《體育畫報》:長篇體育新聞的悼詞 - 彭博社
Bobby Ghosh, Jhodie-Ann Williams
我們在這裏聚集是為了表示我們的敬意。
攝影師:Frederic J. Brown/AFP作為一個以外交政策為主的作家,我最難忘的任務是關於我喜愛的體育運動。在之前的工作中,我曾寫過足球明星里奧·梅西和內馬爾的專題,以及板球名將薩欽·坦都爾卡。但我最喜歡的任務卻與任何著名球員無關,而是一個我覺得很難理解的體育項目。
2009年春天,我説服《體育畫報》讓我寫關於兩個來自印度鄉村的年輕人的故事,經過一系列幸運的事件後,他們被匹茲堡海盜隊簽約。Rinku Singh和Dinesh Patel甚至在自己的村莊都不是家喻户曉的名字,更別提更廣泛的世界了。但他們的故事1如此引人入勝,泰瑞·麥克唐納,《體育畫報》傳奇編輯,派我前往佛羅里達州布拉登頓的海盜隊春訓營進行調查。
在我的職業生涯中有許多有趣的報道,但這個故事在我的記憶中印象深刻,因為寫這篇文章是一種快樂。麥克唐納給了我編輯的終極禮物,那就是長度的自由。這讓我能夠充分展現辛格和帕特爾,當然,也讓我能夠傳達我從閲讀長篇體育新聞中獲得的快樂。
優秀的體育散文,尤其是布萊恩·格蘭維爾關於足球和約翰·阿洛特關於板球的作品,激勵我成為一名記者,而我現在竟然為世界上最偉大的體育刊物寫作,這個想法幾乎讓我興奮得要飛起來。畢竟,這些刊物曾刊登過詹姆斯·米歇納、傑克·凱魯亞克、唐·德里羅、約翰·厄普代克、約翰·斯坦貝克和威廉·福克納的署名。
還有……鮑比·戈什?即使在現在,將近15年後,我仍然記得這個前景讓我在鍵盤上顫抖。我也記得,麥克唐納打電話來説他喜歡這篇文章,而且打算給它更多版面,比他最初打算的要多。
可悲的是,我當時感到的滿足感如今已不再是新一代記者所能體會到的。更令人悲哀的是,激勵我當初的靈感可能會被未來的幾代人所剝奪。《體育畫報》的最新一輪裁員引發了人們對這本偉大雜誌是否接近了70年曆史的終結的擔憂。它已經從每週刊變成了每兩週一刊,再到每月一刊。其現任所有者Arena Group最近被指控使用人工智能生成文章。(該公司起初指認了第三方內容提供商,然後撤下了被指稱為人工智能生成的文章。)
AI不需要靈感,也不會感到興奮。它也缺乏真實性,這也許可以解釋為什麼在指責沒有人類手指在鍵盤上顫抖的情況下,許多故事都是由它產生的之後,競技場集團解僱了該雜誌的首席執行官。
但沒有人會自欺欺人認為《體育畫報》會重新委託優秀作家(甚至像我這樣的人)來撰寫抒情的長篇體育新聞。如果該雜誌處於最後階段,那麼在其頁面上誕生的新聞體裁也不會遠去。
可以肯定的是,現在仍然有一些優秀的體育寫作。《衞報》的足球和板球評論員陣容非常出色。我偶爾會被《體育》上的一些優美詞句所吸引,該雜誌現在為《紐約時報》提供體育內容。
但再讀一遍上一句話,思考一下“體育內容”這個詞組。那告訴你我們現在如何消費體育新聞:比賽報道、統計數據、播客、直播電視、賽後聊天節目。散文少之又少,即使有時很長,也很少抒情。
很容易將體育雜誌的衰落(甚至所有雜誌的衰落)歸咎於廣告商流向其他媒體,尤其是在線媒體。擁有和經營該雜誌的人也有很多問題要回答。時代公司,我的前僱主,也是在1954年創辦《體育畫報》的雜誌巨頭,在30年後放棄了購買一家名為ESPN的小有線頻道的機會,這是一個嚴重的失誤。多年以後,ESPN雜誌將成為《體育畫報》的強大競爭對手。在隨後的所有者手中,梅瑞狄斯公司和競技場集團,儘管雜誌上的傑出作家和編輯陣容一再被裁減,但《體育畫報》卻越來越遠離其長篇寫作的根基。值得注意的是,該雜誌不再是所有體育記者必讀的雜誌。
但歸根結底,如果體育迷不願意閲讀長篇故事,編輯們就不會委託撰寫這樣的故事。而且越來越少的作家會有我所享受的奢侈,即對一篇體育故事進行深入報道的機會感到愉悦。
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