錯誤連連導致拜登四天不知道奧斯汀的情況-彭博社

五角大樓未能通知總統喬·拜登，稱其國防部長已住院四天，這是一系列錯誤的結果，包括對勞埃德·奧斯汀的意願和他的幕僚長生病的混淆，知情人士稱。

一位知情人士表示，奧斯汀的團隊認識到他的病情處理方式——尤其是未通知白宮和國會的失誤是不可接受的，不能再次發生。這位知情人士要求不透露姓名，討論私人決策。據稱，奧斯汀沒有辭職的計劃。

奧斯汀是美國面對全球一系列危機時的最高國防官員，他因早前的選擇性手術導致嚴重疼痛，於1月1日入院。國防部發言人帕特里克·賴德週日表示，他仍在醫院，尚未確定出院日期，“但康復良好，精神狀態很好”。

美國國防部長勞埃德·奧斯汀在2023年10月31日星期二於美國華盛頓特區參議院撥款委員會聽證會上發言。攝影師：Al Drago/Bloomberg“出於隱私原因，我們無法提供更多信息，”他説。

這位70歲的前陸軍將軍的缺席——以及未通知任何人他已在重症監護病房住院——讓白宮和國會感到震驚，並急於尋找答案。即使奧斯汀以極度保密著稱，這一缺席也代表了在指揮鏈中通知的嚴重違反協議。

細節逐漸浮出水面，揭示了發生了什麼。據其中一位人士稱，奧斯汀在去年12月底接受了一項選擇性手術後，於元旦在沃爾特·裏德醫療中心因嚴重疼痛入院時，並未告知他的工作人員應在他入院後通知其他人。

與此同時，奧斯汀的幕僚長凱利·馬格薩門因患流感也未通知任何人，據一位知情人士稱。

拜登對國防部長住院數日一事一無所知 (2)

該人士稱，奧斯汀的軍事助手迅速讓副國防部長凱瑟琳·希克斯負責管理五角大樓，儘管她並不知曉這一決定的原因。該人士稱，如果白宮情況室打電話給奧斯汀，他們會被轉接到希克斯那裏，他還補充説，由於這些失誤並沒有導致指揮鏈中斷或國家安全威脅。

賴德表示，自上週五以來，奧斯汀“收到了運營更新，並向他的團隊提供了必要的指導”，他一直與包括希克斯在內的高級工作人員保持聯繫。賴德説，週六，奧斯汀收到了總統日常簡報的電子版。

五角大樓週日表示，奧斯汀將一些運營責任轉移給了他的副手希克斯，這種情況偶爾會發生，而且“並非主要與健康相關事項有關。”

一位美國高級官員表示，有一套常規程序確保白宮可以聯繫到美國政府官員，包括副手和其他高級部門領導。

拜登和奧斯汀在總統週四得知國防部長健康問題後兩天沒有交談，但根據知情人士的説法，他們在週六晚上進行了交談。一位美國官員另外表示，總統對奧斯汀充滿信心。

奧斯汀在週六道歉，因為未能在幾天內通知公眾，同時表示他正在康復，並期望“很快”返回五角大樓。這份聲明沒有涉及他與白宮的溝通。

週日，奧斯汀仍然留院，面臨兩黨批評，因為他未能公開幾天。共和黨參議員週六要求對奧斯汀的通知間隔“採取措施”，指責五角大樓故意隱瞞信息，並要求拜登政府向議員全面介紹發生了什麼。

“這相當令人震驚，因為當你是國防部長時，你需要讓每個人都知道你實際上將不在崗，”來自俄克拉荷馬州的共和黨參議員詹姆斯·蘭克福德在《福克斯新聞週日》上説。