拜登政府環保局通過計劃縮小電廠規定範圍，計劃稍後限制美國天然氣車隊 - 彭博社

在德克薩斯州沃思堡的星座能源亨利發電站。來源：彭博社拜登政府正在縮小其即將出台的旨在削減電力部門温室氣體排放的規模，以確保這些要求能夠抵禦發電廠運營商和國會可能提出的挑戰。

環境保護局的舉措包括推遲對一些現有天然氣發電廠的要求，環保人士稱這些要求迫切需要以減緩全球變暖。相反，該機構官員表示他們將制定一個新的、更廣泛的規則，針對美國所有運營的天然氣發電廠，承諾這將導致更大幅度的有毒污染物和温室氣體排放減少。

彭博社綠色比羅島還大的野火威脅德克薩斯城鎮紐約向Orsted、Equinor頒發海上風電協議上升的海平面增加了飲用水中砷的威脅，研究稱氣候變化正在擾亂河流的自然潮汐這一雙管齊下的策略是政府對環保人士推動更積極的氣候行動的回應，同時也是為了確保對煤電廠的嚴格要求能夠抵禦未來的法律攻擊或國會廢除。但這一舉措存在風險，因為新的強制性規定不太可能在總統選舉之後立即生效。

“這是一種更全面和深思熟慮的方法，可能會帶來更多的靈活性，更多的控制技術選擇，更多的污染減少 — 並且對我們所有利益相關者做出響應，”美國環保署署長邁克爾·雷根在週四接受彭博新聞採訪時説道。“這是該機構的決定，也是許多利益相關者有意做出的決定，他們説，‘讓我們做得更好，讓我們更全面，讓我們花時間去做到這一點。’”

這種方法凸顯了困擾喬·拜登總統全球變暖鬥爭的法律和政治挑戰，極端天氣加劇了行動的緊迫性。美國環保署規定限制現有煤炭和未來天然氣發電廠温室氣體排放的規則是政府最具影響力的法規之一，也是拜登氣候議程的基石。

美國環保署計劃在四月份最終確定第一批標準 — 針對現有煤炭發電廠和用於替代它們的新天然氣發電廠。煤炭發電廠是美國電力部門温室氣體排放的最大來源。

“推進現有煤炭發電廠和新天然氣發電廠的標準將解決兩個緊迫問題，”地球正義倡導組織總裁阿比蓋爾·迪倫説。“解決髒煤發電廠問題是總統和美國環保署可以採取的最重要舉措之一，”而“隨着公用事業公司提出新的化石燃料天然氣發電廠，我們絕對必須提前解決一個新的大型污染問題。”

雷根承諾將“迅速”推進戰略的第二部分，旨在針對現有天然氣發電廠。美國環保署將於下週開始與利益相關者就該倡議進行會議，但雷根沒有提供最終確定規則的具體時間表。該措施幾乎肯定會來不及在快速程序下免受容易的國會廢除。

目前尚不清楚最終規則是否會在一月的就職日之前完成，這增加了拜登如果輸掉選舉整個努力可能會被擊敗的風險。

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為國家現有的燃氣電廠制定規則是一個潛在的巨大工程 — 需要環保局制定策略來控制各種不同用途和運營方式的設施排放的各種污染物，與相對均質的美國煤炭電廠相比，這些設施的用途和運營方式迥然不同。

據知情人士透露，該機構時間不多，需要最終確定一項涵蓋現有電廠的規則，同時確保該規則能經得起法律挑戰。

然而，雷根表示，戰略轉變是出於回應廣泛利益相關者的願望。這些利益相關者包括希望規則涵蓋更多燃氣電廠的環保主義者，以及要求該機構在除了温室氣體之外，對電廠附近社區受害的污染物採取更多行動的倡導者。該規則將尋求控制有毒空氣污染物，如致癌的甲醛等。

“我們理解這場氣候危機的緊迫性，但我們也理解前線社區的緊迫性，以及我們社區正在看到的許多污染物的不成比例影響，”雷根説。“在這裏有很大的壓力要儘可能快速和戰略地行動。”

將現有燃氣電廠的要求推遲是一些環保人士的失望，他們曾遊説政府在4月生效的規定中進一步擴大燃氣電廠的範圍。美國環保署科學顧問委員會——一個審查該機構如何使用研究和技術信息的專家小組——還發布了一份草案建議，要求“大幅提高擬議規則的嚴格性”，以使其與政府的氣候目標保持一致。

“美國環保署已經擁有解決燃氣電廠碳排放問題所需的所有信息”，“沒有必要等待”，美國清潔空氣任務組織的律師弗蘭克·斯特吉斯説。“公眾需要一個明確的時間表和承諾，以控制現有燃氣電廠的温室氣體排放，我們需要知道這些控制措施將有多嚴格。”

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根據去年五月公佈的初步提案，大型、頻繁運行的燃氣發電機組到2032年前必須將其燃料的30%替換為氫氣，或者到2035年前安裝碳捕集系統。現有的燃煤發電廠可以在不增加新的污染限制的情況下繼續運營，只要它們在2032年關閉 — 或者如果它們運行頻率明顯降低，可以延遲到2035年。

該提案僅適用於現有燃氣發電廠中具有超過300千兆瓦容量並且一年中運行時間超過一半的發電機組。這佔美國燃氣發電容量的不到五分之一。因此，該提案下最大的減排將來自現有燃煤發電廠和新的燃氣設施。根據政府研究，約20%的減排將來自現有燃氣發電廠。

針對現有燃氣發電廠的規定是最具爭議的之一 — 一些公用事業公司和電網管理者警告稱，這將迫使發電廠提前關閉，並使電網的可靠性大大降低。燃氣發電廠被廣泛認為是必要的，以支持風能和太陽能在電網上的起伏，直到能源儲存系統和其他技術能夠勝任為止。

代表一些全國最大公用事業公司的愛迪生電氣學會表示歡迎環保局對初步提案所關注的問題的承認。該貿易團體的執行副總裁艾米麗·桑福德·費舍爾表示：“我們期待繼續與雷根局長進行建設性合作。”

EPA的工作將面臨不可避免的法律挑戰 —— 可能會在同一最高法院面前受到挑戰，該法院曾反對EPA早期的一種方法，試圖將電力發電從化石燃料轉向可再生能源。通過等待解決現有的燃氣電廠問題，EPA更有針對性的規則專注於現有的煤炭和新的燃氣設施，可能更具法律彈性。

這項措施將帶來“真實和實質性的碳減排”，但“EPA需要立即完成工作，”自然資源保護委員會主席Manish Bapna説。“我們無法應對氣候變化和清理空氣污染，而不削減已經向空氣排放大量碳和其他有害污染物的現有燃氣發電廠的排放量。”