泰晤士水務公司被給予6月12日的截止日期以獲得監管機構的支持 - 彭博社

Jess Shankleman

在倫敦的一個工作地點，泰晤士水務有限公司的貨車。

攝影師：克里斯·拉特克利夫/彭博社一位熱愛狩獵、喜歡足球並相信美國屬於所有人的進步民主黨人。

攝影師：安東尼·蘇弗爾/星報通過Getty Images

每一個人先生。

攝影師：漢娜·福斯利恩/Getty Images北美泰晤士水務有限公司必須在6月12日之前獲得監管機構和股東的支持，以推出一項價值25億英鎊（31億美元）的商業計劃，旨在解決長期漏水和污水溢出的問題。

這家供水公司面臨危機，供應英格蘭四分之一人口的泰晤士水務，上個月其母公司肯布爾水控股有限公司拒絕注入更多資金，理由是Ofwat的監管限制。肯布爾隨後在未能支付利息後違約，一週後。

爭論的焦點是泰晤士到2030年的五年商業計劃，該計劃目前正在Ofwat的監管程序PR24中接受審查。泰晤士提議從2025年開始大幅提高客户賬單40%，並已請求Ofwat在資本成本、股息支付和投資者權益回報的規則上給予靈活性。

Ofwat尚未公開評論商業計劃，所有談話都在閉門進行。但週一它確認將於6月12日星期三發佈該計劃的草案決定。《衞報》報道，泰晤士河必須在5月23日Ofwat董事會會議之前提交新戰略。

泰晤士水務時間線

泰晤士首席執行官克里斯·韋斯頓表示，該公用事業公司將努力在Ofwat的草案決定之前修改其商業計劃。一旦該決定公佈，泰晤士將再次嘗試説服現有股東提供新股權，或者如果失敗，將“進入市場”尋求新股權。這可能包括首次公開募股。

泰晤士有160億英鎊的債務，並需要超過25億英鎊的股權才能實現其到本十年末的計劃。它表示，擁有足夠的現金可以生存到2025年7月底。

首相里希·蘇納克的政府已準備通過更新水務公司的破產規則，將泰晤士水務帶入特別管理狀態。

然而，部長們試圖與危機保持距離。肯布爾投資者在最近幾周要求環境部長史蒂夫·巴克利進行干預，因為他們得知行業監管機構Ofwat不支持泰晤士的商業計劃。但巴克利回信拒絕參與該過程。

自週二以來，當副總統卡馬拉·哈里斯介紹明尼蘇達州州長蒂姆·沃爾茲作為她的競選搭檔時，共和黨人已減少了對哈里斯的種族和性別的初步攻擊。相反，他們將目標轉向了沃爾茲男性氣質的傳統標誌。

這並不令人驚訝。任何簡歷上有足球教練、軍人退伍軍人和精準射手的自由派民主黨人，都是對MAGA神話的挑戰，該神話認為自由主義和女權主義威脅傳統男性氣質，因此你最好投票給共和黨，以免被掠奪的亞馬遜奪走你瀕危的男性身份。

彭博社觀點斯塔默在動盪一週後的兩個緊迫挑戰日本生活在大地震的陰影下消費者能否擺脱衰退的陰影？奧林匹克綠色洗滌有一線希望在他們在 費城的盛大競選啓動會上，哈里斯讚揚了“教練”沃爾茲，表彰了他的退伍軍人身份，併為沃爾茲“被譽為國會山上最優秀的射手之一，每年贏得兩黨射擊比賽”而感到自豪。

這些傳統的男性特質本身就足夠具有威脅性。但如果這樣一位射手、州冠軍足球教練和普通人能夠愉快地在一位黑人女性競選總統的情況下充當配角，那麼這對MAGA試圖逆向工程21世紀有什麼啓示呢？畢竟，如果一位中年異性戀白人男性喜歡打獵，不必時刻擔心失去地位，也不需要傳統的性別和種族等級來驗證他的生活選擇，那麼他為什麼需要唐納德·特朗普和JD·範斯呢？

這是一個令共和黨候選人感到恐懼的問題，他們除了怨恨、憤怒和限制對手自由與民主權力的承諾外幾乎沒有其他東西。這解釋了為什麼範斯立即開始抹黑沃爾茲的軍隊記錄，聲稱——當然沒有證據——沃爾茲在競選國會時“拋棄”了他的部隊，而該部隊在部署到伊拉克之前。

“快速船隻”是指針對2004年民主黨總統候選人約翰·凱里的有組織的謊言運動。沃爾茲在國民警衞隊的24年並不是凱里作為越南快速船船長在戰鬥中表現出非凡勇氣的記錄。但像凱里的英雄主義一樣，沃爾茲的軍隊記錄威脅到共和黨的刻板印象。快速船抹黑是規定的解藥。

