污水中激增的JN.1變種引發了關於新冠病毒是否轉移到腸道的問題-彭博社

新冠病毒在污水中檢測到的激增病例已經促使一些科學家質疑JN.1，這種引發爆發性冬季激增的毒株是否有選擇性地攻擊人們的腸道。

證據極其有限且理論性，並沒有數據表明更多的人因新冠病毒而患嚴重的消化系統疾病。然而，毫無疑問的是，冠狀病毒已經改變了進入細胞的要求，悉尼病毒學家斯圖爾特·特維爾表示。這可能與更有效地感染包括腸道在內的特定組織有關。

這只是圍繞JN.1的眾多爭論之一。這種變種如此具有高傳染性和免疫逃逸性，以至於一些科學家認為它需要有自己的希臘名稱，以將其與其高傳染性的前體奧密克戎區分開來。

“它的進入方式與我們在2020年看到的情況有了顯著的分歧，”特維爾説道，他所在的新南威爾士大學實驗室自疫情爆發以來一直在追蹤病毒的進入途徑。“它目前正處於這一軌跡的頂峯。”

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JN.1 是過去兩年中出現的增長最快的變種。世界衞生組織週二將其列為感興趣的變種，因為它的快速增長和對北半球呼吸道病毒負擔的潛在影響。根據該組織的説法，最新的增強劑配方應該能很好地保護免受其影響。

這種變種於八月出現，源自超突變的BA.2.86，或者Pirola變種。雖然Pirola並不特別引人注目，但東京大學的科學家們本月早些時候報告説，產生JN.1的一個標誌性突變導致了更強的傳播能力和免疫逃避性。

迅速上升

JN.1正在加速年末的Covid波動。在美國，截至12月8日，它佔流通病毒株的29%，而且Covid住院病例正在迅速上升，疾病控制和預防中心上週表示。它警告説，Covid和其他呼吸道病毒的低接種率可能導致更嚴重的疾病和對健康系統在冬季餘下時間的壓力。

廢水中的檢測結果在多個國家都呈現出了統一且指數級增長，包括奧地利、德國、荷蘭、瑞士和新加坡。

“人們在廢水中檢測到的速度與奧密克戎最初出現時的速度一樣快，”墨爾本的康塔·蘇巴拉奧説，她是世界衞生組織流感病毒疫苗成分技術諮詢組主席，也是世界衞生組織流感病毒參考與研究合作中心的主任。“但到目前為止，我們並沒有看到醫院住院人數的相應增加。我認為我們必須密切關注這一情況。”

更多線索

墨爾本大學彼得·多爾蒂傳染與免疫研究所的微生物學和免疫學教授蘇巴拉奧表示，急診就診人數和其他醫療數據的增加將為我們提供關於JN.1病情嚴重程度的線索。“例如，是否更多涉及腸道，我們還不清楚，”她説。

廢水的發現可能反映了社區中的高循環，而不是更頻繁或更嚴重的腸道感染導致冠狀病毒在糞便中更多或更長時間的排放。

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腹瀉 在荷蘭的新冠患者中並沒有更頻繁地報告，荷蘭自2020年以來一直在追蹤症狀數據。

病毒靶點

長期以來，冠狀病毒一直表現出對腸道的感染能力。自奧密克戎變種在2021年底取代德爾塔變種以來，下呼吸道感染的趨勢已經被觀察到。擅長。特維爾的研究為這種變化提供了一個合理的解釋，以及為什麼JN.1可能更傾向於腸道，印第安納州一位自學成才的基因組偵探Ryan Hisner説。變化在大流行病毒演變中發揮了重要作用。

然而，“目前還不清楚，” Hisner説。“我們確實沒有任何直接證據。”

他説，病毒固有的變化很難與疫苗接種和先前感染在引導免疫系統識別和攻擊病毒在到達肺部之前發揮的重要作用相分離。

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即使疾病模式並未受到JN.1的實質性改變，根據Turville的説法，該病毒肯定正在以一種新的方式進入細胞。過去的版本傾向於依附於ACE-2細胞表面蛋白的剪切版本，而新變種代表了冠狀病毒對細胞門户的未剪切版本的最強偏愛。

“我看不出它會比JN.1更進一步，” Turville説道。“JN.1太極端了。現在關鍵是要理解這如何轉化為它現在所棲息的組織區域。”