在法院裁定冷凍胚胎為人之後，在阿拉巴馬州哪裏可以進行試管嬰兒治療 - 彭博社

在整個阿拉巴馬州，生育診所的電話不停地響個不停。患者們主要的問題是：我還能繼續做試管嬰兒嗎？

“這是一場恐慌，”北阿拉巴馬州生育研究所的醫生布雷特·達文波特説道，這是少數仍然提供體外受精服務的診所之一。“人們普遍擔心試管嬰兒將無法進行。”

阿拉巴馬州的生育行業受到了一項來自州最高法院的裁決的威脅，該裁決稱冷凍胚胎被視為兒童 — 這意味着銷燬它們的人可能會因過失致死而被追究責任。這一裁決讓患者和提供者陷入了法律的不確定境地，同時也引發了其他州可能會實施類似標準的擔憂。

這一裁決並沒有明文禁止試管嬰兒。但這已足以促使阿拉巴馬大學伯明翰分校暫停了試管嬰兒治療，彭博社首次報道。該校發言人表示學校正在審查其提供者和患者是否會面臨刑事處罰。暫停試管嬰兒治療。阿拉巴馬州移動醫院生殖醫學中心和阿拉巴馬生育專家中心又有兩家診所也效仿了。根據美國疾病控制和預防中心的數據，阿拉巴馬州有超過500萬人口，全州只有八家生育診所。

試管嬰兒往往是一個數字遊戲 — 人們儘可能受精儘可能多的卵子，希望其中一個能成功懷孕。通常，其中一些胚胎會出現基因異常，這意味着它們不可能成功。它們通常會被丟棄。

儲存胚胎也很昂貴 —— 高達每年 1000 美元 —— 所以一旦人們決定不再進行生育治療，這些胚胎通常會被處理掉。這兩種情況現在可能構成刑事行為。一些診所不想面對可能最終成為法律噩夢的局面。

“稱胚胎的死亡為兒童的死亡是不合理的，” 達文波特説。

阻礙性墮胎法可能威脅到阿拉巴馬州鄰近州的生育診所關閉

南部各州的生育診所位置和墮胎法

來源：CDC；古特馬赫研究所

注：截至 2020 年的診所位置。

一些診所所有者表示，繼續在裁決後進行試管嬰兒移植是在未知的領域摸索。位於亨茨維爾的達文波特的診所正繼續提供治療，但計劃受精更少的卵子，以避免處理未使用的胚胎所帶來的風險。

對患者來説，這可能意味着成功的機會減少。通常，即使受精了很多卵子， 不到一半 會繼續發育到可以植入的階段。基因測試通常也會淘汰有異常的胚胎。成功率因患者年齡等因素而異，但一般來説，胚胎數量越多，健康懷孕的機會就越大。達文波特説，一次受精較少的卵子最終可能導致更長的時間和更高的成本。

這將給已經為試管受精的費用而苦苦掙扎的患者帶來更大的壓力，試管受精的費用可能高達一次循環10,000美元以上，而許多人需要多次才能成功。大多數州不要求私人保險公司提供生育福利，2022年只有43%的美國大型僱主提供了試管受精的保險。在阿拉巴馬州，家庭收入中位數為59,600美元，而美國全國為74,600美元。

繼續支付不需要的胚胎的儲存費用也可能給患者增加額外的經濟負擔。人們在問：“這是否意味着我們必須永遠保存我們的胚胎？” 達文波特説。他説他的診所正在考慮為患者提供將他們的胚胎轉移到其他州的選擇，以規避阿拉巴馬州的裁決。

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在十英里外，亨茨維爾生殖醫學也計劃繼續提供試管受精，同時受精的胚胎數量更少。

“我們將繼續所有與試管受精相關的實踐和政策，除了一個，那就是丟棄胚胎，”亨茨維爾生殖醫學的醫學主任安德魯·哈珀説，該診所每年為大約120名試管受精患者提供治療。“我們一月份有五名患者想要丟棄他們的胚胎。診所不得不打電話告訴他們，‘目前至少還不能這樣做。’”

診所正在努力應對患者早在2008年就已經放棄的胚胎該怎麼辦。將它們冷凍保存成本高昂，佔用寶貴的冷凍空間；診所一直無法通過普通信件或電話聯繫到患者。哈珀表示，這一裁決將給一些患者帶來壓力，迫使他們使用他們本來可能選擇丟棄的剩餘胚胎。

亞拉巴馬州的生育診所“仍在努力理解這意味着什麼以及他們將如何處理”，美國生殖醫學協會的首席倡導和政策官肖恩·蒂普頓説道。他表示，這一裁決“比我們預期的要糟糕得多。”