沃爾茲的射擊能力也帶來了類似的問題。上個月，沃爾茲在CNN的安德森·庫珀面前調侃範斯。“我保證他無法像我一樣射擊雉雞，”沃爾茲説。

全國步槍協會立法行動研究所的執行董事蘭迪·科祖赫對《華盛頓郵報》表示，“一頂迷彩帽無法掩蓋卡馬拉·哈里斯和蒂姆·沃爾茲是支持從守法獵人和槍主手中沒收槍支的激進分子的事實。”

科祖赫的“奪槍”説法是荒謬的，因為沃爾茲自己拿槍去打獵。但沃爾茲支持全國步槍協會反對的流行槍支法規，而他作為一個戴着迷彩帽的獵人這樣做。全國步槍協會和範斯一樣對此沒有答案，因為它的成功依賴於讓看起來像沃爾茲的人害怕那些看起來不像他們的人。

目標是產生對沃爾茲是否真實的懷疑——或者至少是一個真實的男人。“你得追溯幾十年才能找到一個真正能展現”隨意、粗獷的白人男性氣質的政治家，寫道時尚作家德里克·蓋伊。他説，沃爾茲“傳達了一種與砍木、騎馬的羅納德·里根相似的力量”。

當然，這並不完全是關於外表。這是關於選民如何對這些文化信號做出反應。匹茲堡大學歷史學家拉拉·普特南研究基層政治，她告訴我，沃爾茲在賓夕法尼亞州的農村和郊區有能力獲得支持。她引用了民主黨人和退伍軍人康納·蘭姆的例子，他在2018年贏得了特朗普支持的賓夕法尼亞西部地區的特別選舉。普特南説，對於那些為蘭姆拉票的人來説，“蘭姆的軍隊服役是影響門口考慮門檻的最重要因素。這就是為什麼對沃爾茲的軍隊服務進行迅速抹黑的努力如此迅速和全面。那種生活經歷和資歷在這裏是超級有意義的。”

自共和國成立以來，男性氣概的競爭一直在進行。投票中的性別差距持續了幾十年，伴隨着“媽媽黨”（民主黨）和“爸爸黨”（共和黨）的刻板印象。在1980年代末，猶他州的共和黨參議員奧林·哈奇稱民主黨為“同性戀者的黨”。

令人驚訝的是，三十多年後，今天聽到一位共和黨政治家做出類似的聲明並不奇怪。共和黨，僵化、倒退，沉溺於懶惰的偏見，指向過去。哈里斯，奔向未來，激發了支配MAGA的恐懼。

沃爾茲對特朗普和範斯的威脅恰恰在於他有能力平息這種恐懼。然而，如果哈里斯公開激發，沃爾茲也在微妙地指控。他不害怕女性，不害怕黑人，也不害怕未來。你為什麼害怕？

更多來自彭博社觀點：

  • 蒂姆·沃爾茲是個普通人。這正是哈里斯所需要的。：帕特里夏·洛佩茲
  • 哈里斯和民主黨落在一個“奇怪”的信息上，這個信息有效：蒂莫西·L·奧布萊恩
  • 哈里斯贏得賓夕法尼亞州需要做的事情：弗朗西斯·威爾金森

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副總統卡馬拉·哈里斯任命明尼蘇達州州長蒂姆·沃爾茲為她的競選搭檔，為競選團隊帶來了一個具有鄉土魅力的熟練執行官，他已經證明自己不怕擁抱依賴政府改善人們生活的政策。

沃爾茲，60歲，在許多方面是哈里斯的完美平衡。他作為州長擁有深厚的經驗，憑藉六屆國會議員的任期建立了與眾議院的聯繫，並且有着一個普通人的背景故事，使他在通常的精英律師候選人中脱穎而出。

彭博社觀點斯塔默在動盪一週後的兩個緊迫挑戰日本生活在大地震的陰影下消費者能否擺脱衰退?蒂姆·沃爾茲的男性氣概讓共和黨人感到恐懼僅僅用一個詞 — “奇怪” — 沃爾茲完成了少數候選人能做到的事情。他重新構建了整個民主黨的信息。唐納德·特朗普不再被描繪成威脅民主的黑暗領主。相反，沃爾茲嘗試了一種老派的操場策略 — 將惡霸和他的團伙描繪成怪人。這一嘲諷縮小了特朗普的形象，使他處於一種新的、嘲弄的光環之下。

社交媒體沸騰了，採訪請求蜂擁而至，不久之後，“奇怪”成為每個民主黨人嘴邊的詞彙。

但沃爾茲帶來的遠不止機智。他擁有哈里斯明智地利用的力量：強大的成就記錄，向選民證明他能夠交付。

對哈里斯來説，更重要的是，沃爾茲知道如何以一種與中美洲人產生共鳴的方式來傳達這個信息 — 並且在全國範圍內。民主黨人常常被共和黨的攻擊嚇倒，過於害怕完全擁有他們的議程，無論問題是生育權、氣候變化，還是削減富人和企業的税收優惠。

