台灣的喧鬧民主是習近平野心的又一個挑戰 - 彭博社

侯友宜在1月4日在基隆舉行的競選活動中發表講話。攝影師：Lam Yik Fei/Bloomberg數以十萬計揮舞旗幟的選民參加的喧鬧的夜間集會。總統候選人通過激烈的電視簡報交換口水。一家餐廳因自豪地供應一道名為“民主火雞飯”的招牌菜而成為頭條新聞。

台灣自由奔放的民主制度本週在國際舞台上展現，這個擁有2300萬人口的島嶼正在為20年來最激烈的總統競選做準備，這也是今年將有40%的全球人口前往投票的首次重大考驗。

當選民在週六投票時，除了選出新領導人外，他們還將選擇是與聲稱擁有該地區的北京建立更緊密的聯繫，還是在華盛頓的幫助下捍衞其主權。

這一民主進程暴露了習近平總書記有朝一日吞併全球芯片中心的目標面臨的另一個障礙：將一個珍視民主自由的社會與一個對批評其領導人幾乎沒有容忍度的威權國家融合在一起。

“台灣豐富多彩的競選集會證明了台灣民主的活力，”澳大利亞國立大學台灣研究項目的政治學家宋文迪説。“對於任何想要了解北京和台灣政治體系之間的主要區別的人來説，這些集會都是有力的視覺幫助。”

台灣居民選擇他們的領導人的能力與中國這個一黨制國家以及香港形成了鮮明對比，香港的選舉權利已經被北京鎮壓。中國強加的國家安全法近年來鎮壓了這座城市的政治異見，而新的選舉規則也削弱了公眾的選舉權。

對於許多台灣人來説，這是一個關於與北京關係過於密切可能給他們的島嶼帶來什麼後果的警示故事。

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台灣執政的民主進步黨本月組織了21場集會，比兩個反對黨的集會加起來還要多，因為該黨領導人加班加點地爭取選票。該黨總統候選人賴清德敦促選民加入一個他稱之為會給人們帶來幸福的“民主狂歡節”。

“我希望台灣能站在世界舞台上，而不是聽中國的話，”28歲的謝敏萱在台中參加了賴清德的一次集會，並在2020年的選舉中投票給了蔡英文總統。然而，她補充説，這一次許多年輕人“渴望看到政府的改變”。

國民黨候選人侯友宜在台灣西南部的嘉義市受到了大批選民的熱烈歡迎，這也是他成長的地方。在一個由LED屏幕圍繞的大舞台上，這位前警察局長大喊：“告訴我誰將成為總統？”人羣高喊他的名字，同時揮舞着一片台灣國旗。

賴清德在1月3日台北的一次競選活動中。攝影師：Lam Yik Fei/Bloomberg在嘉義，他的對手賴清德的巨幅海報已經立在一家以“民主火雞飯”而聞名的餐廳對面，這也是對台灣政治分歧的另一個提醒。

國民黨傾向於最終與中國統一，但侯友宜已排除了在未來四年就此進行談判的可能性。但他的政黨對民主進程的支持使得未來幾十年與北京進行任何此類討論都變得複雜。

民進黨的賴清德在12月20日的電視政策辯論中明確指出了這種矛盾，告訴他的對手們“從中國的角度來看，我們都支持台獨，因為我們都在競選總統。” 中國已經將賴清德和台灣現任領導人都視為分裂分子，因為他們認為台灣已經是一個事實上的主權國家。

這些都是在集會上公開辯論的問題。但這樣的活動需要進行大規模的舞台規劃，以及僱傭場地和設備需要大量的財政資源。

柯文哲1月10日在新北市向支持者揮手。攝影師：Sam Yeh/AFP/Getty Images國民黨在台灣執政的14個城市和縣，正傾向於與社交媒體影響者進行更具成本效益的採訪，以及在最後的選舉推動中舉辦更小規模的活動，如在台灣各地進行汽車巡遊，與選民聯繫，並在當地市場與人們見面。

台灣民眾黨——首次參加總統競選——估計其選舉支出可能在1億新台幣（約320萬美元）左右，這使得舉辦一系列大規模集會成為不可能。相反，這個受年輕選民和受過良好教育的城市居民歡迎的政黨也在利用虛擬活動。

該黨的副秘書長許甫表示：“線上加線下的活動效果出奇的好。”近3萬人觀看了該黨候選人柯文哲在街上與人們打招呼的直播，而近12萬支持者參加了他的一次線上集會。

這是否足以確保足夠的選民支持成為台灣的下一任領導人，將在週六顯而易見。

在最近一次為侯選人舉行的集會上，一名戴着鮮豔假髮和閃閃發光太陽鏡的女士明確表示，儘管這類活動有派對的氛圍，但所面臨的問題並非鬧着玩。

“這次選舉非常重要，”這位沒有透露姓名的女士説道。“這關係到中華民國的生死，”她補充道，使用了台灣的全名。