沃爾瑪（WMT）購物者將通過閃爍的燈光獲得尋找商品的幫助-彭博社

在得克薩斯州葡萄酒城的沃爾瑪商店，一名員工的燈光閃爍着綠色。

攝影師：迪倫·霍林斯沃斯/彭博社

這是一個常見的頭痛：顧客在大型沃爾瑪商店的廣闊過道中搜尋，卻找不到他們要找的東西。很快，一些人將能夠跟隨閃爍的燈光找到正確的貨架。

全球最大的零售商正在測試數字標籤，當通過應用程序激活時會發光。這些設備已經在幾十家商店的員工中使用，它們會閃爍綠色以幫助貨架整理員，閃爍藍色以幫助履行在線訂單的產品挑選者。沃爾瑪計劃在今年晚些時候為顧客進行試點測試（目前還不清楚顏色是什麼）。這些燈光是在沃爾瑪公司進行了多年努力的幕後工作之後才成為可能，該公司一直在自動化供應商店和在線商品的倉庫。目標是提高盈利能力和生產力，並向投資者證明，全球最大的零售商不僅僅是一個增長緩慢的龐然大物。

在沃爾瑪投資於數字廣告和金融等利潤更高的業務的同時，它還試圖從門店和電子商務中擠出更多的收入，而不需要增加大量新員工。

沃爾瑪美國業務首席執行官約翰·弗納表示：“五年後，我們可能會有大致相同數量的員工，但業務規模會更大。將會有我們今天沒有的工作。一些工作將保持不變，希望會更好。也會有一些工作消失。”

一個貨架燈的近距離觀察攝影師：迪倫·霍林斯沃斯/彭博社閲讀更多： 沃爾瑪押注倉儲機器人，誘惑利潤潛力

沃爾瑪去年四月表示，隨着機器人在供應鏈中發揮更大作用，商品的單位運輸成本可能在未來幾年內下降20%。作為這種趨勢的一個例子，得克薩斯州葡萄酒城的一家沃爾瑪超級中心是首批由三個高度自動化的倉庫供應的商店之一，這些倉庫將機器人與人力結合起來，以提高容量、準確性和速度。

“在這裏，我們將會瞭解到當你把所有這些東西放在一起時，會有多少魔力，”Furner在去年訪問該商店時説道，該商店位於達拉斯附近。

三個設施中的一個，一個非製冷配送中心，進行了改造，增加了更多的自動化設備。另外兩個是全新的。一個是處理從蔬菜到冷凍餐食等各種商品的製冷倉庫，另一個是專門處理在線訂單的配送中心。該設施有助於簡化卸貨和發貨給顧客和商店所需的步驟：現在只需要五個步驟，而不是以前的12個步驟，並且需要的步行距離大大減少。公司表示，員工以前每天在設施周圍要走上9英里（14.5公里），現在產品直接送到他們的工作站上進行組裝和裝箱。這使得工人可以同時處理多達四個訂單。

這家在線業務與電商巨頭亞馬遜展開競爭，對於留住最近幾年開始更多地從沃爾瑪購買商品的高收入顧客至關重要，因為通貨膨脹加劇。儘管總部位於阿肯色州本頓維爾的公司已經取得了一些進展，但這一過程並不總是順利，供不應求的產品庫存有限是一個常見障礙。已經取得了進展，但這一過程並不總是順利，供不應求的產品庫存有限是一個常見障礙。

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為了減少缺貨商品，店內履行中心維護了一個與銷售區分開的在線訂單庫存。內部應用程序還為店員提供產品的實時可用性和位置信息。

“對於零售商來説，包括我們在內，最困難的事情是你不知道自己擁有什麼，以及它在哪裏，” Furner説。“它可能在庫房裏。它可能在櫃枱上準備好提供給顧客。它可能在籃子裏。它可能被偷了，可能丟了。變化是困難的。”

一名員工在得克薩斯州葡萄酒市場的沃爾瑪履行中心內收集在線訂單。攝影師：Dylan Hollingsworth/Bloomberg對於員工來説，最緊迫的問題是無休止地整理貨架的負擔。沃爾瑪的員工一再告訴公司，他們最繁重的任務之一是改變價格——這通常涉及找到商品，盤點庫存，打印新標籤並手動更改它們。

使用數字標籤，員工可以使用手機應用程序更新價格標籤。電池供電的導軌固定貨架標籤，安裝只需幾分鐘。零售商將在今年的試點項目中為500家商店配備數字貨架標籤，向顧客介紹這種照明系統。除了員工目前使用的藍色和綠色燈光外，該系統還可以閃爍其他顏色：紅色、黃色、品紅色和青色。

公司將觀察顧客是否喜歡這個選項。許多顧客可能不需要它，因為長期顧客通常知道他們想要的大部分商品的位置，而沃爾瑪的外部應用程序已經具有將人們引導到正確貨架的能力。

27歲的伊娃·德赫蘇斯最近在芝加哥的沃爾瑪購物時表示，她懷疑自己是否會使用貨架燈光功能。

“我只是匆忙地在商店裏走着，”她一邊拿起大米和洗衣液一邊説。

然而，在同一次購物中，德赫蘇斯卻找不到她最喜歡的產品之一：山姆精選雙層芝士貝果。最終她在麪包貨架的最高處找到了它們，但需要一番搜索。