G42在全球人工智能衝突中選擇與美國結盟，彭博報道

插圖：傑克·泰勒為彭博商業週刊繪製黃金時刻的德克薩斯天際線。

來源：Getty Images總部位於阿布扎比的初創公司G42在過去六年裏已經成為一個嶄露頭角的科技企業集團，其龐大的產品組合涵蓋了大型語言模型、人類基因組學和航天器。雖然在中東以外鮮為人知，但G42已經與一些最大的美國科技和人工智能公司，包括亞馬遜和OpenAI等，緊密聯繫在一起。對於G42來説，一個決定性時刻是在4月16日，微軟公司披露了對該公司的15億美元股權。“我們選擇微軟作為我們的主要合作伙伴，”G42的首席執行官彭曉在接受彭博新聞採訪時在公佈之前表示。“我們感到非常榮幸，他們也有同樣的感覺。”

對於一直關注G42崛起的人來説，這種新關係是引人注目的。從成立之初，微妙的地緣政治動態一直圍繞着這個組織。G42並不是一家普通的科技初創公司。其主席謝赫·塔赫努恩·本·扎耶德·阿勒納哈揚是阿布扎比王室的一員，也是全球金融和波斯灣安全的關鍵人物。G42及其日益壯大的相關實體都是他1.5萬億美元企業帝國的一部分，並作為阿聯酋計劃將人工智能置於經濟未來中心的一個支柱。

（從左至右）微軟總裁兼副主席布拉德·史密斯，謝赫·塔赫努恩·本·扎耶德·阿勒納哈揚和G42首席執行官彭曉。來源：G42然而，在美國，最相關的問題是G42與中國的關係。這家阿聯酋公司起初是一家數據分析和監視運營公司，在一個國家裏，政府和私營部門之間的界限模糊，行業參與者與中國企業合作毫不猶豫。G42與中國醫療公司合作進行新冠病毒檢測和疫苗，從中國供應商購買電子設備，直接資助了幾家中國初創企業，包括TikTok的母公司字節跳動有限公司。

當G42開始與美國公司簽署賣出人工智能服務和建造超級計算機的協議時，美國官員擔心這可能為中國政府打開後門，尤其是當G42開始迅速進軍雲計算和芯片領域，這是先進人工智能的基石。今年1月，曾擔任共和黨國會議員中國特別委員會主席的邁克·加拉格爾呼籲美國考慮制裁，除非G42切斷與華為技術有限公司等中國投資者和供應商的聯繫。

擁有直接瞭解此事的人士透露，美國情報官員特別關注肖，他們要求匿名，因為未獲授權公開發言。肖是一位中國出生的技術專家，在美國接受教育，並曾在弗吉尼亞州的商業智能公司MicroStrategy Inc.工作，保持低調的公開形象。他獲得了美國公民身份，但在2015年移居阿聯酋後放棄了美國國籍。肖在今年早些時候接受彭博新聞社的採訪時表示，他之所以搬到這個國家，是因為他的朋友尤塞夫·阿爾奧塔伊巴，一位石油大亨和駐美國大使的兒子，招募他領導Pegasus，這是與阿聯酋國家安全機構有關的間諜軟件公司DarkMatter的一個單位。2023年11月，*《紐約時報》*報道稱，中央情報局對50歲的運動愛好者肖進行了保密檔案記錄，他喜歡定製西裝。當時G42表示，將“完全遵守”美國法規。

但是蕭和阿布扎比的領導人能夠與美國達成一項悄悄安排，以應對兩個全球超級大國之間不斷加劇的競爭。根據熟悉討論情況的人士透露，去年夏天，美國工業和安全局（BIS）的官員，這是一家監督出口管制和條約的機構，飛往阿聯酋與蕭和其他G42代表進行一系列私人會議。美國人提出了一個最後通牒：美國正在與中國進行經濟戰爭，G42需要選擇一邊。BIS的代表沒有回應評論請求。

在接下來的幾個月裏，蕭宣佈G42正在剝離其中國資產，並將中國公司從其供應鏈中移除。G42執行副總裁塔拉勒·阿爾·凱西在秋季的一次採訪中表示，公司將限制與中國科技公司的任何合作。“我們這樣説吧，”他説，“如果我們以任何方式擴大這一點，對我們自己來説將會更加困難。”

G42的一位發言人告訴彭博新聞上週，剝離是出於與世界上最先進的人工智能技術公司合作的願望。該公司拒絕回答後續問題。

微軟的投資是對決定與中國劃清界限的實質性獎勵。在一張照片中，蕭在一張桌子旁與微軟總裁布拉德·史密斯簽署文件，G42的最新董事會成員。謝赫·塔赫努恩站在他們身後，面帶笑容。

在一次聯合採訪中，史密斯和肖表示他們與美國和阿聯酋政府進行了“密切合作”。史密斯稱這項交易是兩家公司的“第一步”，暗示在非洲和中亞提供服務，這些地區美國擔心中國的影響力逐漸增強。“這種合作伙伴關係可以真正將雲計算和人工智能帶到全球南方，可能比原本情況快十年，”史密斯説。

