波音737 Max的爆胎可能是由製造問題引起的-彭博社

從週五在飛行中從波音公司（Boeing Co.）737 Max客機上撕裂開的機身部分反映出一個設計特徵，這個設計特徵已經使用了很多年，這表明調查人員很可能會把焦點放在質量問題上，而不是設計缺陷上。

Max 9飛機的機身上建有一個模塊化的切口，可以容納一個緊急出口。一些航空公司訂購的飛機上安裝了這些門，以最大化座位數量。而像1282航班的運營商阿拉斯加航空這樣的航空公司則不需要額外的出口，他們將這些孔永久性地封住了。

從內部看，封住的部分在飛機上幾乎看不出來，而從外部看，可以看到開口的輪廓。波音737的切口可以追溯到2000年代中期，已經安裝了數百個。

“這具有波音的製造缺陷的所有特徵，是一個質量問題，”航空安全專家傑夫·古贊蒂（Jeff Guzzetti）説道，他是聯邦航空管理局的前事故調查主管。“我們不得不把最近發生的這起事件放在波音在製造質量缺陷方面遇到的所有問題的背景下來看。”

像阿拉斯加航空事件中的這種切口旨在提高生產效率，並使座位佈局更加靈活。

它們使製造商能夠製造一個標準的機身部分，而不是為各種航空公司量身定製不同的設計。這降低了複雜性和成本，並促進了未來的變化。例如，購買二手飛機的廉價航空公司可以恢復出口並增加座位。

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阿拉斯加航空Max 9在去年十月底交付。爆胎事件發生在從俄勒岡州波特蘭起飛前不久，飛往加利福尼亞州安大略。飛機在飛行約20分鐘後達到約16,000英尺的高度，然後掉頭安全降落。

該型號的機身由波音最大的供應商斯皮裏特航空系統控股公司製造。

在週五的事件發生後，阿拉斯加航空停飛了其65架Max機隊，這對波音來説是一個重大挫折，因為近年來一直在努力克服制造缺陷和昂貴的維修，其中許多是由供應商引起的。

去年，波音因737後部的鑽孔孔位錯位而放慢了交付速度。最近，美國聯邦航空局表示正在監測對737 Max的有針對性檢查，以尋找可能鬆動的方向舵控制系統螺栓。

波音的Max 9和即將推出的Max 10都採用了緊急出口切割。Max 9獲得了最多可容納220名乘客的認證，這將需要10個緊急出口——每側5個。然而，大多數航空公司希望客艙密度較低，以容納支付更高票價的乘客。

阿拉斯加航空公司在其Max 9噴氣式飛機上提供178個座位，其中包括24個所謂的豪華艙座位，額外提供4英寸的腿部空間，以及16個頭等艙座位。聯合航空控股公司，Max 9的最大運營商，提供179個座位，分為三個艙位，並且也插入了緊急出口的切割部分。

波音公司從2006年開始在上一代737-900ER上安裝了出口切割部分。歐洲飛機製造商空中客車公司在其部分A321窄體飛機上也使用了模塊化的門設計。

737-900ER柔性門配置來源：彭博社通過Flight Global調查人員將不得不調查這些門是如何被堵塞的，以及它們為什麼存在，如果它們可以打開的話，理查德·希林（Richard Healing）説，他是前國家運輸安全委員會委員會成員。

“這將是嚴肅的工程工作和維護工作，當然也是國家運輸安全委員會深入研究的機會，以及聯邦航空管理局，”希林説，他是諮詢公司Air Safety Engineering的首席執行官。“我覺得這只是一些事情的開始。”