GDP，經濟數據顯示美國在第二次冷戰中超過中國 - 彭博社

再見。

攝影師：Brendan Smialowski/AFP/Getty Images

在一系列危機中——烏克蘭陷入僵局的戰爭、中東地區的狂熱和暴力、與中國爭奪主導地位——很容易對美國的全球地位感到絕望。樂觀主義可能來自一個提醒，即美國實力的基本指標看起來相當不錯。

儘管人們談論中國的崛起和美國的衰落，但實際上從經濟角度來看，美國相對於其主要對手實際上正在崛起。這意味着放棄其全球領導地位，正如一位著名的總統候選人所主張的，不是出於必要性的讓步，而是出於選擇的撤退

全球力量建立在經濟力量之上。多年來，人們似乎不可避免地認為，一個蓬勃發展的中國總有一天會超過美國。但現在，美國的經濟領先地位正在*增加。*2023年，其國內生產總值為26.95萬億美元對比中國的17.7萬億美元——這是自2010年以來兩國之間的最大差距。（美國政府統計發佈的數據考慮了第四季度的數據，將美國的國內生產總值定為27.94萬億美元——使差距變得更大。）

當然，國內生產總值只是一個國家生產能力的快照。但當人們衡量積累的財富時，中國的表現甚至更糟。美國的國家財富為 140萬億美元，而中國為85萬億美元—這是它們之間差距連續第二年擴大。

其他數據也指向同一方向。2022年，美國生產每天1190萬桶石油，而中國為410萬桶。自2014年以來，美國石油產量至少是中國的兩倍。隨着美國成為全球石油生產中更為重要的參與者，中國變得更加依賴跨越漫長、有時危險的供應線的進口。

債務情況如何？到2023年中期，美國的總未償信貸佔GDP的253%，乍一看，這個數字令人沮喪地高。但與什麼相比令人沮喪呢？中國的未償信貸佔GDP的比例為307.5%，儘管不久前該國的負債遠低於美國。考慮到中國是一個比美國貧窮得多、人民貧窮得多的國家，其債務對經濟的影響要比美國大得多。

在未來投資方面，政府數據顯示，美國在研發上的支出幾乎是中國的兩倍——8860億美元對4560億美元——而2022年美國的總增長超過了中國。

至少在老齡化競賽中，中國是贏家——這確實是個兩難選擇。中國的中位年齡在2020年或2021年超過了美國的，並且隨着其人口的減少，兩國之間的差距慢慢縮小。

這些統計數據都是一個更大故事的一部分，世界開始意識到：中國停滯的時代已經到來。正如我和邁克爾·貝克利在2022年所寫道，中國正遭受着根深蒂固的經濟問題，沒有簡單的出路。

隨着這個國家資源短缺，從可耕種土地到可用水，增長變得更加昂貴。歷史上最嚴重的和平時期人口危機之一可能會在本世紀末使中國的人口減半，同時迫使該國承擔越來越沉重的支持老年人口的成本。

也許決定性地轉向市場改革和自由化可以提升低迷的生產率，但由於習近平主席堅持中國政治的嚴格一致性，也扼殺了經濟的自發性。

這就是為什麼中國未來幾十年將難以跟上，更不用説超越美國的經濟實力。當考慮到這些競爭對手的各自聯盟——俄羅斯、伊朗和朝鮮站在中國這一邊，而世界先進民主國家站在華盛頓這一邊——經濟平衡看起來更為失衡。

但還不要過早慶祝。排名第二的中國可以利用貿易和投資來爭取外交夥伴，特別是在全球南方。而一個永遠無法與美國全球軍事實力相匹敵的中國仍然可以對一個重要地區造成嚴重破壞。西太平洋的軍事平衡是北京迅速取得進展的一個領域。

隨着中國將新艦隊投入海上，增強了世界上最強大的常規導彈力量，並擴大了其核武庫，它獲得了更好的選擇來打破現狀。隨着習近平意識到中國可能永遠無法在經濟上超越美國，利用更多脅迫手段實現其野心的誘惑力，比如統一台灣，也可能增加。

因此，一個危險就是中國相對經濟下降使其更加暴力。另一個危險是美國因錯誤的衰落感而放棄全球責任。

前總統唐納德·特朗普認為美國必須撕毀其聯盟並擺脱其義務，這與他認為美國處於明顯的衰落觀點一脈相承——即美國愚昧的政策讓其競爭對手吃掉了午餐。就像特朗普經常做的那樣，數字告訴我們另外一種情況。

無論它面臨什麼戰略問題——而這些問題是無數的——與其最重要的競爭對手相比，美國的經濟地位強勁且日益強大。美國有能力在競爭中擊敗中國並維持一個極為有利的全球秩序。問題在於，當對衰落的虛假恐懼影響了對收縮的虛假建議時，它是否仍然具有政治判斷力和地緣政治意志的重要組合。

布蘭茲還是美國企業研究所的高級研究員，《危險地帶：與中國的即將衝突》的合著者，也是美國國務院外交政策委員會的成員。他是Macro Advisory Partners的高級顧問。

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