蘋果首席執行官蒂姆·庫克需要開始撲滅火災 - 彭博社
Dave Lee
繫好安全帶。
攝影師：賈斯汀·沙利文/蓋蒂圖片社
隨着市場為蘋果公司週四的財報做準備，我只能想到一件事：首席執行官蒂姆·庫克有問題。很多問題。
本週，由於對中國銷售的擔憂以及庫比蒂諾公司面臨的諸多其他問題，該公司退出了3萬億美元估值俱樂部，使得微軟公司獨自站立。分析師和投資者很可能會要求庫克解決至少六大挑戰。
蘋果正面臨又一個令人失望的季度營收
營收連續四個季度下滑，這是自2001年以來的最糟糕表現。再下滑一次將使其成為至少自1998年以來的最糟糕時期，據FactSet數據顯示。上一次蘋果更新投資者時，公司警告稱，10月至12月季度的營收將保持不變，稱iPad和可穿戴設備銷售（即Apple Watch）將大幅下滑。儘管如此，分析師們預計，由於推出新iPhone型號和節日銷售，蘋果的最大季度營收將同比增長1%。它面臨的障礙是對中國銷售的持續不確定性。今年1月，蘋果降低了該國的多款產品價格。彭博智商分析師認為這“重申了對該地區放緩的預期”。
其App Store 30%的税收日子已經不多了
忽視了微軟在上世紀90年代災難性的反壟斷戰鬥的教訓，庫克採取了對待監管和法院命令行動的對抗性態度，這些行動涉及其App Store的商業模式。
自2008年商店成立以來，蘋果一直從交易中抽取健康的30%的份額（偶爾有例外）。但最近，一些大公司開始大聲抗議，主張蘋果要麼大幅降低這筆費用，允許它們提供不同的支付方式，或者讓公司能夠擁有自己的應用商店，並在iPhone和iPad上的官方商店旁邊提供自己的規則。
一月份，蘋果被美國法院命令允許應用開發者引導用户使用替代支付方式，它確實這樣做了 — 儘管不是沒有非常苛刻的條件，甚至連蘋果最大的支持者，比如技術評論員約翰·格魯伯，認為這是有風險的。在歐洲，它採取了類似的策略 — 技術上“遵守”歐盟關於允許替代應用商店的要求，儘管顯然不是一些人所希望的精神。
像Epic Games Inc.和Spotify Technology SA這樣的公司都義憤填膺，併發誓要繼續戰鬥。這30%的税不會持續太久。蘋果越早承認勢頭不利，並開始與監管機構和第三方開發者進行有成效的合作，越好 — 尤其是如果有風險不滿情緒會對新產品產生連鎖效應，我稍後會討論。
它的人工智能計劃落後了
蘋果的語音助手Siri從來都不被認為是尖端技術，但卻有望通過人工智能得到加強。然而，自ChatGPT及其類似技術的普及以來，它並沒有得到顯著改進。
彭博社此前曾報道，蘋果高管正在投入資金來糾正這一問題，公司最近還關閉了聖地亞哥的一個辦公室，作為Siri團隊重組的一部分。但在所有大科技公司中，蘋果對於人工智能如何改變其產品的預期説得最少。
當然，消費者不應該因此而對公司失望 —— 正如我的同事Parmy Olson最近寫道的那樣，蘋果生產強大且注重隱私的人工智能的機會是巨大的，而遲到可能並不重要。
FTC即將到來
除了受到歐洲的關注（理所當然），蘋果很可能會在下個月迎來美國司法部的一場重大訴訟，彭博社此前曾報道。據説司法部的反壟斷部門正在挑戰蘋果所謂的反競爭行為，即是否利用其硬件優勢不公平地排擠競爭對手。儘管細節仍在最終確定中，但預計這起訴訟也可能涉及一些App Store的問題。
Apple Watch沒有血氧傳感器
如果你去蘋果商店或公司網站購買Apple Watch Series 9或Apple Watch Ultra 2，你會被提醒血氧傳感器已被禁用。你可能不在意這個功能，但根據訴訟，這對於蘋果來説很重要，因為他們從健康科技公司Masimo那裏竊取了這項技術，並挖走了一些關鍵員工。
總部位於加利福尼亞的Masimo的專利挑戰導致Apple Watch的兩個型號——Series 9和Ultra 2——被暫時下架。它們現在已經重新上架，但通過軟件更新禁用了傳感器。更進一步使事情複雜的是，蘋果現在試圖延遲Masimo自己的手錶發佈，稱該公司正在“直接”針對蘋果的客户。
Vision Pro的評價不佳
本週五，第一批顧客將獲得Vision Pro，這是蘋果售價3499美元的混合現實頭盔。我計劃前往公司在第五大道的旗艦店，我相信那裏的感覺會是這是一場革命，但我還沒有被説服它除了一小部分蘋果鐵粉外還具有吸引力。
本週，第一批基於短期使用的“評價”出現在互聯網上。大多數人認為硬件令人印象深刻，但有點太重了。共識似乎是這個設備缺乏核心實用性，佩戴起來讓人感到孤立。另一個問題是，鑑於它被宣傳為工作和娛樂設備，缺少了像Netflix這樣的關鍵應用，有人猜測這是對我之前提到的App Store政策的悄然抗議。
現在，有人説過 — 由我 和許多其他人 — Vision Pro 的重點不是成為大眾市場設備，至少在它能獲得更大的實用性、更輕的硬件和更低的價格點之前不是。好吧，但如果是這樣的話，我覺得奇怪的是，蘋果在最近底特律和舊金山之間的NFC冠軍賽期間付費播放了一則電視廣告。這告訴我，雖然蘋果可能不會享受到大量銷售，“Vision Pro”的“嗡嗡聲” — 無論如何衡量 — 都是至關重要的。蘋果的投資者永遠不希望公司停止感到令人興奮，尤其是當它的一些長期成功可能正在減弱時。
蘋果從未面臨過這麼多不確定性。如果庫克希望蘋果重新加入3萬億美元俱樂部，他最好有一些答案。
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