巴西可可自動化引起市場關注 - 彭博社

巴西巴伊亞州尤納波利斯的可可樹，2024年4月5日。

圖片：達多·加爾迪裏/彭博社

在巴伊亞州的一家農場裏，可可收割機看起來像一輛小火車穿過種植園，通過管道排出寶貴的可可豆，將熱帶水果的外殼留在地面上。

這一場景展示了自動化如何大大加快了傳統收割過程，相對於勞動密集型的傳統收割方式，其中一名工人用砍刀割斷樹枝並打開可可果實。

巴西正在努力現代化可可生產方法，幫助刺激該國該行業的復甦。對於全球市場來説，這可能是一種緩解由西非主要生產國出現問題而導致的短缺的前景。主要生產國的問題。

2024年4月5日，巴伊亞州尤納波利斯農場用於收割可可果實的機器。圖片：達多·加爾迪裏/彭博社今年，紐約可可期貨價格翻了一番以上，並在本月一度飆至每噸超過1萬美元的紀錄水平，受到極端天氣條件、疾病和結構性問題的影響，這些問題損害了科特迪瓦和加納的供應。生產者獲得的低價格使他們難以進行改進投資，限制了他們能夠收割的可可數量。這凸顯了巴西，在農業領域擁有豐富經驗並且擁有資金投資於新農田的生產者。

“非洲的生產模式隨着時間的推移可能會枯竭，這為其他地區創造了可能性”，南美洲卡吉爾公司總經理Laerte Moraes説。“巴西具備成為高效率和高效能的可可生產國的所有條件。”

貿易公司是與巴西一些非典型地區種植可可的新技術合作的集團之一。在最近與巴西塞拉多地區的農民達成協議後，卡吉爾公司現在正在與巧克力製造商進行談判，尋求與農民建立合作伙伴關係，為可可的下一階段投資做準備。

由於“巫婆掃帚”病害在巴西種植園肆虐了三十多年，巴西失去了作為全球主要可可生產國的地位，目前僅生產全球不到5%的可可，是淨進口國。

該國的可可委員會，Ceplac，希望到2030年將年產量翻倍至超過440,000噸。雖然仍遠遠落後於科特迪瓦的產量，但這一目標將使巴西再次成為主要生產國之一，很可能超過尼日利亞和喀麥隆。

全球可可供應嚴重依賴西非國家

巴西產量需要翻倍才能躋身頂級種植國之列

來源：ICCO

在過去，巴西採用的生產方法將可可限制在一些較小且更潮濕的地區，處於更高本地樹木的陰影下。現在，新機器可以在強烈陽光下和平坦地形下運作。

通過改善灌溉、使用肥料和殺蟲劑，並選擇能夠抵抗陽光暴露的幼苗，生產者們相信他們可以使可可農作物更具生產力，更能抵抗疾病和極端氣候條件。

許多采用新技術的農民聲稱，生產力可以達到每公頃約3,000公斤，遠高於國家平均每公頃491公斤的產量。

灌溉使得可可可以在更乾燥的地區種植 —— 類似於大豆和玉米在同一地區的擴張，這使得巴西成為這些大宗商品的主要出口國。

“可可行業有很多新人加入，”農學家Silvino Kruschewsky Neto説道，他為該國的多個農場提供諮詢。“他們有着非常清晰的商業願景，以及一種農業文化，即農作物必須具有生產力並採用技術。”

位於巴伊亞州南部的農業集團DM4正在使用火車式收割機來降低成本。在一家也種植胡椒和咖啡的農場上，可可的擴張速度比最初預期的更快，價格上漲使種植變得更有利可圖，該集團的首席執行官Fernando De Martins表示。

“生產者們受到了更多種植的激勵，” De Martins説。“可可價格水平已經改變，我不認為未來幾年會看到低價。”

摘取者將可可果實扔進分離果仁和殼的機器。圖片：Dado Galdieri/Bloomberg就連百事可樂對巴西的可可也持樂觀態度。這家公司——Toddy品牌的所有者——在巴西一些最乾旱地區嘗試將可可種植與椰子樹結合後取得了良好的成績。

“可可植株的生命力甚至讓專家們感到驚訝，”該公司的農業工程師Ricardo Tinoco説。百事公司考慮在其擁有的一座農場的450公頃土地上擴大種植，並且還可能將可可帶到一些提供椰子水的農場。

施密特農業公司也觀察到了類似的結果，該公司兩年前與嘉吉合作推廣可可的新技術。文中提到，該文化的發展令人鼓舞，樹上的果實數量“高於正常水平”，嘉吉的Moraes説。

儘管一些最近種植的地區需要一段時間才能開始結果，但隨着全球市場尋找可可的替代供應商，新的農業方法開始引起世界的關注。

“巴西成為了當紅炸子雞”，De Martins説道。