亞洲間的間諜衞星競賽隨着日本H2-A火箭的發射而加劇-彭博社

一枚攜帶着日本最新間諜衞星的火箭正前往軌道，這對於這個島國來説是一個重要的步驟，因為它的鄰國也在加強太空監視能力。

這枚H2-A重型運載火箭是由日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）和三菱重工業有限公司共同研發的，於當地時間週五下午1:44起飛。

火箭的助推器在發射後不久按計劃分離，操作人員在日本西南部稻城太空中心的現場直播中告知當地媒體。

一枚H2A火箭於1月12日從鹿兒島稻城太空中心的發射台升空。來源：共同社/AP照片該地區的發射活動一直很忙碌。據官方媒體報道，朝鮮于去年11月成功將其首顆間諜衞星送入軌道，並計劃在2024年發射另外三顆。韓國的首顆國產偵察衞星於去年12月搭乘SpaceX火箭發射，首爾今年還計劃發射另外兩顆。

根據五角大樓的最新評估，中國在2022年初的間諜衞星艦隊中擁有超過290個系統，幾乎是2018年的兩倍，僅次於美國。

H2-A是世界上最可靠的重型有效載荷火箭之一，但JAXA將結束該計劃，並致力於研發新一代火箭。在上週五的發射之後，該機構僅剩下兩枚H2-A火箭。

它的替代品H3由於去年三月的一次測試發射後進度落後，當時它攜帶的航天器和衞星墜入菲律賓海。JAXA將在明年二月再次嘗試。

H3對於JAXA來説至關重要，以提供對埃隆·馬斯克的SpaceX的替代選擇，因為商業航天業對小型和大型軌道有效載荷火箭的需求不斷增長。

埃隆·馬斯克在上個月在X上寫道，SpaceX在2023年完成了96次軌道發射，遠遠超過其任何競爭對手。

一些航天公司希望開始縮小這一差距。聯合發射聯盟（Boeing Co.和Lockheed Martin Corp.的合資企業）於1月8日進行了其Vulcan火箭的首次發射，該火箭最初計劃於2019年發射。歐洲航天局已將其長期拖延的Ariane 6火箭的發射目標定在2023年6月或7月。