美國主導紅海護航行動 但航運公司仍如履薄冰——《華爾街日報》

紅海沿岸一名全副武裝的也門胡塞武裝人員。圖片來源：Yahya Arhab/EPA-EFE/Shutterstock美國宣佈成立多國特遣部隊保護紅海商業航運數小時後，航運巨頭馬士基表示將改道非洲南端的好望角航線。

信號很明確：航運公司、石油企業和保險公司仍對這條全球最關鍵貿易通道可能陷入混亂感到不安。

本週，伊朗支持的也門胡塞武裝繼續襲擊商船，包括週一的兩起事件。襲擊多發生在紅海南端的曼德海峽（意為"淚之門"）附近。

日益升級的威脅已促使全球多家大型航運公司尋找替代航線。

由於擔心貿易流大面積中斷可能推高商品和能源價格、重燃通脹，美國本週宣佈將領導近十國組成海軍力量威懾胡塞武裝襲擊。

行業高管和分析師表示，馬士基週二謹慎的應對措施凸顯出仍存在諸多地緣政治與物流挑戰。

這條連接地中海與印度洋的狹長水域，北端是蘇伊士運河，南端為曼德海峽。這兩處海峽與埃及的一條管道共同承載着全球約12%的海運石油和8%的液化天然氣。據船舶經紀公司克拉克森統計，全球逾20%的集裝箱貿易需經蘇伊士運河。

特遣部隊將以低速護送單艘船隻或船隊通過該水道。

正在該地區訪問的美軍參謀長聯席會議主席CQ·布朗將軍表示：“此舉有助於提升安全水平，讓航運公司安心開展業務。同時也讓國際社會更關注這些襲擊對全球航運造成的衝擊。”

與以往主要在幾內亞灣和西非海域防範海盜登船的護航行動不同，此次行動面臨新挑戰——胡塞武裝擁有大量導彈和無人機儲備。分析人士指出，雖然突破防禦的無人機威脅小於導彈，但對部分盟軍艦艇而言可能難以攔截。

曾指揮驅逐艦和巡洋艦的美國海軍退役艦長吉恩·莫蘭指出，與上世紀80年代兩伊戰爭期間護航油輪的情況不同，如今通過曼德海峽的航運量過於龐大，依靠護航船隊並不現實。他預測美軍將很快對胡塞武裝的陸上目標實施打擊。

美國國防部長勞埃德·奧斯汀週二向紅海商業航運保護國際特遣部隊成員發表講話。照片：Tara Copp/美聯社"必須從根源上解決這個問題，“現為國防承包商顧問的莫蘭表示，“我們不能允許國際海峽這樣被阻斷。”

美國主導的"繁榮衞士"行動隸屬於由39國組成的聯合海上力量，該組織除其他職責外，還致力於打擊海盜、毒品和走私活動。去年成立的一個專注於紅海和亞丁灣的部隊將牽頭此次行動。

目前尚不清楚該部隊將運作多久或需要多少艦船。美國希望更多國家加入該部隊，白宮國家安全顧問約翰·柯比表示，一些國家將參與其中但不會公開承認。

中國既不是"繁榮衞士"特遣部隊的成員，也不是更大的聯合海上力量的成員，但卻是該地區過境船隻的主要所有者。柯比敦促北京方面反過來向伊朗施壓，要求其向胡塞武裝施壓，停止對商業航運的襲擊。

在中東國家中，只有西方親密盟友巴林簽署了加入特遣部隊的協議。地緣政治諮詢公司歐亞集團分析師格雷戈裏·布魯表示，這反映出美國在支持以色列打擊哈馬斯的戰爭與該地區商業利益之間難以平衡。

“這些國家擔心看起來像是在明確選擇反對胡塞武裝的一方，“他説。

胡塞武裝發言人週二用英文發表聲明稱，該組織僅針對與以色列有關的船隻。根據監測極端主義媒體的SITE情報集團報道，穆罕默德·阿卜杜勒薩拉姆表示：“我們重申紅海和阿拉伯海航線的安全，確保不會對任何國家的船隻構成威脅，除非這些船隻與敵方實體有關或駛往其港口。”

與此同時，五角大樓自11月中旬以來已追蹤到超過10艘船隻遇襲事件。這些船隻包括懸掛巴哈馬、香港、利比里亞、挪威和巴拿馬國旗的船舶；由百慕大、加拿大、愛爾蘭、日本和挪威公司擁有；目的地為中國、埃及、印度、沙特阿拉伯和新加坡。

該特遣部隊的一大侷限是缺乏主要地區大國參與。沙特阿拉伯和阿拉伯聯合酋長國在財務上將因紅海油輪運輸長期放緩而蒙受巨大損失，這兩個產油國都通過紅海向歐洲輸送石油。參與談判的人士表示，美國仍在努力爭取他們的支持。

參與談判的人士稱，美國仍在試圖確保沙特和阿聯酋的支持。

2015年，這兩個國家領導阿拉伯軍事聯盟干預也門內戰，導致該國分裂為伊朗支持的胡塞武裝控制的北部和國際承認的南部政府。但在2019年阿聯酋部隊撤出、沙特與胡塞武裝就結束戰爭進行直接談判後，利雅得和阿布扎比在如何解決衝突問題上存在分歧。

“儘管各方都有保持航道開放的共同利益，但很少有人願意承擔維護航道安全並挑戰胡塞武裝威脅的責任，“諮詢公司Energy Aspects地緣政治主管兼聯合創始人理查德·布朗茲表示。

中國通過紅海大量進口石油，並在非洲之角的吉布提設有軍事基地。但布朗茲指出，北京似乎不願加入任何由美國主導或支配的倡議。

繞行好望角顯著延長了東西方之間的航程時間。克拉克森研究部主管斯蒂芬·戈登表示，從亞洲到北歐的航線若改道非洲南端而非蘇伊士運河，將使航行時間從31天延長至40天。

繞行非洲還需消耗雙倍燃料，每次航行額外增加數千萬美元成本。運營商將這些成本轉嫁給貨主，最終由消費者承擔。

本週中東衝突首次波及能源市場，石油巨頭BP宣佈暫停所有自有及租賃船隻通過紅海。基準布倫特原油價格週二連續第二日上漲，微升1.6%至每桶略低於80美元。

大宗商品數據公司Kpler分析師維克托·卡託納指出，9月以來雙向通過蘇伊士運河的原油和燃料總量已減半至每日約340萬桶。“人們稱之為’淚之門’並非沒有道理，“他説道。

記者聯繫：科斯塔斯·帕里斯（[email protected]）、喬·華萊士（[email protected]）與戈登·盧博爾德（[email protected]）

本文發表於2023年12月20日印刷版，標題為《儘管美軍駐守，胡塞武裝紅海襲擊仍令航運業擔憂》。