賭上公司與蘋果對抗的企業家——《華爾街日報》

邁心諾 首席執行官喬·基亞尼將這家他花費三十年心血打造的公司的未來，押注在與全球最具價值企業的一場昂貴法律對決上。目前他暫居上風，但戰役尚未結束。

這家開創了更優血氧測量技術的公司已耗資約1億美元與蘋果 展開訴訟，這場糾紛曾一度導致Apple Watch停售。

銷售雖已恢復，但法院仍在審議該公司請求在上訴期間暫緩禁售令的動議。基亞尼誓言繼續戰鬥，並表示除非這家科技巨頭為使用其技術付費並承諾改變與小型企業的合作方式，否則絕不和解。

蘋果否認竊取邁心諾技術的指控，反訴對方抄襲自身技術。

20世紀70年代，身着條紋衫的喬·基亞尼與家人從伊朗移居美國後，在阿拉巴馬州的合影。圖片來源：喬·基亞尼基亞尼在過往知識產權訴訟中屢戰屢勝，他堅信這次也不例外。這位伊朗移民身上既有好鬥特質又懷揣理想主義，親友稱這種特質驅使他執着追求心中認定的公平。

“正義不僅盲目，而且步履遲緩，“58歲的基亞尼接受採訪時表示，“這個過程充滿痛苦與不堪，如同戰爭。”

有人認為他激進地利用美國專利制度是一種阻礙他人創新的剝削行為。2006年，他在與當時主導競爭性脈搏血氧儀設備供應商Nellcor長達七年的專利糾紛中勝訴。2016年，他在另一起專利侵權案中擊敗了皇家飛利浦。

蘋果可能是基亞尼迄今為止最大的對手，這場鬥爭可能多年都無法解決。

美國國際貿易委員會在10月裁定蘋果侵犯了Masimo的專利，並下令禁止部分運往美國的蘋果手錶銷售，該禁令於12月26日生效。蘋果週三獲得暫緩執行令，得以恢復銷售。除了蘋果的上訴外，還有幾起相關訴訟正在法院系統中進行。

喬·基亞尼在獲得聖地亞哥州立大學碩士學位後，於南加州。照片：喬·基亞尼在挑戰蘋果之前，Masimo的員工和基亞尼的朋友都警告他前進的風險。“人們告訴我我瘋了，我不能對抗蘋果，”基亞尼説。“他們有無限的資源。”

《華爾街日報》在4月報道，多年來，許多小公司對蘋果提出了類似的指控，稱其竊取他們的創意並侵犯他們的專利。當這些公司試圖對蘋果提出專利侵權索賠時，這家科技巨頭通過美國專利制度採取激進的合法策略回應。

基亞尼表示：“沒有人敢站出來對抗他們。如果我能做到，或許能讓蘋果變得更好。”

蘋果公司女發言人此前就Masimo的指控回應稱：“我們高度重視知識產權和創新，絕不會竊取或使用其他公司的機密信息。我們將繼續保護為客户帶來的創新成果，抵制不實指控。”

出生於伊朗的基亞尼9歲時隨家人移居阿拉巴馬州，以便父親攻讀工程學。當時全家僅帶着1萬美元積蓄，一度住在公共住房裏。

如今育有三個孩子的基亞尼自稱熱愛波斯詩歌和平克·弗洛伊德樂隊。他自幼數學天賦過人，連跳數級導致身材比同學瘦小，因此常受欺凌。“我明白對霸凌不能逃避，”他説，“必須揮拳反擊。”

14歲時父母被迫返回伊朗，留下他和妹妹獨自生活。他提前完成高中學業，並於1987年獲得聖地亞哥州立大學電子工程碩士學位。1989年24歲時，因所在初創公司拒絕研發他設計的運動抗干擾血氧儀，他創立了Masimo。

隨後他向行業龍頭Nellcor發起挑戰。1994年Nellcor提出技術授權協議，Masimo長期律師史蒂夫·詹森透露，這筆資金足以讓基亞尼提前退休。但基亞尼和詹森表示，因Nellcor拒絕承諾快速推廣該技術，他最終放棄了交易。

隨後，奈爾科宣佈其研發的技術可實現用户運動狀態下的血氧監測。1999年，邁心諾以專利侵權為由提起訴訟。2006年奈爾科達成和解，開始支付賠償金和專利許可費，總額最終接近8億美元。現持有奈爾科的公司發言人表示，不認同邁心諾對早期技術授權談判及後續專利戰的描述，但因涉及保密條款拒絕進一步置評。

2009年，邁心諾就專利侵權問題起訴皇家飛利浦，最終於2016年和解，飛利浦支付3億美元並承諾在產品中整合邁心諾技術。基亞尼稱該合作最終為邁心諾帶來超10億美元收益。

2013年國際消費電子展上，邁心諾展示了連接蘋果設備的便攜式脈搏血氧儀。數月後，蘋果主動接洽。

2013年雙方代表會面。蘋果高管表示未深入探討技術細節，會議簡短且未再舉行線下會談。蘋果稱開發Apple Watch期間曾與多家小型企業接觸，邁心諾僅為其中之一。蘋果強調雙方未能合作是因邁心諾側重臨牀領域，與蘋果聚焦消費級產品的戰略不符。

初次會面數月後，蘋果聘用了邁心諾首席醫療官，後又從邁心諾子公司挖走核心工程師及數十名員工。後續庭審中，這位前高管與另一離職員工證實，蘋果明確禁止他們攜帶前僱主機密信息，且從未提出此類要求。

蘋果公司於2020年發佈了配備血氧監測功能的Apple Watch Series 6。圖片來源：蘋果公司2019年，蘋果公司公佈了多項血氧傳感技術相關專利，將Masimo子公司前工程師列為發明人。

“這感覺就像一把刀插進我的肚子，“Masimo技術聯合發明創始人穆罕默德·迪亞布説，“真的非常痛苦。”

2020年1月，Masimo以竊取商業機密為由起訴蘋果。同年晚些時候，蘋果發佈了配備脈搏血氧儀的Apple Watch Series 6。該案及其他針對蘋果的法律行動迄今已使Masimo耗費約1億美元。這家上市公司2022年公佈的利潤約為1.44億美元。

Masimo的聯邦商業秘密訴訟（與其向貿易委員會的投訴是分開的）進入庭審階段，但在2023年春季以陪審團僵局告終。這起商業秘密案定於2024年再次開庭。

基亞尼表示，蘋果尚未就和解進行他所認為的嚴肅談判。他説，即使意味着失去公司，他仍決心將與蘋果的鬥爭進行到底。不斷累積的法律費用已經侵蝕了公司利潤。

“我覺得必須這麼做，“基亞尼説，“如果能改變這個全球最具影響力公司的惡劣行徑，這比我正在做的任何事對世界的影響都大。”

寫信給艾倫·蒂利，郵箱：[email protected]

刊登於2024年1月2日印刷版，標題為《CEO將公司命運押在與蘋果的對決上》。