拜登將訪問俄亥俄州東巴勒斯坦火車脱軌事故現場 - 彭博社
Jordan Fabian, Akayla Gardner
煙霧在2023年2月6日俄亥俄州東巴勒斯坦的諾福克南方火車出軌部分受控爆炸後升起。攝影師：Gene J. Puskar/AP照片在批評近一年未親眼看到火車脱軌事件對居民造成的空氣和水污染影響後，喬·拜登總統將訪問俄亥俄州東巴勒斯坦。
白宮宣佈總統將於下個月前往該地區。拜登在3月告訴記者，他將“在某個時候”訪問東巴勒斯坦。
去年2月，一輛攜帶有毒化學品的諾福克南方公司火車的事故引發了一場黨派爭論，觸及了國家深層次的政治和文化分歧，以及企業行為。共和黨人將拜登的缺席視為他們所説的民主黨對美國中部的忽視的例證。
東巴勒斯坦是一個小型的、主要由白人工薪階層組成的社區，曾被視為搖擺州。前總統巴拉克·奧巴馬兩次贏得了該州的支持，然後俄亥俄州選民在2016年和2020年支持了唐納德·特朗普。俄亥俄州在最近的選舉中更傾向於共和黨人，但它與賓夕法尼亞州和密歇根州接壤，這兩個搖擺州對拜登的連任至關重要。俄亥俄州參議員謝羅德·布朗也在2024年尋求另一個任期。
閲讀更多：毒性火車脱軌後，東巴勒斯坦正分崩離析
特朗普，誰正在競選取代拜登，火車脱軌後不久訪問了這個城鎮，並在出發前表示那裏的人“被拋棄了”。這位前總統重申了其他共和黨人和該鎮市長的批評，後者表示拜登在火車脱軌幾周後訪問飽受戰亂的烏克蘭是“對我們的一記耳光”。
居民報告稱出現頭痛、殘留氣味和動物死亡。火車上裝載着包括致癌物氯乙烯在內的化學品，引發了一場火災，使整個城鎮上空升起了一股濃煙。當局暫時封鎖了一個疏散區域，並進行了有控制的有害氣體釋放，以防止火車貨物發生更大的爆炸。
在受到環境保護局和國會成員的壓力後，諾福克南方同意支付清理工作的費用。這家鐵路公司報告稱去年第一季度與脱軌事件相關的費用為3.87億美元。
白宮一直面臨關於如何決定總統在災難或事故發生後前往某地的問題。拜登在東巴勒斯坦發生災難後不久，訪問了加利福尼亞州蒙特利帕克發生大規模槍擊事件的地方，以及密西西比州一處遭受致命龍捲風摧毀的社區。
共和黨指責交通部長皮特·布塔吉格反應遲緩。一些左翼人士也向布塔吉格施壓，要求他兑現對鐵路行業問責的承諾。
白宮為布塔吉格辯護，稱一些共和黨批評者支持行業試圖阻止安全措施並縮小環保局的努力。