新冠快速檢測失敗指向有缺陷的篩查方法，免疫學家表示-彭博社
Jason Gale
免疫系統反應更快，這讓一些科學家相信，隨着時間的推移，冠狀病毒的潛伏期已經縮短。
攝影師：David Paul Morris/Bloomberg隨着新冠疫情在第五年爆發，檢測再次成為一個令人沮喪的問題。
在2020年初，獲得檢測通常是困難的，現在，雜貨店和家庭藥櫃中廉價快速檢測試劑的豐富使人們產生了新的擔憂——它們似乎不起作用。
“當人們告訴我，他們的快速抗原檢測試劑從來沒有呈陽性時，他們通常是因為他們感到沮喪，”免疫學家和流行病學家邁克爾·米納説。
事實上，這些測試的效果和它們剛推出時一樣好。改變的是我們的身體對冠狀病毒的反應，這導致許多人進行了過早的檢測，米納説，他是數字醫療公司eMed LLC的首席科學官，該公司一年前幫助實施了美國政府的家庭檢測治療計劃。
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2020年，嗅覺和味覺喪失、疲勞和乾咳預示着Covid-19的開始，通常是病毒進入體內後約一週。 “這些最初的症狀是在病毒撕裂你之後出現的。”
免疫學校
米納説，自那時以來，多次接種疫苗和自然感染使大多數人“免疫學上受過教育”。 免疫屏障不斷增加，使身體能夠更快地識別SARS-CoV-2並更好地抑制它，即使病毒產生了數十種新變種。
這意味着鼻塞、發燒和其他病毒感染的早期跡象可以在感染後的一兩天內發展出來，在疾病症狀完全發展之前會出現“前驅期”，米納説。
“這只是我們的免疫系統在説，嘿，我開始認識到這裏有什麼東西，”他説。
更快的免疫系統反應使一些科學家相信冠狀病毒的潛伏期隨時間縮短。 但米納説，自2020年以來，病毒的生長動力學變化很小。 “病毒仍然需要相同的時間，從10個顆粒到1000萬個顆粒。”
2020年，衞生當局建議在冠狀病毒暴露後等待四到五天進行測試，反映了上呼吸道病毒量接近峯值且容易檢測到的時間。 但前驅症狀的發作和家庭測試的相對便利意味着人們現在更早地進行Covid篩查。
測試偏見
“很多人在接觸後24到48小時就拿起那些測試，”曾在哈佛大學波士頓T.H.陳公共衞生學院擔任流行病學、免疫學和傳染病助理教授的米納説。“就像在2020年一樣，病毒還沒有在鼻子中大量增長。真正需要四、五、六天。”
米納表示，“受過教育”的免疫系統提供了一種內置的快速測試。與其在測試條上顯示陽性，信號是伴隨着充血和發燒而來的。
“在你的‘免疫測試’已經開始表明有些問題之後，你可能需要再等一兩天才能進行確認性的快速抗原測試，”他説。
在疫情早期對家庭傳播模式的研究顯示，感染者在接觸後四到六天最有可能傳播病毒。米納表示，傳染窗口自那時以來並沒有發生顯著變化。在冠狀病毒接觸後兩天進行快速測試呈陰性的人傳播風險較低。
“你在第二天可能會傳染你的配偶或者你與之密切接觸的人嗎？可能，”他説。“但你很可能成為超級傳播者並且測試呈陰性嗎？可能不會。”
另一方面，測試呈陽性則表示病毒含量很高，有傳染他人的風險。
網站變異性
米納建議同時拭取喉嚨和口腔，以提高快速測試的靈敏度，因為不同人的病毒水平在這兩個部位可能會有所不同。此外，冠狀病毒在37攝氏度（99華氏度）下存活最好，使得喉嚨比鼻子更適合病毒生存。
即使有人在冠狀病毒暴露後出現輕微症狀，並且在連續幾天內持續返回陰性快速檢測結果，這並不一定意味着他們已經逃脱了感染，也不意味着他們的拭子採集技術或測試有問題，Mina説。
這可能意味着這個人“受過教育”的免疫系統成功地阻止了病毒達到快速抗原檢測可檢測的水平。他説，閾值約為每毫升10萬份拷貝，這只是個體在感染高峯期可能擁有的10億到1萬億份拷貝的一小部分。
隨着人們的免疫力增強，即使感染了新冠病毒並感覺不適，更多的人可能不會返回陽性快速檢測結果。
“我希望每個測試都是假陰性，因為這描述了免疫力的勝利，” Mina説。“這意味着你的免疫系統正在做它應該做的事情。”
然而，他警告説，即使病毒在呼吸道被抑制，它在身體其他部位，如胃腸道，可能仍在蓬勃生長。
“如果你真的認為自己已經接觸到病毒，並且感覺有胃腸道症狀，接受治療可能對你有好處——即使你沒有陽性測試結果，接受Paxlovid可能是有道理的，” Mina説。“測試的好壞取決於樣本的好壞，而樣本的好壞取決於病毒在你的身體中的位置。”