英國和愛爾蘭部長將在移民問題上舉行會晤 - 彭博社
Joe Mayes, Stuart Biggs
邁克爾·馬丁
攝影師：維克多·J·布魯/彭博社
右邊的基爾·斯塔默與新當選的西米德蘭茲市市長理查德·帕克在英國伯明翰國際會議中心慶祝，日期為5月4日。攝影師：雅各布·金/新聞協會/美聯社照片英國首相里希·蘇納克表示，他“對與愛爾蘭就遣返尋求庇護者達成協議不感興趣”。
蘇納克在英國和愛爾蘭部長們週一在倫敦舉行會談後發表此言，此次會談引發了有關移民問題的爭端，原因是有聲稱越來越多的尋求庇護者從北愛爾蘭進入愛爾蘭。
“當歐盟不接受從法國遣返非法移民時，我們也不會接受通過愛爾蘭從歐盟遣返的情況，因為非法移民是從法國來的，”蘇納克告訴ITV新聞。
蘇納克的言論突顯了首相在移民問題上採取強硬立場的意圖，因為他試圖在選民中重建支持，以挽救自己支持率低迷的保守黨。首相必須在一月底前舉行大選，本月通過了旨在使庇護者遣返盧旺達的旗艦立法。
在英國和愛爾蘭在移民問題上緊張局勢可能加劇的跡象中，內政大臣詹姆斯·克萊弗利突然取消了與愛爾蘭司法部長海倫·麥肯蒂的會晤。
然而，蘇納克的發言人戴夫·帕雷斯將取消歸因於“日程安排問題”。與此同時，愛爾蘭外交事務部長米歇爾·馬丁和英國北愛爾蘭大臣克里斯·希頓-哈里斯在週一在威斯敏斯特舉行的兩國定期峯會後的聯合新聞發佈會上淡化了有關這個問題引起摩擦的想法。
希頓-哈里斯表示，“我們絕對不希望破壞與愛爾蘭的關係，”據英國新聞社報道。馬丁則表示，任何有關遣返的協議都需要是“相互的”和“互惠的”，英國新聞社報道。他説，兩國政府發表了一項共同承諾，“保護共同旅行區免受濫用”，
事態惡化始於愛爾蘭政府表示，更多移民從北愛爾蘭進入共和國，可能是為了避免捲入蘇納克的盧旺達驅逐計劃。儘管涉及人數尚不清楚，但這場爭端有可能演變成一個更廣泛的外交爭論，牽扯到歐盟。
這是因為移民觸及了英國、歐盟和愛爾蘭最近緊張關係的核心問題。愛爾蘭島上的開放邊界，現在顯然是尋求庇護者越過的主要爭議點，在英國2016年決定脱離其最大貿易伙伴後的幾年脱歐談判中，這是關鍵的爭議點。
與此同時，蘇納克一直將盧旺達政策作為阻止創紀錄數量的移民乘小船從法國抵達英國的一種方式。他的政府抱怨法國不允許英國（因為它不再是歐盟成員國）遣返移民，而共同努力打擊組織這些越境的走私團伙的行動效果有限。
這就是為什麼當愛爾蘭政府表示正在考慮如何將尋求庇護者遣返到英國時，英國官員回應稱除非法國也同意互惠，否則英國不會接受任何人。
考慮到雙方的政治因素，這場爭端可能還有一段路要走。麥肯蒂表示她計劃提出緊急立法，允許愛爾蘭遣返人員，而上週日，愛爾蘭總理西蒙·哈里斯表示，他的國家“不會為任何其他人的移民挑戰提供漏洞。”
對於蘇納克來説，時機是如此巧合，人們開始質疑他的盧旺達計劃會有多有效。他在週末表示，抵達愛爾蘭的人證明驅逐威脅已經起到威懾作用。
然而，外交爭端對於英國的辯護者也存在風險，他認為與歐盟修復關係是他18個月任期的重大成就。這導致了一項關於如何處理英國脱歐後北愛爾蘭的協議，保持與愛爾蘭共和國的邊界開放，並最大程度地減少對英國內部貿易的干擾。
隨着民意調查顯示英國人對脱歐持更多懷疑態度，蘇納克可能會發現，允許一場爭端發展，觸及他試圖擺脱的許多壓力點，可能會在選民中適得其反 — 即使這會讓他保持保守黨右翼批評者的滿意。
工黨在英國兩大城市的勝利完成了反對黨領袖基爾·斯塔默一系列地方選舉成功，顯示他的黨正穩步朝着今年晚些時候大選獲勝的目標邁進。
不僅薩迪克·汗輕鬆贏得了倫敦市長的歷史第三個任期，而且工黨候選人理查德·帕克在包括伯明翰在內的西米德蘭茲地區險勝保守黨現任議員。週六宣佈的結果打破了首相里希·蘇納克希望看到更積極表現以安撫保守黨人的希望，他們擔心該黨可能在今年晚些時候預期的大選中被徹底擊敗。