谷歌與美國政府在搜索反壟斷審判結束時對峙 - 彭博社
Davey Alba, Leah Nylen
谷歌位於加利福尼亞州山景城的海灣景觀校園。該公司正在對美國反壟斷案進行總結陳詞。
攝影師：Mike Kai Chen/Bloomberg美國司法部重申其觀點，認為谷歌通過獨家的、數十億美元的交易來維持在在線搜索和相關廣告市場的主導地位，違反了反壟斷法。
在一場具有里程碑意義的競爭案件的總結陳詞中，政府提供了證據表明，谷歌幾十年來向蘋果公司、三星電子等支付數十億美元，以獲得在智能手機和網絡瀏覽器上的優先位置。政府聲稱，這一默認位置使谷歌（Alphabet Inc.的子公司）建立了全球最常用的搜索引擎，並推動了每年超過3000億美元的收入，其中大部分是通過搜索廣告產生的，並敦促法官認定這種行為是非法的。
“谷歌利用其在行業中的地位”並排擠競爭對手，甚至包括蘋果，司法部律師肯尼斯·丁策週四在華盛頓的聯邦法院表示。他補充説，這些競爭對手無法像谷歌那樣擴大規模，也沒有投資於搜索引擎市場的動機。“他們可能很高興兑現谷歌的支票，但這並不能告訴我們任何關於谷歌行為的信息。”
這兩天的總結陳詞是在去年11月結束證詞後的六個月內進行的。這是美國政府與美國科技公司之間的第一場反壟斷審判，距今已有二十多年。負責審理此案的美國地方法官阿米特·梅赫塔預計將於今年晚些時候就谷歌是否違法做出裁決。如果司法部獲勝，可能會要求將Alphabet的搜索業務與Android和Chrome等其他產品分開，這將是自1984年AT&T被拆分以來美國公司最大的強制性拆分。
在去年秋季的為期10周的審判中，谷歌辯稱，它在全球搜索市場佔據了超過90%的份額，是因為它擁有最好的產品，人們選擇使用它而不是競爭對手，比如微軟公司的必應。
“谷歌因為擁有更好的產品而贏得合同並不會對競爭過程造成傷害，”谷歌首席訴訟律師約翰·施密德林説。
喬·拜登總統的政府已經開始對科技巨頭行業進行干預，並將促進商業競爭作為其經濟政策的核心。蘋果、亞馬遜公司和Meta平台公司也面臨聯邦和州的反壟斷訴訟。作為首個進入審判階段的公司，經過十多年的努力，谷歌的案件可能會為整個行業設立一個先例。
蘋果最初同意在2002年免費在Safari瀏覽器中使用谷歌。但後來這兩家公司決定分享來自搜索廣告的收入。根據審判中披露的文件，到2021年5月，這意味着谷歌每月向蘋果支付超過10億美元以保持默認狀態。這一數字迅速增長，併成為蘋果底線的重要貢獻者。例如，在2020年，谷歌支付給蘋果的款項佔iPhone製造商營業收入的17.5%，到2022年，谷歌支付給蘋果200億美元以保持默認狀態，反壟斷執法者表示。
作為默認搜索引擎，谷歌可以接觸到比競爭對手更多的用户，產生比它的競爭對手更多的查詢，從而使其能夠改進其算法和結果，使競爭對手更難吸引用户，司法部律師表示。
“如果你沒有獲取分發渠道的機會，你就無法獲得規模，” Dintzer在週四説。“這就是谷歌魔力的源泉。”
谷歌辯稱這些付款有助於支持與蘋果iPhone競爭的Android生態系統。而像微軟這樣的競爭對手長期以來一直為他們的產品付費，以便在計算機上預裝並設置為默認。
微軟曾在20多年前面臨過自己臭名昭著的反壟斷審判，一再試圖誘使蘋果擺脱與谷歌的關係。據法庭文件顯示，該公司提出與蘋果分享90%的廣告收入，以使Bing成為Safari的默認搜索引擎。但是蘋果沒有上當，根據公司高管在審判期間的證詞，他們認為微軟無論提供什麼價格都無法讓他們改變。
週四，梅塔問道，一個新的競爭對手是否有可能取代谷歌與蘋果的合同。他説，競爭對手需要數十億美元來創建一個新的搜索引擎，還需要數十億美元來確保蘋果不會失去從谷歌那裏獲得的收入。
“如果微軟都做不到，我無法想象一個新的競爭對手能做到，”梅塔説。
施密德林表示，這些合同源自公平競爭。“反壟斷法不是為了確保競爭市場，而是為了確保競爭過程，”他説。
人工智能的幽靈，有可能改變谷歌的核心搜索業務，在法庭的閉幕陳詞中也潛在地出現在背景中。
谷歌的律師試圖將政府的案件描繪為向後看，因為搜索正在經歷一場重大轉變，“大量投資正在進入人工智能領域”。
谷歌一直在將生成式人工智能技術整合到其產品和服務中，從Gmail到Google Docs都有涉及。但谷歌在直接將這項技術引入其旗艦搜索引擎方面更為謹慎，因為它面臨着被AI聊天機器人（如OpenAI的ChatGPT）蠶食的風險，後者可以以更具對話性的語氣回答一般性問題，而不是提供其他網站鏈接的列表。谷歌聲稱，人工智能的快速增長使其在搜索領域處於守勢，受到微軟等競爭對手的挑戰，後者在OpenAI上投資了大約130億美元，並正在將ChatGPT功能注入其必應搜索引擎。
但梅塔認為這些挑戰與目前案件無關。“沒有人説一個純粹由人工智能驅動的搜索引擎明天就會成功，“梅塔説。“我關注的是今天。”
如果政府律師成功證明谷歌的協議違反了反壟斷法，案件將進入第二階段，旨在實施措施以減輕公司行為造成的任何損害。法官可能會裁定拆分公司，或要求谷歌與競爭對手分享其搜索生成的數據，以幫助他們改進其搜索引擎。或者，他也可以完全免除公司的責任。閉幕陳詞將在週五繼續進行。
蘋果公司股價在晚間交易中大漲，因為該公司上季度銷售額超出預期，並預測當前季度將恢復增長，引發了人們對放緩正在減緩的樂觀情緒。
儘管收入下降了4.3%，至908億美元，但這比分析師預測的903億美元要好。利潤也超過了華爾街在該時期的預期，並且蘋果宣佈了美國曆史上最大規模的股票回購計劃。