預測認為僅有少數私立學校和家庭教育家庭會參與。

亞利桑那州公共教育總監湯姆·霍恩（共和黨籍民選官員）表示，ESA計劃通過允許學生不分家庭收入選擇退出公立學校，實現了教育機會均等。“所有經濟階層的家庭都應享有富人一直擁有的選擇權。”霍恩説道。

根據州教育部門的數據，去年，25%的新ESA學生最近曾就讀於公立學校。今年，這一比例上升至40%。霍恩表示，這一趨勢表明越來越多的低收入家庭正在利用ESA計劃。

該州並未收集使用ESA的家庭收入數據。但自由市場智庫亞利桑那州常識研究所今年早些時候的分析發現，ESA學生很少來自該州的低收入地區，但在中等收入地區的比例相對於富裕社區過高。

杜西的一位發言人表示，這位前州長繼續支持該計劃。

亞利桑那州類似教育券計劃的批評者認為，該計劃從公立學校抽走資源，用於支持能夠負擔私立教育的中高收入家庭。照片：馬特·約克/美聯社全民私立學校選擇計劃是美國教育中的新現象。根據支持教育券和其他選擇形式的研究與倡導組織EdChoice的數據，2020年沒有一個州實施此類計劃。

與亞利桑那州一樣，其他州也發現許多已經就讀私立學校的學生正在利用新的選擇法律。

在佛羅里達州，根據9月份的數據顯示，超過12萬新加入擴大學校選擇計劃的學生中，69%原本就就讀於私立學校。數據來源。而在愛荷華州，首批獲批教育儲蓄賬户的1.7萬名學生中，60%來自私立學校。愛荷華州情況。

更多州可能很快會採用全民教育券制度。德克薩斯州和田納西州的共和黨州長最近提議讓所有家庭都有資格獲得私立學校補貼。德克薩斯州。選擇權倡導者還將路易斯安那州視為重要機會，因為最近一位共和黨人當選州長，取代了曾否決教育選擇方案的民主黨人。共和黨人當選州長。

這些提案的反對者援引其他州的例子，認為全民教育券計劃成本高昂，且往往讓富裕家庭受益更多。

德克薩斯州公立學校家長克萊爾·坎波斯-奧尼爾主持一檔批評教育券的播客，她表示亞利桑那州已被反對者用作案例，説明為什麼全民教育券是個糟糕的主意。“我認為這對教育券反對者很有幫助，“她説。

在亞利桑那州，該計劃持續引發爭議。

今年1月上任的民主黨州長凱蒂·霍布斯表示，教育儲蓄賬户（ESA）是導致亞利桑那州預算問題的部分原因，部分資金流向了那些原本就會就讀私立學校的學生。

由於税收低於預期，亞利桑那州今年面臨4億美元的預算缺口。ESA支持者強調，該計劃僅佔該州178億美元普通基金預算的一小部分，而公立學校學生獲得的資金更為充裕。

亞利桑那州教育部預計今年將在ESA上支出7.8億美元。但由於尚不清楚通過公立學校入學率下降等其他途徑能收回多少ESA成本，該計劃對州預算的總體影響仍不明確。

斯科茨代爾聯合學區督學斯科特·門澤爾擔憂，該計劃最終將導致州政府對公共教育的投入減少。

“這個缺乏問責制的擴張計劃耗盡了可用資源儲備，“他表示。

亞利桑那州未對ESA學生的學業成果數據進行統計或分析，但支持者認為家長自身就能形成有效監督機制。

該州部分家長已通過該計劃讓孩子退出公立學校。當阿德拉·瓊斯四年級的女兒在疫情期間學業落後時，這位亞利桑那州佩森市的餐廳老闆將孩子轉入一所遠程特許學校附屬的微型學校。如今她的女兒成為這所自創微型學校的九名學生之一。

瓊斯表示，在全民擴招計劃實施前，她已啓動為女兒申請特殊教育計劃的流程，該計劃本可能讓她女兒獲得先前有限的教育儲蓄賬户（ESA）項目資格，但因官僚障礙過多而受阻。

“如今看到ESA項目真正賦予了家庭選擇權，很難想象沒有ESA或類似項目資助的教育世界會是什麼樣，“瓊斯説道。

亞利桑那州家庭教育家長伊爾利稱，雖然ESA並未影響她家繼續選擇家庭教育的決定，但該項目確實惠及了她的孩子們。這筆資金用於支付戲劇聲樂課程、實踐科學課程和籃球隊註冊等原本會讓家庭預算吃緊的開支。

“通過ESA項目，每個孩子都能追求自己獨特的學習興趣和方式，“她説，“州政府為什麼不該為此買單呢？”

聯繫記者馬特·巴納姆請致信[email protected]，艾麗西婭·A·考德威爾請致信[email protected]

本文發表於2023年12月4日印刷版，標題為《教育券惠及已就讀私校家庭》。