選民們尋求改變小羅伯特·F·肯尼迪是答案嗎?——《華爾街日報》
Eliza Collins | Photographs by Niki Chan Wylie for The Wall Street Journal
鹽湖城——隨着現任總統拜登和前總統唐納德·特朗普雙雙深陷民意低谷,小羅伯特·F·肯尼迪正試圖成為許多選民口中渴望的——一個不同的選擇。
根據《華爾街日報》最新民調,絕大多數美國人對拜登和特朗普持負面看法,近五分之一的美國人表示將在2024年投票給第三方候選人。作為獨立參選人、美國最著名民主黨家族成員兼陰謀論傳播者的肯尼迪,正是這種不滿情緒的最大受益者。
儘管肯尼迪仍明顯處於劣勢,但自其今春宣佈參選以來,對數十名支持者的訪談揭示了一個共同點:許多曾在2020年捏着鼻子投票給兩大黨候選人的選民表示不會再妥協。即便無法勝選,肯尼迪的參選也可能攪動拜登和特朗普決勝關鍵搖擺州的選情。
“我認為大多數人都不想看到特朗普或拜登主政,“48歲的猶他州海蘭市家庭主婦艾米麗·弗朗西斯在鹽湖城參加肯尼迪集會時表示。她2020年曾投票給特朗普,若明年選票上沒有肯尼迪,她很可能放棄投票。
“我們選出的領導人太不負責任,根本不為民眾服務,“70歲的亞利桑那州塞多納市退休人員桑迪·博伊斯説。該州正是總統大選的關鍵戰場。
“他不是職業政客,既非特朗普也非拜登。”來自新罕布什爾州阿特金森市的45歲教師安德魯·德拉·克羅切表示。該州同樣是大選競爭激烈的地區。與博伊斯一樣,德拉·克羅切2020年投票支持拜登,但這次不會再投給他。
肯尼迪最初宣佈參加民主黨初選,後轉變策略,在《華爾街日報》民調的七人假設選票中獲得8%選民支持。特朗普以37%領先,拜登以31%緊隨其後。
肯尼迪之後,西弗吉尼亞州民主黨參議員喬·曼欽——作為中間派組織"No Labels"的潛在候選人接受測試——獲得3%受訪者支持,獨立參選的學者兼活動家康奈爾·韋斯特同樣獲得3%。綠黨候選人、醫生吉爾·斯坦得票率2%,企業家兼自由黨候選人拉斯·馬普斯特德獲1%支持。這項11月29日至12月4日進行的調查顯示,約14%選民尚未決定。
上月鹽湖城小羅伯特·肯尼迪選民集會上,人羣聆聽這位候選人演講。即便這些個位數支持率可能仍過於樂觀。歷史表明第三方候選人幾乎無勝算,且實際得票往往低於選前民調。他們還需爭取列入選票,這本身就很困難。
儘管如此,選票上這些額外候選人仍可能影響拜登或特朗普的勝選前景。
“我們已經領教過他們兩位,結果並不盡如人意,“66歲的猶他州西喬丹市企業主朱莉安·內格爾談及拜登與特朗普時表示。這位2020年曾支持拜登的選民明確表示不會再次投票給他。
民調顯示,雖然肯尼迪吸引了同時對兩黨主要候選人持負面看法的選民,但數據表明他對特朗普的威脅更大——當僅提供兩位主要候選人選項時,更多肯尼迪支持者會選擇特朗普而非拜登。不過其他所有第三方候選人的支持者明顯更傾向拜登,總體來看第三方候選人對現任總統的選情衝擊更為顯著。
2000年大選中,綠黨候選人拉爾夫·納德被民主黨指控導致時任副總統戈爾失去佛羅里達州關鍵選票,最終以不足600票之差敗給小布什。而納德在該州獲得了超過97,000張選票。
2016年大選時,綠黨候選人吉爾·斯泰因在密歇根、威斯康星和賓夕法尼亞三州的得票數均超過了特朗普擊敗希拉里·克林頓的領先優勢。
“我希望吸引所有陣營的選民,“69歲的肯尼迪在近期採訪中表示,對其可能成為"攪局者"的擔憂不以為然。
肯尼迪在猶他州的集會吸引了數百人蔘加。其競選活動讓人聯想到佛蒙特州參議員伯尼·桑德斯昔日的造勢場面,同樣充滿對美國政府和現狀的質疑。但不同於桑德斯主要吸引年輕進步派羣體,肯尼迪的支持者跨越不同年齡層和意識形態。他演講時宛如教授授課,歷數民眾遭遇的種種不公,其間穿插引發共鳴的語句——偶爾會有狂熱支持者高喊"鮑比來拯救我們吧!”
