《華爾街日報》：內戰失言考驗妮基·黑利的2024競選主張

愛荷華州迪比克——共和黨人妮基·黑利本週之前一直以紀律嚴明、幾乎無失誤的態勢開展總統競選活動，如今卻被迫面對一項尷尬而意外的新任務：為涉及內戰與奴隸制的失言進行善後。

這位南卡羅來納州前州長兼美國駐聯合國大使在新罕布什爾州競選活動被問及"內戰起因"時未提及奴隸制，隨後轉入防守姿態。她對這一基礎教育階段常識性問題的冗長迴避引發了政敵的猛烈抨擊。

共和黨競選對手、佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯稱黑利"尚未準備好應對重要場合"，指出她"在美國基礎歷史知識上存在缺陷"。民主黨人也紛紛嘲諷，稱這番言論表明她不可信任。不過尚不清楚該事件對實際選民造成多大影響。

距離共和黨首場提名競選僅剩數週，黑利面臨的考驗是能否讓競選主張重回正軌。她最初的言論在有線新聞和社交媒體廣泛傳播，可能造成實質性傷害——這些言論動搖了她作為唐納德·特朗普最強有力、最具原則性且最有可能勝選挑戰者的核心競選主張。

海莉週四迅速試圖澄清立場，她在當地電台節目中説：“我來自南方。你當然知道這與奴隸制有關。”她堅持這一觀點，同時捍衞並重申她的論點，即內戰的教訓也關乎個人自由的重要性。她還表示，她準備繼續前進。

共和黨總統候選人尼基·海莉週五在愛荷華州迪比克競選。圖片來源：查理·內伯格/美聯社週五下午，海莉在迪比克一家酒店擁擠的宴會廳發表講話時，沒有提及爭議，而是專注於中國和俄羅斯等常規話題，同時對特朗普在赤字支出方面的記錄進行了一些抨擊。在與觀眾的簡短問答環節中，沒有人問她關於內戰言論的問題，而是詢問了有關槍支法律和無家可歸等問題。

海莉經常告訴共和黨選民，她願意説出“殘酷的真相”，並且她將比特朗普帶來更少戲劇性的白宮執政方式，特朗普迄今為止在初選中佔據主導地位。海莉憑藉今年夏秋兩季在共和黨初選辯論中的表現，在民調中有所上升。

隨着海莉在民意調查中取得進展，尤其是在新罕布什爾州，特朗普對她的批評越來越多。繼1月15日愛荷華州黨團會議之後，第二場提名競選將於1月23日在那裏舉行。特朗普本人沒有對海莉的失言發表評論。支持他的超級政治行動委員會表示，這一事件表明海莉處境艱難。

新澤西州前州長克里斯·克里斯蒂表示，黑利的初始回應表明她無法就敏感問題坦誠直言。“她不願因講真話而得罪任何人，“這位共和黨黨內對特朗普最直言不諱的批評者説道。

愛荷華州共和黨前聯合主席大衞·奧曼（已背書黑利）認為這將是"一兩天的新聞”。他補充道：“並非輕視這個話題，但優秀的人和候選人會澄清並繼續前進。我認為她已經做到了。”

黑利引發關注的部分原因在於時機不佳。在聖誕節與元旦之間這個新聞淡季，她的失言獲得了超乎尋常的關注度。另一方面，許多選民可能根本未曾留意。

新澤西州前州長克里斯·克里斯蒂指出，尼基·黑利對內戰問題的最初回應表明她不願就敏感議題誠實表態。圖片來源：Brian Snyder/Reuters近日在黑利和德桑蒂斯競選活動現場，數名未做決定的愛荷華州選民表示，他們要麼沒聽説過黑利關於內戰的言論，要麼並不在意。

“如果你的工作就是整天講話，總會説些蠢話，“來自錫達拉皮茲的退休計算機工程師弗蘭克·威爾遜在愛荷華州馬裏恩市參加德桑蒂斯活動時表示。他正試圖在黑利、德桑蒂斯和特朗普之間做出選擇。

在愛荷華州達文波特參加德桑蒂斯活動的空軍退伍軍人傑夫·卡斯滕森尚未決定支持哪位候選人，他表示認為黑利的回應"不是個好答案”，但這不會影響他的投票。

參加黑利迪比克活動的特殊教育教師邁克爾·穆利斯稱這場風波是個"笑話”，認為這些言論"給了別人抱怨的理由——我覺得事情就是這樣”。穆利斯與妻子妮可·穆利斯表示尚未決定支持哪位共和黨候選人，但確定不會選擇特朗普。

更廣泛地説，這次失誤也凸顯出包括黑利在內的共和黨人有時在處理涉及邦聯歷史遺產和種族關係的敏感議題時顯得力不從心，儘管該黨正試圖擴大對黑人選民的吸引力。

考慮到內戰歷史遺產和種族關係問題貫穿黑利數十年的政治生涯，她此前漏提奴隸制的行為尤其引人注目。她經常強調自己是南卡羅來納州首位女性和少數族裔州長，並於四月在社交媒體發佈了婚禮照片，其中新女婿是非裔美國人。

當涉及種族問題時，黑利常提及她擔任州長期間在多年爭議後移除邦聯旗的政績。這項行動發生在2015年查爾斯頓母親以馬內利非裔衞理公會教堂大規模槍擊案之後，當時一名白人槍手在聖經學習班上殺害了九名黑人信徒。

在槍擊事件發生前，海莉曾表現出對降下旗幟的猶豫。2010年她首次競選州長時，曾為這面旗幟辯護，稱其是南卡羅來納州傳統的重要組成部分。

2015年，南卡羅來納州高速公路巡警儀仗隊降下邦聯旗，將其從州議會大廈場地移除。圖片來源：John Bazemore/Associated Press她的對手們正在制定自己的答案。當被問及與海莉遇到的類似問題時，德桑蒂斯迅速承認了奴隸制在內戰中的作用。

“當然，奴隸制是一個問題，“他告訴記者。“一些州擔心林肯會干預並可能廢除奴隸制，他們認為這是州權問題，而不是聯邦問題。他們擔心這位共和黨總統可能會進來廢除奴隸制這一制度。”

今年早些時候，德桑蒂斯因其所在州新的非裔美國人歷史課程而受到兩黨成員的批評，該課程要求中學教師強調奴隸在束縛期間可能發展出的有用技能。德桑蒂斯告訴記者，對該課程的批評是針對他的"虛假敍述"的一部分。

特朗普本人也因2017年弗吉尼亞州夏洛茨維爾白人至上主義示威活動後發表的言論而受到損害，當時一名反示威者被殺。雖然特朗普最初將責任歸咎於白人至上主義者，但後來他表示"雙方都有非常好的人”。這場衝突是由移除內戰時期羅伯特·E·李將軍的雕像引發的。

肯特·尼科爾斯上週五在佛羅里達州州長德桑蒂斯於達文波特市的一場活動外舉牌抗議，他表示自己過去曾為民主黨候選人蔘與過黨團會議，但今年正考慮支持共和黨人——特別是黑利，他認為黑利能夠彌合政治分歧的兩端。尼科爾斯稱自己不支持拜登，並在幾年前成為了獨立選民。

他提到黑利最初未提及"奴隸制"一詞令人失望。“她絕對不該遺漏這點。我很高興她次日就重新澄清了這個問題。我認為她這麼做很重要，“他説道。

聯繫記者香農·納傑瑪巴迪請致信[email protected]，約翰·麥考密克請致信[email protected]

本文刊登於2023年12月30日印刷版，標題為《內戰失察削弱黑利競選主張》。