小型美國學院的困境加劇，入學人數下降 - 彭博社

超過十幾所小學校顯示出困境跡象，包括違反債務契約、信用評級下調，或計劃在今年關閉或合併。

攝影師：邁克爾·托馬斯/蓋蒂圖片社根據彭博社對最新聯邦數據的分析顯示，越來越多的美國小型學院面臨壓力，這些數據顯示更多高等教育機構面臨入學人數下降等壓力。

根據對美國教育部最新數據的審查，約有200所學校至少符合彭博社用於識別非營利性高等教育機構（學生人數不到5000人）面臨壓力的五項指標中的三項。這些因素包括高錄取率、入學人數下降和多年經營虧損。

根據國家教育統計中心的2022-23學年數據顯示，這一數字比去年彭博社的統計數字有所增加，是十多年來面臨壓力最大的一次。

這些問題正在影響大學的財務狀況。超過十幾所小學校顯示出困境跡象，包括違反債務契約、信用評級下調，或計劃在今年關閉或合併。

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“雖然有一些反彈，但我們仍然比疫情前的水平低，”MMA首席信貸官兼董事總經理Lisa Washburn説。“總體而言，疫情前已存在的趨勢似乎仍在持續。”

高等教育壓力上升

學校面臨諸如招生下降、運營虧損等壓力

來源：彭博社對小型非營利性四年制學院的分析；國家教育統計中心截至2022-23年數據收集期間的數據

人口結構變化和成本上升在很大程度上是罪魁禍首。

一些學校在壓力下面臨嚴重後果。至少有13所小型學院因成本上升和競爭加劇而與債券持有人達成協議、違反債務協議、遭遇評級下調或計劃在2024年關閉或合併。

根據MMA數據，去年學校的困境情況激增。報告新的受損情況，如違約或支持提取的學校數量，從2022年的3所增加到2023年的17所，是過去十年平均水平的兩倍多。

惠譽評級公司預測，今年美國高等教育的信貸環境將“惡化”，學校將面臨工資壓力、較高利率和招生不均衡恢復等問題，根據該評級公司的2024年展望。

“整合預計將在2024年及以後持續進行，”惠譽評級公司高級主管Emily Wadhwani在行業展望中寫道。“雙軌制將繼續擴大更大、更具選擇性的機構與規模較小、選擇性較低且更依賴學費的機構之間的信貸差距。”

去年高等教育中的困境激增

大專院校每年的債務受損情況

來源：市政市場分析

注：2024年數據截至目前

2023年秋季是自大流行病以來本科生人數首次增加，但大部分增長集中在社區學院，根據一月份由國家學生清算研究中心發佈的數據。根據報告，20歲及以下的大一新生人數沒有增長，仍然比2019年水平低5.3%。

這對學校尤其是規模較小、錄取要求較低的機構來説意味深遠，因為美國正經歷着人口構成的轉變，預計由於出生率下降，未來十年高中畢業生人數將減少。

Bloomberg的分析與六位高等教育專家合作開發，衡量了在五個指標上擁有少於5000名學生的學校：高錄取率、錄取通知書接受率低、入學人數下降、機構援助增加以及持續運營虧損。符合這些標準並不一定意味着財務困境，但是符合更多因素的學校面臨更大挑戰，可能更難投資於自身，專家們表示。

這些數據涵蓋了過去二十年中約1100所小型學院。最新的聯邦數據庫數據包括了2022年秋季的入學和招生數據，考慮到教育部報告的滯後。

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大約有200所學校至少符合五項指標中的三項，大約有60所學校至少符合其中四項。根據分析，有十所學校在2022-2023年數據收集期間符合所有五項。

一些學校顯示出明顯的壓力跡象。威斯康星州的卡迪納爾·斯特里奇大學，卡布里尼大學在賓夕法尼亞州，以及紐約州的聖羅斯學院在彭博的分析中都符合多個標誌。它們都決定關閉大門。