Mount Vernon, Westchester，通過UBI對抗高昂的生活成本 - 彭博社

弗農山市長肖恩·帕特森-霍華德（左）尋求了像保障收入這樣的反貧困項目，以提高西徹斯特市的機會。

來源：肖恩·帕特森-霍華德市長辦公室

這個故事是彭博城市實驗室與市長進行的一系列對話的一部分，討論了他們如何使他們的城市更宜居。在這裏閲讀之前的故事，關於如何提高日本流山市的出生率，以及**結束新澤西州霍博肯的交通死亡。

紐約州弗農山市並沒有周圍西徹斯特縣城鎮那樣的財富，儘管它靠近紐約市，使得住房昂貴。

這座城市面積4.4平方英里，人口約7.5萬，太小了，無法像南邊的龐大鄰居那樣擁有廣泛的社會保障網絡。這些情況意味着在紐約市郊區，貧困和與之作鬥爭的方式與周圍地區不同。

彭博城市實驗室紐約市拖欠的房產税飆升，沒有支付激勵措施將棒球場作為市中心發展的新提議日食繁榮城市等待它們的時刻（被擋住的）太陽首爾公交車司機在達成工資協議後結束罷工肖恩·帕特森-霍華德市長於2020年上任，着眼於解決生活在一個生活成本高於全國大部分地區但工資卻不高的地方的不穩定性。在弗農山的中位租金為每月2400美元，比美國平均水平高17%，而根據人口普查局的數據，中位收入為7.5萬美元，幾乎與全國平均水平相同。

挑戰也困擾着該市政府。芒特弗農正面臨税基萎縮，沒有現金儲備。2019年，穆迪撤銷了該市的債券評級，因為它未能向信用評級機構提供足夠的財務信息。幾個月後，前市長理查德·托馬斯承認盜用競選資金並未披露來自其競選委員會的付款。

新冠疫情的爆發進一步鞏固了帕特森-霍華德對抗貧困的關注。這意味着擴大和簡化該市的食品援助工作。這也意味着啓動了一個保障收入項目，從2023年4月到3月，將從美國救援計劃法案下獲得的4100萬美元的3%資金。該計劃每月為200個芒特弗農家庭提供額外的500美元無限制現金，用於購買食品、交通或其他任何需求。

在過去五年中，保障收入計劃在人氣上迅速增長。美國近60個市政府開展了保障收入試點項目，但挑戰在於如何持續這些項目超過試驗期。對於帕特森-霍華德來説，該計劃取得了巨大成功，幫助參與者在生活中獲得穩定和靈活性，尤其是與有工作要求等標準的安全網計劃相比。“通常當我們向人們提供援助時，你幾乎奪走了他們的尊嚴，並讓他們一遍又一遍地講述他們的貧困故事，”她説。

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她説，城市的財政狀況意味着它沒有資金繼續下去。但她仍在策劃建立所謂的“尊嚴經濟”的方式，包括尋求政府和慈善援助來重新啓動該項目。

在成為市長之前，帕特森-霍華德曾擔任尤恩克斯家庭YMCA的總裁兼首席執行官，併為一個為艾滋病毒感染者提供住房支持的項目工作。她認為，這一背景對於讓她理解今天的芒特弗農居民所面臨的挑戰至關重要。

Bloomberg CityLab在芒特弗農市政廳採訪了帕特森-霍華德，談到了保證收入試點項目、城市財政狀況以及其反貧困工作的下一步。以下為經過編輯的採訪內容。

芒特弗農面臨哪些挑戰？

當你在20年內有五位市長時，穩定性就不多了。我繼承了一個沒有現金儲備的城市。我們沒有債券評級，而且我們已經有相當長一段時間處於赤字運營狀態。繼承一個財政不穩定的政府絕對是一個挑戰。我們看到我們社區中很多相同的挑戰。芒特弗農大約有89%的黑人和有色人種，我們的貧困率高於西徹斯特社區的平均水平，我們有很多家庭生活在懸崖邊緣，岌岌可危，隨時可能無家可歸。我們大約有35%的居民被定義為在尋找下一頓飯。我們知道我們必須為一些家庭帶來經濟穩定。

