富人面臨法律麻煩，轉向曾經受歡迎的訴訟遊戲-彭博社

邁克·阿什利

攝影師：克里斯·J·拉特克利夫/彭博社富有和有權勢的人們，為了保護自己免受未來的訴訟，越來越多地將英國機構告上法庭，指控它們濫用他們的數據，這種策略可能會拖延長期進行的調查。

今年年初的頭幾個月，倫敦分別發生了四起數據訴訟案件 —— 兩起由億萬富翁邁克·阿什利提起，分別來自已倒台的科技大亨邁克·林奇和澳大利亞金融家萊克斯·格林希爾。他們的目的是試圖獲取銀行、檢察官和監管機構對他們的所有信息，以幫助未來的辯護。

去年，英國最高數據監管機構得出結論，英國西敏寺集團在其前首席執行官與記者討論英國政治家奈傑爾·法拉奇的銀行賬户關閉時侵犯了法拉奇的數據保護權。共和黨領先者唐納德·特朗普還曾對一名前英國間諜提起未遂的數據保護訴訟。林奇與英國嚴重欺詐辦公室的案件達成了機密協議。

這些訴訟是一種“不斷增長的現象”，利用執法機構裝備中的任何漏洞，Reed Smith律師事務所駐倫敦合夥人帕特里克·拉波説。

林奇和格林西爾的管理員拒絕置評。阿什利的代表未回應置評請求。

在英國於2018年引入新的、更嚴格的數據保護法規後，出現了一系列小額和大額數據索賠，原告們找到了追究公司責任的途徑。最初的活動熱潮現在已經減弱，絕大多數案件侷限於針對政府機構的高調人物。

拉波説：“當數據保護挑戰被用作廣泛防禦策略的一部分時，可以發現數據處理方式存在問題。這些問題可以被利用來給可能最終導致案件被撤銷甚至被判賠償的機構帶來麻煩。”

數據索賠

2021年後數據保護訴訟數量急劇下降

來源：英國皇家法院和法庭電子文件服務的數據

注：2024年的索賠數量截至2024年3月26日

阿什利對摩根士丹利和該國財政部提起了兩起獨立的訴訟，據彭博社跟蹤的高等法院文件顯示。阿什利正在就一起近10億美元的保證金追加要求與這家美國銀行的案件進行爭議，並此前曾捲入與政府的税務糾紛。

林奇目前正在美國接受審判，涉嫌進行一起“大規模欺詐”，欺騙惠普公司購買他的軟件初創公司Autonomy Corp.，交易金額為110億美元。英國刑事司法總署在2013年至2015年間對林奇進行了調查，但由於缺乏證據而撤銷了案件。

格林希爾起訴了政府的商業和貿易部門，該部門是調查Greensill Capital破產的破產處的贊助方。

數據保護權利是那些面臨不必要公眾審查的人的“武器庫中的關鍵工具”，律師Bryony Hurst和Prashant Kukadia在Bird & Bird律師事務所表示。他們説，對於有動機和資源的個人來説，成本效益分析有利於嘗試提起此類訴訟。

訴訟減少

根據彭博社編制的數據，這種工具的使用是在這類訴訟在其他情況下減少時進行的。自2021年以來，數據保護案件數量下降，與一系列縮小原告成功範圍的法院裁決相吻合。

在一起對Google的勝利中，英國最高法院裁定，一羣尋求數十億英鎊的人提出的數據索賠“註定失敗”。個人要贏得任何賠償，必須證明“Google對涉及該個人的個人數據進行了非法使用，並且該個人因此遭受了一些損害”。

裁決對此類集體訴訟風格的數據訴訟造成了打擊，Bryan Cave Leighton Paisner律師事務所合夥人凱特·布林斯特(Kate Brimsted)表示。在這類案件中提供證據是一項艱鉅的任務，如果聽證會的成本較高，較小的索賠將被拒絕。“法院對低價值個人索賠採取了更為限制性的態度，”她説。

富人可以負擔成本，儘管對於申請人來説存在這樣的困境，但他們仍處於優勢地位。

當政府機構調查“特別具備資源和訴訟傾向的人士”時，高調的數據訴訟為其增加了一種“新的職業風險”，赫斯特(Hurst)和庫卡迪亞(Kukadia)表示。