沃爾茲採取了不同的方法。“這不是為了積累政治資本以備下次選舉，”他在簽署幾項歷史性立法後説道。“這關乎於燃燒政治資本來改善生活。”

在最近的一次CNN採訪中，傑克·塔珀指出，在沃爾茲的領導下，明尼蘇達州已經合法化了娛樂性大麻，實施了槍支背景檢查，擴大了LGBTQ保護，為低收入明尼蘇達人提供了免學費的大學教育，並批准了學校兒童的普遍免費早餐和午餐。塔珀問，這樣的記錄是資產，還是僅僅讓特朗普將沃爾茲標記為另一個大政府自由派？

這是一個讓許多民主黨人結結巴巴的問題。沃爾茲只是微笑着。“真是個怪物！”他説。“孩子們吃得飽飽的，這樣他們才能學習，女性可以做出自己的醫療決策……而我們是前五大商業州之一……我很樂意接受這個標籤。”

自從沃爾茲開始頻繁出現在媒體上，他似乎觸動了那些厭倦了特朗普在國家舞台上所表現出的誇張消極和無政策的胡言亂語的選民。他們在他身上看到了自己——一個在需要時穿西裝，但在其他時候戴着棒球帽遮住禿頂，穿着磨損的Carhartt夾克（這是中西部的風格）搭配法蘭絨襯衫，開始工作的傢伙。蜜月期可能不會持續，但目前，他的粉絲們在社交媒體上湧現出各種幽默的“美國爸爸”主題變體，有人猜測沃爾茲會在副總統面試中開始回答國家安全問題，最後則戴着頭燈修理白宮閣樓的電線。

沃爾茲説話、行動和穿着都像個普通人，因為他就是個普通人。我從2006年他首次競選國會議員時就開始關注他，那時他剛從曼卡託西高中畢業。口才了得、理想主義且興奮，他成功地擊敗了一位長期的共和黨現任者，將該地區從紅色翻轉為藍色。他宣揚“一個明尼蘇達”的信息，模糊了城市與鄉村之間的界限，最終成為州長併成功連任。

他在內布拉斯加州的一個小鎮長大，畢業班只有25名學生。高中畢業後不久，他加入了陸軍國民警衞隊，擔任重炮兵，服役24年後退役，達到了指揮軍士長的軍銜。

沃爾茲是位教師的兒子，自己也成為了一名教師，並娶了一位教師。雖然共和黨副總統候選人JD·範斯推動私人代金券，沃爾茲卻深受公立學校的倫理影響，知道學校是社區的命脈，尤其是在美國鄉村。

當他還在高中時，沃爾茲的父親被診斷出肺癌，並很快去世。州長回憶起他家在依靠倖存者福利度日時的掙扎，以及他母親花了多少年才還清保險未覆蓋的醫療債務。所有這些使沃爾茲成為一個不為政府幫助普通美國人和那些不幸者的能力感到抱歉的人。他也會帶來脆弱之處，就像任何競選搭檔一樣。他將被期待為他對疫情的嚴格處理以及在喬治·弗洛伊德抗議期間使用國民警衞隊的決定辯護。明尼蘇達的共和黨人多年來一直在磨練針對他的論點。

哈里斯就她對國家的願景尚未做出定義。這是可以理解的，畢竟她的競選才剛剛開始兩週。然而，沃爾茲的選擇可能提供了一些路線圖。

共和黨擅長將民主黨的優先事項，如可負擔的健康保險、兒童保育、帶薪家庭假和更高的最低工資，描繪為保姆國家的證據。明尼蘇達州則形成對比，已經實現了許多這些目標，並且仍然被評為頂級商業州之一。這並非偶然。從其機場和道路到其勞動力，企業知道在沃爾茲的領導下，明尼蘇達州對自身及其人民進行了投資。它已成為尋求生育自由的女性的避風港，而其鄰州則實施了嚴格的墮胎禁令。當其他州在禁書時，明尼蘇達州則禁止了禁書。帶薪家庭假在明尼蘇達州不是一個空想，而是法律，始於2026年。在明尼蘇達州參議院僅有一票多數的情況下，沃爾茲和其他民主黨領導人的堅定支持使這些想法變為法律。

邁克爾·布羅德科布，前共和黨活動家轉為播客主持人，最近表示沃爾茲“能夠軟化批評者，贏得人心，並在共和黨地區獲勝，是他政治DNA的一部分。”這對哈里斯來説可能至關重要，因為她鞏固藍牆州，特別是威斯康星州、密歇根州、賓夕法尼亞州和明尼蘇達州，而特朗普誓言要翻盤。

現在在特朗普對美國的反烏托邦版本作為一個有着操控機構和脆弱民主的可怕地方，以及哈里斯-沃茲票意圖建立一個新的自由和公平定義，擁抱這個國家的多樣性，追求公平且不讓任何人被排除在外之間的選擇應該是明確的。

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