G42成功完成這項交易顯示了海灣科技強國在美國當前冷戰中的影響力。阿聯酋作為美國的重要軍事盟友，被視為中東日益動盪局勢中的緩和力量。富有石油的阿布扎比酋長國控制着三家主權財富基金，使這個城邦成為銀行家、風險投資家和科技大亨的常駐地。與肖-史密斯照片同時，OpenAI的山姆·奧爾特曼訪問了阿布扎比，提出了一個全球聯盟的構想，用於建設芯片和數據中心以支持人工智能軟件。奧爾特曼在之前的訪問中表示，這個國家在“酷之前”就在討論人工智能。

阿布扎比人工智能明星的宏偉願景體現在其名稱中。這個“42”是向道格拉斯·亞當斯的科幻經典作品*《銀河系漫遊指南》*致敬，其中這個數字代表了一個關於“生命、宇宙和一切”的問題的答案。（“G”代表“集團”）該公司設有專門部門專注於數據中心（Khazna）、雲計算（Core42）和“預測分析”（Presight），還有一個即將推出的地理空間分析和衞星（Space42）部門。G42還與阿聯酋政府合作，在健康單位（M42）下對阿聯酋人口的DNA進行測序。一些與G42合作但要求匿名以保持與公司關係的人表示，該公司的弱點可能是缺乏專注，引用了一些宣佈後很快失敗的項目。G42不公開銷售額，儘管其較大的子公司會這樣做，這些單位，如Presight，嚴重依賴於與阿布扎比政府和企業投資者的合同。

DNA測序項目揭示了G42在應對美中競爭方面的能力有限。當G42啓動其基因組學項目時，該公司使用了來自英國牛津納米孔技術公司、美國 Illumina 公司和中國華大基因公司的基因測序醫療設備。新冠疫情爆發後不久，像其他公司一樣，G42將努力轉向處理疫情。G42開始使用華大基因的設備為阿聯酋人進行疾病檢測。

使用中國製造的技術在美國引起了強烈抗議，一位官員稱華大基因為“基因組學界的華為”。對於G42來説，情況變得更加複雜，Illumina 公司因專利糾紛起訴了華大基因。在這兩起事件之後，G42建立了一道內部壁壘。公司內的中國籍員工只能處理華大基因的設備和數據，只有美國人能接觸 Illumina 的設備，團隊在不同的設施中工作，G42的基因組學項目負責人尼廷·薩克塞納説。“那時非常混亂，”他説。（美國於2023年對華大基因實施制裁。）薩克塞納於2022年離開公司，他表示，G42的基因組學項目仍然可能成為醫學和健康領域的“顛覆性變革”，但該公司低估了美國對中國科技的敵意。他説，阿聯酋“陷入了困境”。

與世界第二大經濟體切斷聯繫並非G42輕易做出的決定。擺脱中國硬件將使其損失數億美元，據熟悉該公司的人士透露，該公司表示願意承擔這一損失以與美國合作。肖本人一直在傳達與華盛頓修好關係以實現G42科幻般抱負的緊迫性。

就目前而言，G42及其首席執行官似乎已經度過了一個微妙的時期，比以往任何時候都更具影響力，這是根據一位熟悉業務運營的美國官員説的，他未經授權討論外交事務，並要求不透露姓名。最近，蕭在阿聯酋新成立的人工智能委員會和MGX董事會贏得了席位，MGX是一個旨在在人工智能上投資約1000億美元的阿聯酋新投資機構。

儘管G42的中國撤資承諾和微軟聯盟可能無法消除美國對該公司和蕭的所有安全顧慮。據一位熟悉討論情況的國會助手稱，一些國會議員正在考慮要求就微軟交易進行情報簡報。

但對於一些美國官員來説，擁有一個富有的技術盟友的好處是值得冒險的。海灣是除了台灣以外唯一具備資金和決心來建造或資助半導體的地方之一。“事實是我們需要更多芯片，”來自南達科他州的共和黨參議員邁克·朗茲説。在2022年華盛頓的一次演講中，朗茲呼籲美國以與曼哈頓計劃“相等甚至更大”的熱情投資於人工智能。他提供了一個供美國效仿的模板：阿聯酋和G42。

甚至一直對G42持批評態度的加拉格爾也對微軟交易的消息表示歡迎：“美國需要阿聯酋加入我們的團隊。”—與Abeer Abu Omar，Dina Bass，Mackenzie Hawkins和Nick Wadhams閲讀下一篇：如何與阿聯酋1.5萬億美元的大佬會面

一名被裁YouTube員工只剩最後一張工資支票。一名前創業公司員工不得不向家人借錢支付抵押貸款。一名資深金融顧問幾乎無法獲得面試機會。

他們都是美國許多地區白領招聘停滯的受害者。金融、科技和媒體等行業，以及法律和會計等專業服務行業，已經成為勞動力市場中的薄弱環節，儘管全國失業率仍接近歷史低點。