美國最高法院在聖路易斯案件中的裁決使僱主的多元化、包容和公平計劃變得更加複雜 - 彭博社

人們在華盛頓特區美國最高法院排隊等候聽口頭辯論。

攝影師：Drew Angerer/Getty Images華盛頓特區的美國最高法院。

攝影師：Anna Moneymaker/Getty Images美國最高法院裁定聖路易斯警察中士可以就她聲稱是歧視性的工作調動提起訴訟，人權團體將其視為“工人的巨大勝利。”

然而，在週三做出決定幾個小時後，律師們警告稱，這一結果可能對僱主的多樣性倡議產生冷漠效應，因為這增加了對何為合法的疑問。

Jatonya Clayborn Muldrow在被重新分配到該市第五區工作之後起訴了聖路易斯市，此前她在該部門的情報部門負責公共腐敗和人口販賣案件，儘管她的薪水沒有變化，但她説她不得不開始週末工作，分配的任務不那麼重要，失去了接觸高知名度人士的機會。簡而言之，她認為這次調動對她是負面的，並且是基於性別做出的。

彭博社平等多樣性反彈的最新受害者：你的工作場所親和力小組為什麼南非陷入電力危機：快速瞭解哥倫比亞總統因讚揚哈馬斯的教授而受到立法者的質詢最高法院使起訴工作歧視變得更容易因性別或其他受保護特徵而發生的工作場所歧視是非法的，但全國各地的法院對於不平等對待必須有多大程度才能提出法律訴訟存在分歧。在這種情況下，該市辯稱，Muldrow的同薪級橫向調動並沒有造成足夠大的傷害以符合標準。

最高法院持不同意見，表示員工只需展示在他們的就業條件下“有些傷害”，但不需要是“實質性的”，“重大的”或“嚴重的”。這一決定使得員工更容易因歧視性工作調動而提起訴訟。

一些就業律師表示，同樣的理由也可以延伸到旨在惠及傳統上被較少代表的羣體的工作場所發展計劃或員工資源小組：例如，只接受西班牙裔學生的獎學金或只對女性開放的領導力項目。

“你能説被排除在導師或領導力項目之外會對某人造成實質性的不利嗎？”杜安·莫里斯律師事務所從事就業和勞動法的合夥人喬納森·塞加爾説。甚至在這個意見出台之前，塞加爾就建議公司避免只允許受保護羣體的人蔘與發展計劃，他説。現在，他説，“風險甚至更高了。”

“一個開端”

去年最高法院推翻大學招生中的平權行動決定，促使全國各地的高管重新審視他們的多樣性、公平和包容性（DEI）計劃。與此同時，保守派法律團體將注意力重新集中在公司身上，聲稱一些旨在惠及邊緣化羣體的倡議構成了“逆向歧視”。

儘管種族正義團體法律辯護基金對這一裁決表示讚賞，但高級經濟正義顧問皮拉·惠特克承認，反對DEI計劃的人可能“會將此視為一個開端”，以發起新的對多樣性計劃的攻擊。

她是認為，任何試圖因被排除在一個計劃之外而提起訴訟的人將面臨巨大障礙，以證明被排除會對他們造成傷害。

“法院重申，挑戰者必須證明在就業條款或條件中存在傷害或損害，”Jenner & Block律師事務所DEI保護工作組聯席主席勞倫·哈茨説。在她看來，這並不容易證明，但仍將為更多訴訟敞開大門。她的公司建議企業仔細記錄員工時間表、福利和任務的變化，以確保他們以後能夠證明這些變動並非歧視性的。

裁決是一個“雙刃劍”，紐約大學DEI法律研究中心主任大衞·格拉斯哥表示。 “挑戰DEI計劃可能會變得稍微容易一些，但也會更容易提出傳統的歧視指控，比如Muldrow對聖路易斯提出的那種。”

美國最高法院裁定，員工更容易因歧視性工作調動而提起訴訟，支持一名聖路易斯警官的訴求，她稱自己因為是女性而被迫換到另一個職位。

大法官們一致裁定週三裁定，在主要的聯邦就業歧視法案下提起訴訟的人不必證明調動給他們造成了重大不利影響。法官埃琳娜·卡根在法院代表寫道，國會只要求員工展示某種傷害，即使不是重大傷害。