蛇抗毒血清短缺-彭博社

提取蛇毒。

攝影師：巴林特·波爾內茨嗨，我是珍妮絲，我在約翰內斯堡，在我們最近的暑假中，我丈夫又開始擔心被蛇咬的風險。雖然對我來説這似乎是城市居民的愚蠢想法，但事實證明缺乏抗蛇毒素是一個真正的問題。但在此之前…

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一朝被蛇咬，十年怕井繩

在非洲，有許多威脅性動物，蛇是最危險的動物之一。

這不是因為非洲的蛇一定比其他地方的蛇更兇惡或毒性更強。而是因為這個大陸根本沒有足夠的解毒劑，即使每年有多達50萬人在撒哈拉以南非洲地區被爬行動物咬傷。

對於那些需要的人來説，獲得解藥是一項緊急的任務時間緊迫的緊急情況。而這一危機並非新鮮事。它與該地區其他健康問題的情況類似，最受影響的往往是農業工人、農村村民和務工兒童。

解藥的稀缺是由生產不足、難以將產品運送到需要的地方以及保持某些抗蛇毒素冷藏的複雜性的組合造成的。由於供應不足，該地區多達32,000人每年死於蛇咬。製造抗蛇毒素是一個複雜的過程。實驗室可能飼養成千上萬的蛇，從中提取毒液。然後將毒液注入馬或羊等動物體內，數量太少以至於不會造成真正的傷害。一旦宿主動物產生抗體，就會抽取血液並離心以製造解藥。不用説，這個過程是昂貴的。雖然抗蛇毒素已經制造了大約130年，但直到現在還沒有關於如何比較產品的安全性、有效性以及在需要時如何容易給藥的指導。這正是世界衞生組織希望解決的問題。

世界衞生組織已經確定了撒哈拉以南非洲地區最重要的24種蛇類。這些是人類遇到最多的有毒蛇，因此構成了最大的潛在威脅。

目前，撒哈拉以南非洲地區大多數可獲得的抗蛇毒血清都是廣譜的。這對於受害者可能不知道被哪種蛇咬的情況很有幫助。問題在於這些血清可能對某些蛇種缺乏效力，可能需要非常大的劑量，如果不可能使用這麼大的劑量，產品的效果可能會很差。

新的是，幾個月前世界衞生組織發佈了一份批准的抗蛇毒血清概況清單，針對蛇咬中毒的具體情況，以幫助製造商、監管機構、採購機構和衞生專業人員改進抗蛇毒血清的治療。世界衞生組織認為，更加有針對性地使用抗蛇毒血清，更好地瞭解解毒劑中每種毒液的概況，也將使其更具成本效益。因此，新的指南側重於四類抗蛇毒血清，包括廣譜抗蛇毒血清。

該地區的主要生產商是總部位於約翰內斯堡的南非疫苗生產商，該公司去年供應出現問題，主要原因是該國不可靠的電力供應、機器故障和製冷問題。總部位於巴黎的賽諾菲公司將近十年前停止生產其泛非抗蛇毒血清，因為價格導致需求下降。撒哈拉以南非洲地區使用的抗蛇毒血清也從印度、墨西哥和哥斯達黎加購買。

儘管抗蛇毒血清的價格幾乎肯定會比大多數蛇咬受害者負擔得起，但世界衞生組織希望更清晰的要求和規定將使政府和資助者能夠更容易地評估所能獲得的產品，併購買更多他們真正需要的產品。

之後，可以解決當地生產的缺乏。— Janice Kew

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