泰晤士水公司只是英國私有化失敗中的一個案例 - 彭博社

Matthew Brooker

私有化的失敗是否正在沖刷瑪格麗特·撒切爾的遺產，就像印度海灘上的沙子一樣？

攝影師：STRDEL/AFP為所有人提供住房？

攝影師：Matt Cardy/Getty Images Europe評估私有化公司的一種方法是根據它們自己的進展標準來衡量。行業貿易協會Water UK在2019年的一份報告中表示：“很容易忘記事情曾經有多糟糕。” 英格蘭和威爾士的供應商在30年前被出售給投資者。在公有制下，“水質很差，河流受到污染，我們的海灘受到污水的嚴重影響。” 三十年後，該行業發生了變革，客户對“水公司有很高的信任水平。” 這一評估並沒有經受住時間的考驗。

Bloomberg觀點中東再次給市場帶來震驚西方需要使烏克蘭援助可持續有了國會這樣的朋友，烏克蘭幾乎不需要敵人你有一個夏季小屋，我也有一個夏季小屋如果人們需要幫助回憶事情曾經有多糟糕，他們只需看看現在的情況。去年，英格蘭的河流和海洋中的生活污水排放量增加了一半以上，達到了創紀錄的水平，而公眾對該行業的信任已經急劇下降。坍塌。泰晤士水務有限公司，倫敦和東南部擁有1600萬客户的最大供應商，由於其所有者違約並宣佈公司“不宜投資”，面臨着被暫時收歸國有的風險。

瑪格麗特·撒切爾（Margaret Thatcher）在20世紀80年代的開創性私有化計劃幫助改變了世界，説服各國從將公共企業私有化中獲得效率提升和預算收益的好處。隨着時間的推移，這種模式看起來越來越有缺陷。水業遠非唯一遇到麻煩的私有化行業 —— 其他引人注目的失敗案例還包括鐵路和能源供應 —— 但水業可能是最重要的。民意調查顯示，絕大多數人支持將水務、鐵路、電力和皇家郵政（目前正成為捷克企業家丹尼爾·克雷廷斯基（Daniel Kretinsky）39億美元收購要約的目標）重新歸為公有。如果有政治機會來消除英國私有化遺產，那麼現在就是時候了。

然而，在民意調查中領先的反對黨工黨並沒有提出這樣的建議。在領袖基爾·斯塔默（Keir Starmer）的領導下，該黨承諾將鐵路運營商重新歸為國有，並計劃建立一家公共擁有的清潔能源公司，但對水務並沒有承諾。儘管該黨的許多成員仍然相信政府擁有的產業，但其謹慎是可以理解的。斯塔默的社會主義前任傑里米·科爾賓（Jeremy Corbyn）曾誓言將天然氣、電力、水務和交通國有化 —— 在2019年大選中被鮑里斯·約翰遜（Boris Johnson）的保守黨擊敗之前。

意見調查可能不可靠，人們是否真的希望將大部分經濟部門重新歸於國家控制，還是隻是在發泄怨氣，這是一個有待商榷的問題。那些記得私有化前政府運營公司服務慵懶和漠不關心的人，不太可能懷念過去。前保守黨領袖邁克爾·霍華德在撰寫《經濟學人》去年的一篇文章中為私有化辯護時寫道，他在第一間公寓被電話公司告知需要三個月才能安裝電話線的沮喪經歷“至今仍深深刻在我的記憶中”。寫道。

這就是國有資產出售旨在解決的問題——私人資本和利潤動機將推動創新、投資、客户響應能力和降低價格。自由市場和自利追求將為社會利益服務，正如亞當·斯密的看不見的手所規定的那樣。這在早期年份基本上是發生的，特別是在那些適合競爭的行業，如電信和航空業。

英國計劃的成功使私有化擁有了自己的歷史終結時刻，成為自由市場和自由民主戰勝計劃經濟和社會主義政治體制的更廣泛勝利的一部分。撒切爾在1990年離任，蘇聯在1991年解體。1992年，約翰·摩爾，曾幫助管理國有資產出售計劃的前部長，當時是瑞士信貸資產管理有限公司的執行主席，在《哈佛商業評論》上寫道，私有化“取得了奇蹟”，拯救了產業，改變了一頭走向災難的經濟，並填滿了政府的金庫。摩爾宣稱，關於國有與私有產業所有權的爭論“已經結束”，私有所有權取得了勝利。

歷史有懲罰傲慢的習慣。自由市場通常在能夠正常運作時能夠提供最好的結果。像水這樣的基本公共服務面臨的挑戰在於它是一種自然壟斷。只有一個管道網絡，因此競爭供應商是不切實際的。這使得監管至關重要。監督是必要的，以確保所有者以可接受的價格提供最低標準的服務，並且不利用他們的壟斷權力剝削消費者。

看看水業，高槓杆、糟糕的表現以及慷慨的高管和股東回報，可以説監管已經無法勝任了。核心挑戰在於控制，這適用於國有和私有所有權模式，正如牛津大學經濟政策教授迪特·赫爾姆所指出的那樣。目標是讓管理者為公眾利益行事。政府擁有的公司容易被其員工和管理者控制，導致較高的工資和人員過剩。理論上，私有所有權的利潤激勵會推動效率提升，這些效率提升可以在投資者和客户之間分享。顯然，並不總是這樣。

私有化越來越明顯的失敗並不意味着應該全面恢復國有產業。如果泰晤士水公司經歷一次混亂的重組並且工黨在下次選舉中贏得絕對多數，政治上對這種做法的壓力可能會增加。但是，將一家公司國有化只是將委託代理問題轉移到了另一個領域。過去三十年的經驗表明，歸屬權最終並不是最重要的因素。英國的經濟挑戰比那種簡單的二元選擇更加複雜。

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