中國為什麼想要從海上平台發射火箭？- 彭博社

中國海洋附近的一次Orienspace發射，發生在一月份。

攝影師：李子恆/新華社/蓋蒂圖片社在德克薩斯州泰勒的韋恩-桑德森農場加工廠，Meyn Rapid去骨機左側正在去骨雞胸肉。

攝影師：Desiree Rios/彭博社隨着前往新空間站的旅行，一次月球樣本返回任務以及創紀錄數量的衞星發射，中國的太空計劃日程安排緊湊。該國計劃在2024年底之前進行100次發射，比去年增加了40%以上，試圖超越美國，成為地球之外的主導力量。

但在一個擁有14億人口的國家，這些努力面臨着一個基本挑戰：找到一個安全的發射地點。儘管幾乎所有美國火箭都是從沿海地點起飛，飛行路徑經過水域，從而減少對人員和財產的風險，但中國的三個發射場位於內陸深處，迫使火箭在起飛後飛越陸地。第四個位於海南省南部海岸，附近居住着50萬人。

對於位於北京的初創公司Orienspace來説，答案是從中國境外發射。今年1月，Orienspace 發射了一枚攜帶三顆衞星的Gravity-1火箭，從黃海上的一艘船上發射，距離海洋城市海陽約3公里（1.9英里）。該公司預計今年晚些時候還將進行另外兩次海上發射。

觀眾們觀看一枚Gravity-1火箭從海上平台發射，海陽海岸。攝影師：唐克/特寫中國/未來出版社/蓋蒂圖片社31歲的姚松，在加入Orienspace擔任聯合首席執行官之前，曾共同創立一家人工智能半導體公司，他表示，從海洋發射可以為公司提供更大的靈活性。這艘由政府支持的船隻可以“基本上去任何地方”，他説，這使火箭可以避開危險的飛行路徑。他還表示，海上發射還可以減少與將火箭運輸到國內陸基發射場相關的成本，因為大多數火箭製造都發生在東部沿海地區。

Orienspace是幾家開始使用船隻進行發射的中國公司之一。今年2月，中國航天科技集團公司子公司中國運載火箭技術研究院製造的一枚31米（102英尺）的Smart Dragon-3火箭從南海上的一艘船上起飛，攜帶九顆衞星進入軌道。自2019年以來，中國整個行業已經看到了大約十幾次這樣的發射。

Orienspace聯席首席執行官姚松。來源：OrienspaceSea Launch Co.，該公司在一個改裝的石油鑽井平台上從加利福尼亞南部運載火箭到太平洋靠近赤道的一個位置，那裏的航天器可以更好地利用地球的自轉速度。Sea Launch在2014年暫停運營之前完成了近三十次成功任務，當時俄羅斯第一次入侵烏克蘭，導致合作伙伴關係瓦解。

競爭SpaceX的星鏈星座。

每年發射到太空的物體數量

來源：聯合國外層空間事務辦公室

注：歸因於多個國家或組織的發射任務在每個國家或組織的統計中都有所包含

面臨當地的阻力，阻礙了其在德克薩斯州的陸地擴張計劃，該公司已經表明了自己前往海上的意圖。儘管總裁格温·肖特韋爾在2023年2月告訴記者公司已經放棄了使用兩個石油鑽井平台作為發射台的計劃，但她表示最終“我們將擁有大量海上平台。”

在歐洲，一個名為德國近海太空港聯盟的財團希望為地區運營商提供一個不需要前往南美的選擇。目前，最受歡迎的歐洲運營太空港位於法屬圭亞那的庫魯。“在歐盟領土上找到發射場並不容易，” GOSA董事總經理Sabine von der Recke説。“我們必須看向近海。”

GOSA計劃在北海的一個平台上於六月底發射其第一枚火箭。最初的飛行將是亞軌道演示，但在未來，該聯盟的目標是將衞星送入軌道。

近海發射面臨着自己的挑戰。太空諮詢公司Novaspace的首席顧問Maxime Puteaux表示，船隻必須能夠處理最後一刻的問題，在海上解決可能會很困難。在陸地上更換零件可能需要幾個小時或幾天，但當船隻遠離港口時，時間會更長。“在海上，你需要準備好一切，”他説。“這並不是一個壞的發射方式，但與僅維護一個由混凝土構成的陸地發射台相比，維護飛機或船隻進行海上發射的成本仍然相當可觀。”

中國也在擴大該國的地面發射能力，包括在海南一個專門為私營部門公司建立的太空港的新綜合體。該綜合體計劃很快進行首次任務。

但對於Orienspace來説，該公司在一月宣佈完成了一輪價值約6億元人民幣（8290萬美元）的籌款，使用一艘船可以節省一個月的時間和數百萬人民幣。“這是業務效率的顯著提升，”Yao説。 —在Bruce Einhorn、Ocean Hou和Loren Grush的協助下**閲讀下一篇文章: 埃隆·馬斯克對傑夫·貝索斯是美國的新月球競賽

遙控機器人在美國大平原上為農業巨頭卡吉爾公司放牧牛羣。機器人在整個美國海岸的肉類加工廠準備貨物並堆疊托盤。而家禽重量級企業韋恩-桑德森農場部署了一套機器來給剛出生的雞蛋中的小雞接種疫苗，另一套機器幾周後將它們開膛剖肚，美國肉類加工商乍一看似乎已成功地從人力轉向機器，這是世界上最勞動密集的行業之一。

但儘管牛肉、豬肉和雞肉加工商在將自動化引入工廠方面取得了很大進展，但機械化對利潤直接影響最大的任務——切割屍體——進展緩慢。