美國議員要求對國防部長勞埃德·奧斯汀的住院情況進行解釋 - 彭博社
Peter Martin
勞埃德·奧斯汀在十月份。攝影師：阿爾·德拉戈/彭博社美國國會議員要求五角大樓就國防部長勞埃德·奧斯汀未能在住院四天後通知白宮提供答案，稱他們對他缺席的解釋不滿意。
五角大樓週一表示，奧斯汀的高級工作人員於1月2日得知他住院的情況，但數天未通知白宮、國會或副國防部長。國防部至今仍未透露奧斯汀為何被送往沃爾特·裏德國家軍事醫學中心，以及他在重症監護室度過的多日住院期間是否曾失去知覺，該期間始於元旦。
緬因州共和黨參議員、撥款委員會和國防小組委員會副主席蘇珊·柯林斯在一份聲明中表示：“鑑於美國正在處理的極其嚴重的軍事決策，包括伊朗支持的代理人對我們軍隊的襲擊、中東的戰爭以及俄羅斯在烏克蘭的持續侵略，國防部長的病情仍然籠罩在神秘之中，這是無法解釋的。”
馬薩諸塞州民主黨人塞思·莫爾頓是眾議院武裝服務委員會成員，也是一名前海軍軍官，他表示，“國防部長髮生這種情況，他自己的副手，更不用説總統，都不知道，這令人震驚。”
這一事件給總統喬·拜登在競選年份帶來了問題，凸顯了美國軍事機器高層的功能紊亂。這也讓他那位極度低調的國防部長陷入了媒體風暴，並引發了他是否應該辭職的質疑。
紐約共和黨代表埃麗斯·斯特凡尼克（Elise Stefanik）是政府的頻繁批評者，呼籲他下台，而俄亥俄州共和黨參議員、海軍退伍軍人JD範斯表示他應該被解僱。
國會山的其他人表示他們暫時不做評判。
白宮在週一承認奧斯汀犯了錯誤，但表示他的職位是穩固的。
“總統尊重奧斯汀部長對透明度不足的問題負責。他也尊重奧斯汀部長作為國防部長所做的出色工作，”白宮發言人約翰·柯比告訴記者。“除了讓奧斯汀部長繼續留任外，沒有其他計劃。”
五角大樓發言人帕特里克·賴德少將也在週一承認了一些缺點。賴德與奧斯汀的幕僚長凱利·馬格薩門一起，是少數知道奧斯汀入住沃爾特·裏德醫院的官員之一，但選擇不公開或通知政府其他部門。
“我意識到我本應該努力瞭解更多，並推動更早地公開承認。因此，我向大家道歉，並承諾從這次經歷中吸取教訓，”賴德説。
儘管如此，否定奧斯汀在美國軍事援助烏克蘭方面的作用的資深民主黨人公開要求五角大樓保證改進。
“我仍然擔心在部長接受醫療護理期間，重要的指揮鏈和通知程序沒有得到遵循，”羅德島民主黨參議員、參議院軍事委員會主席傑克·裏德在一份聲明中表示。“這是一起嚴重事件，部門需要透明和問責。”
週一晚些時候，五角大樓發言人賴德發表聲明稱奧斯汀的病情“良好”，恢復良好，不再需要重症監護。但他表示目前還沒有具體的出院日期。
五角大樓沒有通知外界的做法在這個以程序和規程著稱的政府部門中是不尋常的。此前涉及國防部長健康問題的情況幾乎都會立即報告。
“五角大樓的不通知行為與其高度有組織的通知系統極不相稱，無論是最常規的事務還是最嚴重的事務，”前海軍陸戰隊少將、國防商業委員會成員阿諾德·普納羅説道。
伊利諾伊州民主黨參議員狄克·德賓表示現在談論奧斯汀的辭職為時“為時過早”，並補充説“仍然有很多問題沒有答案。”
“我們需要了解更多情況，”德賓説。“這遠遠沒有結束。”