《華爾街日報》：2024年控制食品預算指南——從減少外賣到科學備餐
Imani Moise
插圖：Daisy Korpics/華爾街日報；ISTOCK (2), PIXELSQUID (2)《華爾街日報》個人理財團隊推出“2024年改善財務狀況”系列專題。本期探討飲食預算這一棘手話題。
若想了解每月食品開支的去向，不妨看看你的垃圾桶。
在支付住房和交通費用後，食品成為我們月度預算中最大的支出項目。在經歷快速通脹後，不斷上漲的食品成本今年躍居消費者財務擔憂榜首。這也是最難控制的消費類別之一，因為削減食品開支可能意味着改變我們的飲食量和內容。
儘管食品價格持續攀升，但理財顧問和營養師指出，多數人無需依賴優惠券或增加方便麪攝入，就能顯著降低食品支出。減少餐飲開支最簡便的方式是降低食物浪費。
根據《華爾街日報》對美國勞工統計局及反食物浪費組織ReFED數據的分析，去年約20%的購入食品最終被丟棄。ReFED數據顯示，2022年美國民眾扔掉了價值2520億美元的食品，相當於每個家庭每月浪費約150美元，全年近1900美元。
“每個人的冰箱裏都藏着一袋充滿希望卻逐漸腐爛的菠菜，這其實是你根本不需要購買的東西，”加州營養師兼前餐飲服務高管托里·馬蒂內特説道。
她發現新手客户最常見的錯誤，就是為想象中的另一個自己採購食品——尤其在年初人們尋求新開始、急於實現健康目標時。
“誠實地面對自己的食物消費去向，就能將大量壓力和實際開支轉移到你真正會消耗的食物上，”馬蒂內特表示。
以下是營養師和財務顧問提供的2024年優化預算方案。
合理規劃
佛羅里達州財務顧問特蕾莎·貝利指出，降低食品開支最有效的方法是減少去超市或網購生鮮的頻率。減少採購次數意味着必須精心規劃每次購物。
“我們缺乏科學的膳食規劃，這才是浪費的根源，”她解釋道。
專家建議每週（或至少購物前）清點 pantry 儲藏室、冰箱和冰櫃庫存。田納西州孟菲斯市健康教練兼導樂阿爾梅特里亞·特納為新客户做的第一件事，就是盤點現有存貨。
她經常在客户家發現 pantry 裏多瓶開封的番茄醬，以及冷凍櫃中存放兩年的碎牛肉。“這些錢都白白浪費了，”她感嘆道。
通過不購買那些你未計劃在設定時間內食用的商品，即使它們正在打折，你也可以避免這類浪費。根據每週計劃購買食品的人往往比按月採購的人浪費更少。
德雷塞爾大學市場營銷學副教授黃豔麗的研究表明，選擇將購物清單寫在實體紙上而非電子格式，能讓消費者更傾向於堅持清單內容，避免衝動消費。人們通常對紙質清單投入更多思考，因為它比可隨時修改的電子清單感覺更具確定性。
膳食規劃起初可能耗時較多。貝利找到了在全周內挽回這些時間的方法。她通過電子表格記錄每週計劃烹飪和食用的餐食，並與家人共享這份清單，從而避免反覆回答"晚餐吃什麼"這個永恆問題。
“他們年紀足夠大可以自己查看，“她説，“這就是我節省時間的方法。”
關鍵在於農產品
美國非營利組織Mitre（負責監督聯邦資助研究項目）的研究顯示，水果和蔬菜是最常被浪費的食物。
通過正確儲存可以最大限度保持農產品新鮮度。許多蔬菜都有專屬妙招——例如蘆筍直立插在裝水的玻璃杯中保存時間最長。無需記憶太多技巧，美國農業部"食品保鮮"應用和SaveTheFood.com的互動儲存指南等在線工具能幫助你找到最佳儲存方案。
有孩子的家庭比普通家庭浪費更多蔬菜。研究指出，父母應給自己盛較小的分量，並預計會從孩子盤中取走一些青菜，以減少浪費。
……以及餐館
在家做飯通常是最經濟的飲食方式，但隨着美國人工作時間增加，這一選擇已變得更具挑戰性。
美國農業部數據顯示，自2015年以來，美國人超過一半的食品支出用於外購餐食（2020年除外，當時外出就餐受限）。
去年，包括餐廳外賣和超市熟食在內的"在外就餐"支出約佔食品總支出的54%，創下該機構自1960年統計以來的最高紀錄。
保持現實態度
貝利指出，許多人膳食計劃失敗是因為制定了過於嚴苛的目標。與其徹底放棄外賣，不如設定彈性預算。她建議安排"懶人餐"如剩菜或早餐當晚餐，既能節省開支又能放鬆。
研究者建議設置"如果/那麼"條件句來保持靈活性，比如：“如果週五前沒用完菠菜，就把它冷凍保存。”
營養師表示，改變飲食習慣時，最佳策略是制定符合現有習慣的預算並逐步微調。為省錢突然戒掉方便食品和外賣，往往會導致更多支出。
當特納在2010年首次減肥之旅時，她做的第一件事就是用健康食品填滿冰箱以支持新生活方式。但幾周後，她發現自己下班後常在外就餐，採購的食材最終被浪費。
此後她選擇了更現實、漸進的改變方式。在成功減重177磅後，她創立了健身博客並自稱為"健康理財家”。
“不要一頭扎進去，給自己留些餘地，“她建議道。
聯繫作者伊瑪尼·莫伊斯：[email protected]
本文發表於2024年1月3日印刷版，原標題為《別再浪費錢買你最終會扔掉的食物》