英國公司尋求傑里米·亨特在預算中計劃的選民減税份額 - 彭博社

Joe Mayes

2024-02-20

財政大臣傑里米·亨特定於3月6日公佈他的年度預算。攝影師：斯特凡·韋爾穆斯/彭博社首相裏希·蘇納克和財政大臣傑里米·亨特長期以來一直表示，他們將看待下個月的預算為優先考慮選民的税收優惠的機會。儘管僅僅三個月前受益於亨特描述為“有史以來對商業投資的最大提振”的措施，英國商界仍然希望得到更多的支持。

英國商會總幹事謝文·哈維蘭德在一份聲明中表示：“預算是一個建立在良好工作基礎上並進一步加速對企業幫助的機會。”預算“必須概述企業渴望的可持續增長計劃。”

亨特在11月永久性地實施了一項被稱為全額抵扣的税收優惠，為公司在工廠和機械設備投資的每1英鎊（1.26美元）提供25便士的減免。隨着財政大臣表示他希望在3月6日的預算中提振經濟增長 —— 英國在2023年下半年進入了一次輕微的衰退 —— 哈維蘭德的英國商會和英國其他主要商業遊説團體呼籲減少商業税收、解決勞動力短缺、為遊客提供免税購物和改善基礎設施。

以下是英國企業的首要要求：

削減商業税

包括英國商業聯合會、英國工業聯合會和MakeUK在內的團體希望亨特減少公司按照其場地價值支付的營業税——這是一種固定費用。政府通常會根據9月的通貨膨脹數據增加公司的繳納金額，而英國零售聯合會表示亨特應該使用2024年4月的較低水平預測。

“你可以為行業提供一些喘息的時間，”英國零售聯合會首席執行官海倫·迪金森在上個月寫信給亨特時説。“現在就是行動的時候。”

人們還敦促亨特提高公司開始繳納增值税的85,000英鎊營業額門檻。英國小企業聯合會表示門檻應該提高到100,000英鎊。

“增值税仍然是一個巨大的頭痛，”英國小企業聯合會的全國主席馬丁·麥克塔格在一份聲明中説。“當前的門檻扼殺了那些希望增長的企業，他們故意保持在門檻以下，以避免額外成本。”

儘管亨特去年底引入了全額折舊——對工廠和機械設備投資的100%減税，受到高管們的稱讚，但英國工業聯合會和MakeUK都希望該政策擴大到租賃資產。

填補技能短缺

解決英國薄弱的勞動力市場——最新數據顯示有932,000個職位空缺——是企業的另一個重要要求，英國工業聯合會表示技能短缺“阻礙了長期投資的發展”。為了解決這個問題，亨特應該兑現擴大免費托兒服務的計劃，並增加員工的非税健康支持，英國工業聯合會表示。

BCC表示亨特應該改革學徒税，允許企業將其用於員工其他形式的技能培訓。它還表示，移民技能費所籌集的資金應更有針對性地用於增加需求領域的培訓。英國董事協會表示，亨特應該給予企業在國家技能短缺領域培訓員工的税收抵免。

國際遊客免税購物

企業還希望亨特重新推出對來英國的國際遊客免税購物政策，該政策於2021年到期。英國商業委員會在其預算提交中表示，此舉將促進旅遊業發展，並阻止奢侈品購物從倫敦轉移到巴黎和米蘭等地。英國財政監管機構——預算責任辦公室目前正在審查該提案的成本和收益，該提案也得到了英國零售聯合會的支持。

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改善基礎設施

英國工商聯和英國商業會議都呼籲亨特加快基礎設施建設，包括通過向地方政府提供更多資金以加快規劃決策的速度。MakeUK表示，亨特應該採取措施促進英國電網的額外容量，並修復目前的新連接排隊系統。

加快實現淨零排放

英國工商聯表示，亨特應該明確支出計劃，推動英國朝着淨零温室氣體排放的目標邁進，稱目前“在激勵投資方面幾乎沒有政策明確性”。該計劃應“確定綠色投資的空白領域，以及私人融資可以被引入的地方，”他們説。

綠色投資最近成為熱門政治話題，Sunak去年縮減了保守黨的計劃，而反對黨工黨本月早些時候概述了他們長期計劃中投資每年280億英鎊用於實現淨零排放的撤退。

拜耳股份公司計劃將股息削減95%，以擺脱收購孟山都公司所帶來的困境，這筆交易使這家德國公司揹負了鉅額債務和一波波的訴訟。

儘管預計會削減股息，但這一削減凸顯了這家藥品和農業科學公司面臨的挑戰，因為它試圖遏制現金流損失，重建其製藥管道，並從2018年斥資630億美元收購除草劑Roundup的所有者中恢復過來。

拜耳表示，根據德國法律規定，它將向投資者支付僅達到法定最低標準，即每股11歐分（0.12美元），低於去年的2.40歐元。

公司一直面臨着成千上萬起聲稱Roundup導致癌症的訴訟，儘管公司否認這一指控。根據最近的一份文件，公司超過387億歐元的債務堆積在不斷增加的法律成本和上升的利率之下變得越來越難以管理。

摩根士丹利的分析師在最近的一份報告中寫道，如果拜耳要在償還債務方面取得進展，就必須採取“更嚴格的股息政策”，包括潛在的暫停派息。

在宣佈削減股息後，拜耳股價週一上漲約1%，投資者對至少有微薄派息的前景做出了反應。但自收購孟山都交易以來，股價已經下跌了超過70%。

去年被引入來試圖振興集團的首席執行官比爾·安德森表示，決定在未來三年只支付法定最低限額“並非輕率之舉”。

安德森已經實施了旨在加快決策、裁減管理層和裁員數千人的運營變革。他還在審查目前包括三個部門（專注於作物科學、製藥和消費者健康產品）的企業戰略。

“戰略行動”

根據傑富瑞的分析師查理·本特利的説法，股息削減將使拜耳在未來三年每年節省約23億歐元。但由於訴訟和養老金責任仍然很高，公司可能需要採取其他“重大戰略行動”來恢復資產負債表的平衡。

拜耳已經承諾最多花費160億美元解決Roundup訴訟。拜耳仍面臨着成千上萬起有關此事的索賠，投資者和分析師們想知道公司是否需要增加支出。此外，拜耳還在應對有關其他孟山都產品的昂貴訴訟，包括除草劑滴滴涕和有毒的PCB。

拜耳還面臨其他挑戰。農業大宗商品價格下跌，抑制了作物科學部門的銷售。製藥部門正在應對其暢銷藥物血液稀釋劑沙利度胺和眼藥艾利雅的專利到期問題，可能在未來十年內難以實現增長。

11月，安德森表示，儘管收入接近500億歐元，他預計2023年將產生零自由現金流，他稱這“根本不可接受”。同月晚些時候，穆迪投資者服務公司將拜耳的前景展望從穩定調降至負面，原因是一系列藥物管道和法律挫折導致其股票和債券暴跌。