泰晤士水務：Ofwat在罰款決定上拖延 - 彭博社
Jess Shankleman
英國Reading的泰晤士水公司總部。
攝影師：Hollie Adams/Bloomberg英國的監管機構正在拖延是否對倫敦的供水公司處以罰款的決定，因為該公司陷入更深的危機。
Ofwat正在調查泰晤士水務有限公司去年在泄漏水和泄漏污水的情況下向其母公司支付股息是否違反規定。罰款可能會使備受困擾的供水公司更接近臨時國有化。
自調查開始以來，泰晤士的財務狀況顯著惡化。股東上週表示他們不會再提供股本，稱供水公司的業務計劃“不值得投資”。上週五，控股公司Kemble Water Finance Ltd.表示已經違約了4億英鎊（5.03億美元）的債務。Kemble的倒閉將使泰晤士水公司失去所有者並耗盡現金儲備。
據知情人士透露，預計在3月底之前將就泰晤士去年10月是否有權向母公司支付3750萬英鎊的股息做出決定，這些知情人士要求不透露姓名，因為細節屬於私人信息。
Ofwat的發言人拒絕置評。
“Ofwat需要明確表示泰晤士的情況是不可接受的，但如果這樣做，可能會破壞正在幕後進行的任何重組工作，”EDHEC基礎設施與私人資產研究所的研究總監Tim Whittaker説。
泰晤士河已經揹負了債務，一筆重要的罰款將侵蝕公司擁有的24億英鎊現金，用於經營。這可能加快政府需要介入幫助穩定公司的時機。對這家公用事業公司的裁決將削弱泰晤士水務的財務結構，使Kemble能夠利用運營公司支付其債務，從而減少對新投資者的吸引力。
昨天，泰晤士的信用評級同時被穆迪和標普下調，觸發了自動現金鎖定。這意味着泰晤士將來也不被允許支付股息。但Ofwat仍需要就此調查做出決定。
泰晤士水務時間表
這項調查是Ofwat一年前引入的新許可規定的一個測試案例，這可能對整個行業產生重大影響。包括Affinity Water Ltd.和Anglian Water Services Ltd.在內的許多水務公司向其非受監管的母公司支付股息以償還債務。
規定規定，只有在用於改善公用事業的績效以造福客户時，才應支付股息。自這些規定生效以來，泰晤士是第一家宣佈支付股息的公司，也是其他公司的一個測試案例。
“完全有可能看到多米諾效應，這些私募股權結構開始崩潰，”牛津大學經濟學教授、前政府顧問迪特·赫爾姆説。