Rishi Sunak承諾向英國農民提供資金，以爭取農村選票-彭博社

裏什·蘇納克在英國伯明翰舉行的全國農民聯盟大會上，於2月20日。攝影師：Adrian Dennis/AFP/Getty Images裏什·蘇納克告訴英國農民，他“站在他們這一邊”，因為英國首相試圖在預計將在今年下半年舉行的大選前贏回他執政的保守黨在農村地區的支持。

蘇納克在週二在伯明翰的全國農民聯盟大會上説：“農業正在經歷一代人的最大變革。”他成為自2008年工黨的戈登·布朗以來首位親自出席該年度會議的在任首相。“我們永遠不會認為我們的食品安全是理所當然的。我們有支持英國農業的計劃，今天我們又進一步。”

儘管蘇納克的團隊否認他的訪問是出於選舉考慮，但執政的保守黨時間不多，要扭轉民意調查顯示的在該黨傳統強勢地區支持率下滑的局面。一年前的環境大臣特里斯·考菲在同一活動上遭到噓聲，因為農民們既要應對生產成本的增加，又要應對脱歐帶來的後果。

鄉村土地和商業協會委託Survation進行的一項調查發現，儘管在2019年的上次大選中贏得了其中96個席位，但保守黨在下次全國範圍內的選舉中有望失去超過半數的全國最農村席位。

與歐洲許多國家一樣，英國農民對利潤減少和經營成本上升有諸多抱怨，這是因為疫情爆發後通貨膨脹加劇以及俄羅斯對烏克蘭的戰爭。

但英國農民的情況因脱歐和從歐盟補貼過渡而變得更加嚴峻。脱歐運動者承諾脱離歐盟將帶來重大收益，然而農民抱怨説，英國與歐盟的貿易協議使他們更難出口農產品，同時仍允許歐洲競爭對手輕鬆進入英國市場。

此外，英國用於取代歐盟補貼的資金更多地傾向於能夠提高環境保護的農場，這對土地所有者有利，但對租户農民來説可能更難符合資格。

“目前政府政策在環境和糧食生產之間存在失衡，” NFU主席Minette Batters説道。“在許多更多農場消失之前，我們必須在今年看到改變。”

在他的講話中，Sunak宣佈了2.2億英鎊（2.77億美元）的資金，以幫助農民利用技術提高生產力，並承諾維持政府每年24億英鎊的農業資助。

“我知道我的鄰居，我們的農民——你們所有人——是多麼重要，”他説。

去年，反對黨領袖基爾·斯塔默（其黨在民意調查中領先約20個百分點）在NFU大會上發表講話，承諾工黨政府將增加對本地食品的公共採購，削減繁文縟節以便更容易進入歐盟市場，並投資清潔能源項目以幫助農村社區。

彭博社對英國新選區地圖的分析強調了農村選區將成為選舉結果的重要因素。