世界貿易組織的消亡是一個重大錯誤 - 彭博社

玩得開心。

攝影師：法布里斯·科夫里尼/法新社

上週世界貿易組織第13屆兩年一度會議一度看起來可能是最後一次。談判毫無結果地拖到週末，徹底崩潰似乎是可能的。在最後一刻，一場交易的模擬達成。幾乎沒有實質內容，它只是推遲了現在似乎是世貿組織可能命運的一部分。

重振這個機構既是必要的，也是可以實現的 — 但在世界上最有影響力的政府，尤其是美國，選擇嘗試之前不會發生。

最近，他們已經決定採取相反的做法。各國故意加速世貿組織的衰敗，公開選擇國內產業政策和管理貿易，而不是基於市場的合作。到時候，他們會看到這是多麼嚴重的錯誤。屆時，全球經濟分裂造成的破壞可能是巨大的，而且可能不容易修復。

長期以來，人們一直對世貿組織的體制和程序提出合理的抱怨。這個組織的存在是為了制定和執行國際貿易規則。但隨着貿易性質的演變，規則需要調整；違反這些規則的政府需要受到追責，否則善意追求共同利益就會瓦解。在這兩個方面，世貿組織長期以來表現不佳。

問題是為什麼。

1945年後的幾十年裏，強大的美國領導力與全球合作利益的共識相結合，極大地擴大了貿易規模 —— 首先由關税和貿易總協定引導，然後由其繼任者世界貿易組織引導。結果近乎奇蹟般：全球生活水平得到改善，特別是在發展中國家。由該體系促成的改革通常導致經濟增長率增加1.0至1.5個百分點，十年內收入增加10%至20%。

任何標準下都是成功

在世界貿易組織及其前身的領導下，全球貿易價值增長了近400倍

來源：世界貿易組織

注：不包括再出口或再出口進口。

然而，很快就出現了一個新的共識，對這些成就提出質疑，將貿易描繪成一種本質上是零和遊戲的古老重商主義活動。世界貿易組織的規則未能考慮到新的經濟挑戰和新的商業形式。忽視、邊緣政策、國內政治以及新協議需要獲得一致支持的要求共同使該機構陷入癱瘓 —— 似乎進一步證實了批評者的抱怨。

上週的一場慘敗完美地説明了問題。自1998年以來，世界貿易組織成員同意不對數字商務徵收關税。他們會議後會議地延長這一禁令。上週，印度、印度尼西亞和南非反對進一步延長，部分原因是他們希望獲得關税所產生的收入，同時也是為了在其他有爭議的問題上獲得籌碼。在最後一刻，數字自由貿易被延長了另外兩年，但顯然是帶着它將會到期的假設。世界貿易組織總幹事奧康喬-伊維亞拉表示，好消息是企業將有“時間調整”。

這些日子，顯然是值得慶祝的時刻：將有時間適應全球貿易的分裂。

農業補貼和過度捕撈的談判毫無進展。WTO面臨的最緊迫挑戰之一是恢復爭端解決程序，美國拒絕任命上訴機構法官，導致該程序癱瘓，這一問題仍未解決。美國貿易代表凱瑟琳·泰(Katherine Tai)通過提前離開會議表明了她對這些和其他問題的承諾。喬·拜登總統似乎對這種忽視感到滿意。他可能在11月的選舉中面臨的挑戰者將採取更進一步的行動，主張全面關税，這將直接違反WTO的核心原則，並正式宣告該組織的終結。

這是一種遺憾。自由貿易仍然是最有成效的經濟合作方式，促進增長，提高收入，關鍵是使國家成為合作伙伴，而不是對手。任由WTO腐爛是一個重大錯誤。