在猶他州集會結束後,他向記者表示:“我儘量不針對特朗普總統或拜登總統個人進行批評,而是真正關注議題本身。我相信當人們看到我在各項議題上的立場和過往記錄時,他們會選擇我。”
肯尼迪是已故總統約翰·F·肯尼迪的侄子,也是已故參議員兼司法部長羅伯特·F·肯尼迪之子。這位環保律師以起訴污染企業為職業。
由於某些觀點(尤其是疫苗相關言論),他也被貼上了陰謀論者的標籤。肯尼迪聲稱兒童疫苗接種與自閉症存在關聯,並質疑新冠疫苗安全性,這些主張使他與公共衞生專家產生激烈衝突。今年夏天他向《華爾街日報》表示自己並非反疫苗,而是支持疫苗安全。肯尼迪還暗示水中某種污染物可能導致性別認同障礙,以及Wi-Fi輻射可能致癌。
他的多位兄弟姐妹公開譴責其參選行為,稱此舉“對國家構成危險”。肯尼迪在猶他州對記者回應:“我想説支持我的聲浪遠蓋過反對者,但我依然愛家族裏的每個人。”
肯尼迪對美國外交政策持強烈批評態度,指控美國為維持國防工業利益而延續烏克蘭戰爭。對於中東戰爭問題,他則採取更傳統立場,在猶他州集會後表示以色列有權自衞對抗哈馬斯。
小羅伯特·F·肯尼迪在猶他州選民集會上與人羣合影。對許多支持者而言,正是這些觀點以及他面對批評仍堅持己見的態度吸引了他們。
“他有骨氣,有膽識,“37歲的人力資源從業者卡蒂·達爾貢塔斯説道。這位來自菲律賓、現居猶他州亨茨維爾的居民剛成為美國公民,這將是她首次獲得投票資格的選舉。
她43歲的軟件工程師伴侶加勒特·里斯過去曾投票給民主黨,但表示不會再支持:“我認為他們不再代表我的價值觀。“他列舉了言論審查、疫情應對及美國參與海外戰爭等問題。里斯2020年曾投票給拜登,對特朗普也無好感,但他説如果肯尼迪參選導致特朗普勝出,“那就順其自然”。
雖然肯尼迪確實擁有狂熱追隨者,但他顯赫的姓氏也吸引了對現狀不滿卻對其本人知之甚少的選民。
在北卡羅來納州卡里市(另一個關鍵州)的倉庫工人、36歲的魯比·史密斯在《華爾街日報》民調中選擇肯尼迪。後續採訪中她表示因肯尼迪的叔叔而關注他,但瞭解不足尚未決定支持。她希望深入瞭解肯尼迪和其他第三方候選人,因為不會投票給特朗普或拜登。
“兩邊都很糟糕,“她説。
作為獨立候選人,肯尼迪無法直接獲得政黨提名線,必須滿足各州特定要求才能列入選票。其團隊正在需徵集聯署的州開展競選活動——猶他州是首個提交所需簽名的州。支持肯尼迪的超級PAC宣佈將投入1500萬美元用於關鍵州的選票准入工作。
一些競爭更激烈州的選民表示,他們對肯尼迪很感興趣,但如果這意味着改變選舉結果,他們不會投票給他。
“在兩個不合理的聲音之間,有一個理性的聲音,”28歲的本·古斯塔夫森説,他在明尼蘇達州伊登普雷裏從事銷售工作並居住在那裏。不過,他表示,只有在不影響拜登勝算的情況下才會投票給肯尼迪:“我不想讓特朗普當總統,就這樣。”
來自亞利桑那州圖森市的25歲學生內特·尼爾森表示,如果“投給RFK的一票會削弱特朗普並幫助拜登,那麼我就不會投給RFK。”
傑弗裏·A·特拉亨伯格和亞倫·齊特納對本文有貢獻。
本文發表於2023年12月19日的印刷版,標題為《疏離的選民寄望於小羅伯特·F·肯尼迪》。