一位自由世界的冠軍與中國抗衡：日本首相對美國鋼鐵交易的雄心——《華爾街日報》

新日鐵總裁橋本英二表示，他對美國方面關於收購這家美國公司的批評並不感到困擾。照片：大林由香/路透社東京——這位曾大膽起訴其最大客户的日本企業領袖，正面臨其迄今為止最大的挑戰，試圖收購美國鋼鐵公司，儘管面臨政治上的反對。

新日鐵 總裁橋本英二，68歲，幾十年前在哈佛大學肯尼迪學院學習了一些國際外交知識。通過將美國鋼鐵公司 納入其帝國，他表示希望在中國主導的行業中打造一個自由世界的冠軍。

橋本週二在一次在線簡報會上表示，通過這筆141億美元的收購，新日鐵將成為全球頂級生產商，“在自由競爭的世界中，僅次於中國”。

週二，新日鐵股價在東京交易中收盤下跌2.8%，投資者擔心這筆收購可能規模過大難以消化。代表美國鋼鐵公司約11,000名小時生產工人的美國鋼鐵工人聯合會稱這筆交易貪婪且短視。一些國會議員表示他們將尋求阻止這筆交易。

“鋼鐵總是關乎安全，”賓夕法尼亞州民主黨參議員約翰·費特曼在X（前推特）上發佈的視頻中説。“他們將自己賣給一個外國，而且是[外國]公司，這絕對是令人憤慨的。”

若交易完成，新日鐵將成為全球產能第二大的鋼鐵製造商，工廠分佈從美國阿肯色州的奧西奧拉到日本大阪。只有中國國有鋼鐵巨頭寶武集團規模更大。

“通過這一全球網絡，我們將引領行業並重振日本經濟增長潛力，“橋本英二表示。

這位在新日鐵工作近45年的掌舵人，大部分時間都在拓展海外業務。面對美國的批評聲浪，他顯得從容不迫：“我計劃冷靜研判形勢並做出回應。“他堅定表示，任何挑戰"我們都必將克服”。

橋本有着通過重大決策扭轉公司命運的豐富經驗。

2019年4月他出任社長時，新日鐵正面臨數十億美元虧損的財年。海外市場遭遇中國鋼企低價傾銷的激烈競爭，本土市場則受制於提價困境。

上任兩年後，橋本毅然宣佈停止接受長期客户的低利潤訂單，即便這意味着犧牲銷量。

在罕見的公開交鋒中，橋本等高管敦促包括豐田汽車在內的主要客户提高採購價。2021年他直言客户支付的價格"低得不合理”，“若不糾正，我們將無法確保穩定供應”。

同年晚些時候，新日鐵進一步升級行動，對最大客户豐田提起訴訟，指控其電動車電機鋼材使用了竊取的技術。

這家日本鋼鐵製造商當時向豐田及其供應商——中國寶武鋼鐵集團旗下的寶山鋼鐵索賠約1.76億美元。

上月，新日鐵表示已撤銷對豐田的訴訟，但繼續起訴寶鋼。中方企業否認侵犯新日鐵專利，並表示將積極維護自身權益。豐田此前稱其中方供應商保證未侵犯任何專利。新日鐵撤訴後，豐田表示將繼續與供應商保持緊密合作。

新日鐵正尋求成為全球產能第二大的鋼鐵製造商。圖片來源：Toru Hanai/Bloomberg News儘管該鋼鐵公司在法庭上未從豐田獲得賠償，但在鋼材定價方面基本實現了目標。去年豐田曾表示，在能源和原材料成本飆升的行業困境下，將不再壓榨供應商降價。

對於截至2024年3月的本財年，新日鐵預計將連續第三年實現數十億美元盈利，歸因於產品提價。疫情期間鋼材價格飆升至歷史高位也助推了其業績。該公司預測今年國內鋼鐵業務核心利潤將達21億美元，同比增幅超三分之一。

如今，新日鐵尋求在海外實現更大增長。

隨着日本人口萎縮，橋本英二將美國定位為核心市場。《通脹削減法案》的補貼政策推動了電動汽車電池、半導體等產品工廠的建設熱潮，這些基建項目需要大量鋼材。

美國兩黨領袖均表示要強化以美國為中心的供應鏈，減少對華依賴並防止關鍵技術落入對手手中。

橋本英二在週二的講話中暗示，他認為美日作為盟友可以聯手挑戰中國主導的全球鋼鐵行業格局。美國鋼鐵公司和新日鐵均表示，不擔心華盛頓對外資重大收購案的常規審查會阻礙交易。

美國正與日本等盟友在敏感技術領域開展合作，並倡導“友岸外包”——即與友好國家共建供應鏈，而非單純追逐全球最低成本。

橋本英二未透露具體細節，但強調經濟安全是本次收購的關鍵：“過去我們注重拓展全球網絡和經濟，但現在情況不同了。日本在這場變革中如何定位？這正是本次收購的意義所在。”

寫信給River Davis，郵箱：[email protected]

刊登於2023年12月20日印刷版，標題為《日本製鐵總裁視收購美國鋼鐵為對西方的推動》。