保障收入試點的想法是從哪裏來的？

我們開始尋找不同的項目和合作機會，以便真正開始有意識和戰略性地努力解決或至少解決我們的居民面臨的財務挑戰。我們知道他們面臨的財務挑戰，因為作為一個城市，我們也面臨着同樣的挑戰。我想我們在2020年初看到了一條推文，我的辦公室主任去詢問了該項目。我們明白這是一個為家庭提供直接現金援助的機會，而不需要處方。

試點項目是如何運作的？

我們從我們的美國救援計劃基金中撥出了約120萬美元，並決定為200個家庭提供資金。每個家庭都收到了一張預付卡，我們每個月會為其充值500美元，這樣我們就能真正追蹤這筆錢是如何花的。

一開始引起了很多爭議，因為一些人説，“為什麼要拿這筆錢給家庭呢？”我們曾經紓困銀行，曾經紓困汽車工業，曾經紓困各種行業。這不是紓困，這是援助 —— 每月500美元，持續12個月，一年6000美元。有13000個家庭打開了申請並開始填寫，我們有大約3000個家庭完成了申請。這是一個重要的數字。

肖恩·帕特森-霍華德市長借鑑自己作為社會工作者和非營利組織領導者的經驗，試圖幫助居民擺脱貧困。來源：肖恩·帕特森-霍華德市長辦公室生活在西徹斯特，我們明白聯邦貧困標準對我們並不適用，因為這裏的生活成本非常高。我們不想只為那些年收入3萬、4萬或5萬美元的人提供援助。我們將收入標準提高到80%【區域中位數收入】，大約是每年9萬美元。有人説，“為什麼要幫助年收入9萬美元的人呢？”我們想確保那些有工作的人，有些甚至可能是護士，是單親媽媽或爸爸，或者是教師、警察或消防員，但有家庭且符合申請條件。我們只選擇了大約15%的個人。當然，更多的是那些收入較低的人。但我們不想忽視他們。

這個項目成功了嗎？

我們剛剛向這些家庭發放了第12筆付款，也是最後一筆付款。到目前為止，我們已經收到了11個月付款的數據，顯示這筆錢被用於購買食物、交通費、兒童看護、處方藥、基本生活必需品。有些家庭甚至偶爾用它去週末去餐館或者做一些對家人的款待，我們對此沒有意見。我們對這個項目的結果非常滿意，因為我們相信人們會把它用在最需要的地方，這就是信息告訴我們的。

項目會延期嗎？

我很願意。但是我的預算裏沒有那筆錢。所以在我們完成這個項目之後，繼續收集見證，並且我希望能夠整理這些信息和數據，與我們選出的一些縣級、州級和聯邦級的官員分享，看看我們是否能夠啓動另一輪。同時，將這些信息分享給一些慈善組織，看看他們是否願意提供支持。我們現在沒有多餘的資金來從市税收中資助它。

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城市的下一步是什麼？

作為地方政府，我們無法永遠提供補貼。但我們可以做些什麼來增加居民的收入能力呢？我們希望創造一種尊嚴經濟。沒有人希望永遠依賴政府支持和補貼，代代相傳。我覺得保障收入只是一個開始。

大約再一個月，我們將為我們的財務賦能中心剪綵。我認為我們將成為全國第40個財務賦能中心，也是該州的第三個。我們將與居民合作進行信用修復、財務知識教育、減少大學債務、確保他們有保險。我們正在幫助他們開設銀行賬户。你永遠無法創造足夠的住房或項目來照顧窮人，但你可以創造能夠擴大他們能力並賦予他們自理能力的項目和服務。我們真的在努力創造這樣的生態系統。