NIL是《彭博社》報道的華盛頓對密歇根比賽中的明星球員

留下來玩是值得的。

攝影師：Kevork Djansezian/Getty Images

本週，密歇根大學明星跑鋒布萊克·科倫（Blake Corum）本可以結束他在美國國家橄欖球聯賽的第一個賽季。相反，他將成為密歇根大學狼隊和華盛頓大學雪狼隊之間今晚大學橄欖球季後賽國家冠軍賽中最大的明星之一。決定因素之一是他有權以數以萬計的美元每月來變現他的姓名、形象和肖像權，或NIL。最近他在體育畫報上説，“這讓你有自由做出你想做的選擇。”

為狼隊再打一個賽季的選擇不僅有利於科倫的口袋。今年的CFP冠軍賽是有史以來最受期待的之一，門票的“入場”價格在二級市場上高達$1,200。擔心金錢的湧入可能摧毀這項運動的大學橄欖球迷們應該再三考慮。當金錢確保最好的、最有經驗的球員參與比賽時，每個人——球員、學校、媒體和球迷——都大獲全勝。

金錢一直是大學橄欖球的重要組成部分，已有一個世紀。但在大部分歷史中，受益的是學校、教練和管理人員，而不是運動員。如果有錢流向球員，要麼是以獎學金和適度的津貼的形式，要麼是通過富有的支持者進行的私下支付 — 這明確被全國大學體育協會禁止。學生沒有對自己的NIL（姓名、肖像權和個人形象權）擁有權利，他們無法阻止學校和會議通過各種產品（從視頻遊戲到球衣）進行商品化。

這種情況使得最有天賦的橄欖球運動員處於不穩定的財務狀態。為了增加他們在NFL的未來收入，他們需要在大學橄欖球比賽中表現出色；與此同時，他們必須知道何時結束大學生涯，因為這可能隨時因嚴重受傷而結束，影響 — 或者甚至抹去 — 未來的NFL收入。

例如，2019年1月，135名球員提前申請了選秀資格，其中包括來自密歇根大學的幾名關鍵球員。其中有Devin Bush和Rashan Gary，他們是幫助狼人隊在2018年實現了全國最佳防守的明星防守球員。球隊因此獲得了參加桃球賽的機會，但Bush、Gary和其他兩名主力球員決定放棄比賽，為NFL選秀做準備。狼人隊以41-15的比分輸掉了比賽。

2021年夏天，NCAA開始為這些運動員提供另一條道路。在來自各個州和最高法院的壓力下，該協會扭轉了幾十年的政策，並授予學生他們的NIL權利。

突然間，大學運動員獲得了一個龐大且迅速增長的資金來源。對大學生提前參加選秀的影響是立竿見影的。

在允許NIL交易之前的幾個月，128名大一學生在2021年1月提前宣佈參加選秀。一年後，這個數字下降到100人，到2023年，降至82人。自2019年以來下降了40%。

對許多學校來説，NIL已經成為吸引頂尖高中生和轉學生的關鍵招募工具。密歇根大學及其支持者還將NIL定位為保持一支優秀且經驗豐富的橄欖球隊的方式。2023年，Valiant Management Group，代表該校運動員的體育營銷機構（得到狼獾隊主教練吉姆·哈伯爾的認可），推出了One More Year Fund，以“留住密歇根橄欖球隊的關鍵球員”。上週，另一家得到哈伯爾認可的機構宣佈了一項類似的活動，已經籌集了超過60萬美元。

密歇根並不是唯一一個認為球員留存對其競爭未來至關重要的球隊。在2023賽季開始之前，華盛頓大學雄犬隊的六名關鍵球員獲得了比他們作為NFL中輪選秀球員所能賺取的更豐厚的NIL協議。

當然，NIL並非沒有問題。到目前為止，NIL資金在傳統體育強國的運動員之間分配不均，造成了大學體育競技場的不斷加劇的不均衡。與此同時，還存在着一些交易未能如約支付的真實且不斷增長的風險，這可能會使有望入選選秀的運動員面臨財務風險。

儘管存在這些問題，但今年的錦標賽在一個允許運動員最大限度發揮其體育和財務潛力的商業環境中進行，這是更好的。

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