工黨對國民健康服務的激進主義面臨考驗 - 彭博社

在英國伯明翰的伊麗莎白女王醫院外，初級醫生在罷工糾察線上罷工，日期為2023年12月20日。

攝影師：達倫·斯台普爾斯/彭博社去年，英國有將近53,000人死於正常死亡率之上，這是自二戰以來非疫情年份記錄的最高數字。這些過度死亡與醫生與政府之間長期薪酬爭議的38天罷工同時發生，而國家衞生服務（NHS）正努力應對新冠疫情的後果。

根據保守黨支持的《每日電訊報》的分析，截至2023年10月中旬，英國的醫療記錄落後於包括美國在內的所有其他發達國家。如果政府和醫生工會——英國醫學協會（BMA）之間的僵局持續下去，情況只會變得更糟。週三，初級醫生開始了為期六天的又一次罷工，這是NHS歷史上持續時間最長的一次罷工，而此時正值流感爆發和其他冬季疾病達到高峯的最繁忙時期。僅在倫敦，將有超過30萬次手術被取消。

NHS陷入了死亡螺旋。隨着治療等待名單不斷增加，越來越少的人願意使用該服務。幸運的少數人將利用他們的私人醫療保險來就醫，但成千上萬的人將避免或錯過癌症、心臟病和其他危及生命的疾病的診斷。

節日期間，選民似乎對他們失靈的醫療服務感到沮喪，但他們仍然普遍支持NHS在使用時應該是免費的這一想法。

在週四的布里斯托爾電子工廠演講中，反對黨工黨領袖基爾·斯塔默（Keir Starmer）穿着襯衫袖子，試圖將民眾的悲觀情緒轉化為自己的優勢。他指出，由於鮑里斯·約翰遜（Boris Johnson）的“派對門”麻煩、遊説醜聞和多年來公共服務的惡化，西敏的“憤世嫉俗之潮”和“一個受壓迫的國家的可理解的絕望”正在蔓延。作為“希望計劃”活動的一部分，他希望一直奮鬥到下次大選，斯塔默宣佈工黨是“有計劃的政黨”。他是否為國家的健康制定了計劃？

NHS的虛弱狀態應該是斯塔默的一個優勢。選民信任工黨的歷史記錄。根據英國社會態度（BSA）調查，1997年託尼·布萊爾領導的工黨上台時，50%的選民對NHS感到不滿意，只有34%的人感到滿意。當工黨在2010年離任時，這些數字發生了逆轉——70%的人表示滿意，只有18%的人感到不滿意。

資金起了作用。在1979年至1997年託利黨執政期間，人均醫療支出的年均增長率為2.03%。在工黨執政期間，這一數字上升到了5.67%。布萊爾的主要目標是減少候診名單和等待時間，BSA調查顯示選民們注意到了這一點。

如今，候診名單已經增加到了700萬，而上次的調查顯示，公眾對NHS的滿意度降至有史以來的最低水平。60%的人認為“看全科醫生或醫院預約時間太長”是原因。55%的人（正確地）觀察到“NHS員工不足”——長期的勞動力規劃出現了問題。保守黨政府無法承擔所有責任：直到2019年疫情爆發並迫使手術和預約推遲之前，對NHS的滿意度仍然很高。但醫生和護士的罷工、未填補的空缺以及缺乏資本投資加劇了長期存在的問題。

工黨的衞生發言人韋斯·斯特里廷是一位嶄露頭角的政治新星，也是影子內閣中為數不多的真正的布萊爾派人士（大多數人更傾向於布萊爾的國家主義財政大臣和繼任者戈登·布朗）。他表現出了很強的鬥志。和布萊爾的衞生大臣艾倫·米爾本一樣，後者曾與布朗發生衝突，斯特里廷將自己置於不滿意的患者一邊，而不是官僚機構一邊。

即使保守黨內部也暗自欽佩斯特里廷的離經叛道之言：“國民醫療服務並非世界羨慕的對象。” 渴望擺脱“刻薄黨”的名聲，保守黨從未 dared 對“國家宗教”做出這樣的褻瀆，正如其中一位財政大臣半開玩笑地描述選民對國民醫療服務的崇敬。如果保守黨也對工黨沒有呼籲政府滿足罷工醫生要求高達35%的加薪要求感到驚訝，那麼英國醫學會對斯特里廷對“浪費”醫療支出的譴責感到震驚。

作為一名先進技術、人工智能和醫療記錄數字化的熱心支持者，斯特里廷在衞生方面談論了時髦的話題。也許加上這樣的評價有點不太友善，但保守黨也在談論類似的話題。例如，現在每個人都欽佩愛沙尼亞的“電子治理”模式來提供國家服務，但將空話變為現實正在變得更加困難。儘管如此，斯特里廷對預防性醫療保健的支持比政府更有説服力——工黨對調控食品和飲料行業以應對肥胖率飆升的顧慮要少得多。

斯特里廷對變革有一些激進的想法。他對醫療保健有三項原則：“患者掌控”，“需要時就在那裏”和“醫療保健就在你家門口”。後者意味着將資金和資源從醫院轉移到社區護理。

為此，斯特里廷承諾將醫學院名額翻倍，以及地區護士，並在所有學校引入心理健康顧問。富有同情心的衞生專業人士擔心，他的計劃將需要對員工進行全面的再培訓和再部署，以及進行昂貴的建設項目來建造當地的衞生中心。祝你好運：保守黨的新醫院計劃遭遇了無休止的延遲，自2014年以來，他們自己試圖在國民健康服務（NHS）中實現文化變革的嘗試（“五年展望”）結果褒貶不一。

理論上，工黨的承諾將通過取消私立學校和私人股權的税收優惠來獲得資金。但實際上，基於假設收入的税收專款是一個不切實際的遊戲。

這就是斯塔默的困境：工黨終於在民意調查中以微弱優勢領先於保守黨，就經濟管理而言。然而，為了贏得財政廉潔的聲譽，領導層被迫壓制大多數增加税收和支出的影子內閣提案。但是，沒有對NHS的改善是不需要鉅額開支的。斯特里廷的改革不會自行支付 — 至少在未來的一些年裏不會。除非經濟超越目前的低迷增長率，否則工黨的衞生大臣候任可能會發現NHS仍然處於病榻之上。

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