H5N1禽流感在牛羣中爆發，疾控中心再次失誤 - 彭博社

感覺還好嗎？

攝影師：Scott Olson/Getty Images是時候去做檢測了。

攝影師：Brendan Smialowski/AFP/Getty Images美國奶牛場的禽流感疫情不斷以令科學家驚訝的新方式傳播。上週，美國農業部確認H5N1不僅在鳥類和牛羣之間傳播，而且在牛羣內部也在傳播。與此同時，媒體報道暗示有數量不明的牛隻是無症狀攜帶者。儘管對人類的風險仍然很低，但很明顯，需要做更多工作來掌握病毒的傳播範圍以及傳播方式。

這將需要美國農業部和疾病控制與預防中心擺脱自身束縛。傳染病專家們明顯感到沮喪，認為這些機構在保護關鍵信息方面過於保守，對病毒的監測也過於謹慎。例如，到目前為止，檢測工作一直很有限，直到昨天，只有少數病毒序列被公開分享。

Bloomberg觀點立陶宛開創了一條烏克蘭可以效仿的道路傑克·史密斯在特朗普1月6日案中面臨艱難抉擇泰勒·斯威夫特揭露音樂評論的黑暗面哥倫比亞抗議者能實現他們的目標嗎？這實在令人憤怒，尤其是在新冠疫情之後。公共衞生機構難道在那次令人痛心的經歷中沒有學到任何教訓嗎？

美國農業部（USDA）分享信息的方式揭示了問題的一部分。上週，該機構首次公開承認了牛對牛和牛對家禽的傳播。這些關鍵信息並沒有在新聞稿中公佈，而是被埋在“常見問題”文檔中。換句話説，USDA並沒有完全保密，但也沒有突出重要的進展。這種方式與我們在新冠疫情期間學到的一切相悖。

公共衞生專家缺乏透明度和數據囤積可能會帶來嚴重後果。沒有來自公共衞生專家的清晰信息，人們開始自行填補空白。在社交媒體上充斥着大量錯誤信息和虛假信息的時代，陰謀論者樂於利用任何被認為是知識空白的機會。

為扭轉局面，USDA和疾控中心可以通過大幅改善數據共享來開始，首先從病毒樣本的基因序列開始。從動物身上取樣可以回答許多關於它們如何被感染的問題。基因組中的變化可能是一個警示信號；我們需要儘快知道是否出現了增加病毒感染人類能力的突變。但政府花了幾周時間將這些基因組信息保密。直到昨天，他們只發布了200多個樣本中的少數幾個基因組。

禽流感已傳播到美國各地的牛羣

來源：美國農業部

注：截至2024年4月19日，已有32個牛羣檢測呈陽性。

為什麼會延遲？現在是2024年，不是1994年。我們現在可以快速、廉價地測序基因組。我們有資源與世界各地的專家分享這些信息。在疫情爆發期間，幾天和幾周的時間差異很重要，所以讓我們希望美國農業部不要再對任何未來的樣本拖延。“考慮到情況的嚴重性，他們獲得的任何數據都應立即向公眾發佈，以便我們能夠請一些最優秀的遺傳學家、病毒學家和流行病學家嘗試理解它，”流行病學家、傳染病爆發專家邁克爾·米納在政府分享更多基因組數據之前與我交談時説。

接下來要做的是進行更多測試——併為農民提供更多的激勵，讓他們不僅測試他們的牛隻，還要測試其他牲畜和工人。由於H5N1在過去十年中偶爾出現過，我們已經有可以檢測病毒以及過去感染的證據的測試。但根據《紐約時報》的報道，直到幾天前，美國農業部只支付農民最多測試20頭生病的牛。

美國農業部告訴時報，他們將開始支付檢測無症狀牛的費用，但這已經太遲了。鑑於有無症狀感染和牛傳染給家禽的證據，為什麼我們不擴大範圍，以便發現病毒是否正在傳播到其他動物，無論是家畜還是野生動物？至於人類測試，這次爆發中已知只有一名人類感染者僅有輕微症狀。這意味着其他感染者很容易被忽略。那麼為什麼疾控中心堅持認為無症狀的人不需要接受測試呢？

“對於任何正在傳播的新感染，無論是在人類還是動物中，最好的方法是將監測工作全面展開，而不是像調光開關一樣逐漸增加，”約翰斯·霍普金斯大學公共衞生學院分子微生物學和免疫學教授安德魯·佩科斯説。

政府機構對監測的謹慎態度尤其令人費解，考慮到美國剛剛花了四年時間建立了強大的檢測基礎設施。這並不是要求像在新冠疫情高峯期那樣進行大規模檢測，但肯定有許多快速、廉價的方法可以更好地瞭解農場的情況，比如合併樣本或監測廢水。

另一個需要填補的信息真空是：巴氏殺菌過程是否會破壞牛奶中的病毒？我在過去一個月裏與所有的畜牧業和傳染病專家交談過，他們都認為應該會，但隨着無症狀牛的出現（它們顯然正常產奶），這一假設迫切需要有數據來向公眾保證我們的食品供應是安全的。

進行這些研究需要時間，但明尼蘇達州傳染病研究與政策中心主任邁克爾·奧斯特霍姆表示，“自我們知道我們需要這些數據以來已經過去了三週”，需要更快地分享。

奧斯特霍姆對無意中有可能使無症狀牛的牛奶進入雜貨店貨架的可能性有一些令人安心的想法。他指出，巴氏殺菌會將任何病原物質的水平降低到微小水平，如果在該過程之後任何殘留的H5N1進入牛奶系統，它將在與健康牛奶混合時被稀釋。換句話説，任何暴露都將是微乎其微的，並遠低於感染某人所需的水平。

但問題在於，即使工作中沒有“險惡或不專業”之處，“當你不分享數據時，會讓人們認為有其他事情正在發生，”他警告道。

迅速公佈這些細節不僅僅是為了瞭解美國的疫情。國際社會正在關注並擔心他們自己的農場。這喚起了Covid帶來的另一個教訓：當一個國家在疫情爆發初期拒絕分享信息時，整個世界都面臨更大的風險。

讓我們希望未來幾周美國機構採取更明智的方法。美國農業部、疾病控制和預防中心以及食品和藥物管理局的工作不僅僅是應對病毒，還要管理信息傳遞。到目前為止，在這次H5N1疫情中，它們在這兩方面都做得很糟糕。我們以前見過這部電影。正如Covid所教導的，一旦失去，公眾的信心是很難重新獲得的。

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考慮到另一次全球大流行將會有多麼具毀滅性，美國應該開始對奶牛工人進行大規模的禽流感病毒檢測，該病毒正在迅速傳播到奶牛身上。如有必要，無論是疾病控制和預防中心還是美國農業部都應該支付人們進行檢測。美國農業部最近呼籲對更多奶牛進行檢測還不夠。

本週，科學家宣佈他們在超市貨架上的牛奶中發現了病毒片段，有令人擔憂的150個樣本中有58個呈陽性。科學家最初認為，感染牛的牛奶總是濃稠且變色，但這些結果表明它看起來可以欺騙性地正常。