海平面上升增加了飲用水中砷的威脅 - 彭博社

受災居民在孟加拉國錫爾赫特等待在2022年6月接收救援物資時站在洪水中。

攝影師：Anik Rahman/Bloomberg根據一項於一月份發表在PLOS ONE中的研究，氣候變化導致的海平面上升可能會加劇飲用水中砷的威脅。研究人員關注了孟加拉國井水中的砷，那裏高達97%的人口依賴這種水源飲用。

砷在地球地殼中自然存在，但地下水中存在多少砷取決於地質、化肥使用習慣和土地利用模式等因素。（例如，像製革這樣的工業活動會釋放砷。）研究人員確定，海平面上升可以增加甚至是適度水平的砷含量，這是由於一種稱為鹽水入侵的現象。

BloombergGreen比羅德島還大的野火威脅着德克薩斯州的城鎮紐約向Orsted、Equinor授予海上風電協議氣候變化正在擾亂河流的自然潮汐德克薩斯州的火災導致Xcel股價下跌，律師事務所聲稱存在聯繫海水通常只能向內陸移動到一定程度；鹽水和淡水相遇的地點被稱為“鹽前線”。然而，當海平面上升時，由於更重的鹽水從下方推動地下水位上升，以及風暴潮和高潮淹沒更多土地並將鹽水從上方送入地下水供應時，這個前線可以向內陸移動。鹽水比淡水更擅長溶解某些礦物質 — 想象一下汽車在暴露在道路鹽後生鏽 — 這意味着地下水鹽度的微小增加就可能導致更多砷溶解。

這項《PLOS ONE》研究側重於孟加拉國，因為地下水對該國的飲用水供應至關重要，而在季風季節洪水已經普遍存在。研究人員指出，在孟加拉國，“數千萬人”飲用的井水中砷濃度超過了世界衞生組織確定的安全閾值。

根據世界衞生組織的數據，在包括孟加拉國、阿根廷、中國和美國在內的一些國家，地下水中天然存在着高濃度的砷。這意味着研究人員的結論“不僅僅會發生在孟加拉國”，諾里奇大學化學與生物化學榮譽教授、該研究的主要作者塞思·弗里斯比表示。只要沉積物中存在砷，“隨着含鹽水層變得更鹹，我們會預期砷會增加，”他説。

當砷進入飲用水或食物（尤其是大米）中時，會使水變得不適宜飲用，並對食用者造成負面健康影響。暴露於砷的兒童和青少年可能會出現認知障礙，如注意力不集中和記憶、語言理解和推理問題。成年人長期暴露於砷會導致心血管疾病、糖尿病和多種癌症。弗里斯比的研究表明，即使水不至於太鹹而無法飲用，這些健康風險仍然存在。

“海水入侵是沿海地區長期以來一直在考慮的問題，”特拉華大學環境研究所所長霍利·邁克爾指出，通常鹽本身被視為一種污染物。“氣候變化和海平面上升可能如何影響其他污染物的問題正悄然發生。”

邁克爾指出，該研究的方法論存在侷限性：它依賴於一個小數據樣本，並且狹窄地專注於鹽水，而越來越多的研究表明，來自淡水氾濫和地下水上升的污染物問題可能是更大的威脅。但是，她表示，像砷這樣的污染物的釋放“可能是一個重大問題”對於美國東海岸沿線的地區來説，那裏的海平面正在上升，而工業污染物的治理策略並不總是考慮到不是由降雨引起的洪水。

風險可能不僅僅適用於砷。Frisbie説：“地球地殼中有76種化學物質”，包括鉛、鎘和汞。“因為我們喝的是經過過濾的泥土 —— 那就是飲用水 —— 我們預計會在飲用水中找到這76種元素。”

在一些不經常測試飲用水的地方，這種可能性尤其令人擔憂。例如，在孟加拉國的一些地區，人們花了幾十年的時間才意識到水被砷污染了。在美國，大約4300萬人依賴私人井取水，可能不知道他們面臨風險，直到水已經給他們造成了傷害。

“如果你喝表面水並因細菌感染而生病，你會在幾小時內知道，”Frisbie説。“但是對於慢性金屬中毒，可能需要五到二十年的時間，而且很難建立聯繫。”

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