英國水務監管機構Ofwat“傾向於”對泰晤士水務公司的股息採取行動-彭博社
Jess Shankleman
倫敦的泰晤士水務工地。
攝影師：克里斯·拉特克利夫/彭博社行業監管機構表示，它“傾向於”對陷入困境的水務公司泰晤士水採取行動，作為調查的一部分，調查為什麼去年股東儘管表現不佳仍然獲得了數百萬英鎊的股息。
如果Ofwat正式決定存在違規行為，該水務公司可能會被罰款，重罰將進一步加劇其財務壓力。這家為倫敦供水的公司已經負債累累，股東拒絕再注資後，現金儲備有限。
泰晤士水無法支付罰款的情況可能會加速政府需要介入幫助穩定該公司的時機。
根據一位知情人士的説法，Ofwat表示，去年10月該公司向投資者支付了3750萬英鎊（4750萬美元），因此很可能會採取某種形式的行動。泰晤士仍有機會對調查結果提出異議。
根據去年引入的新規定，財務和環境記錄不佳的水務公司不得支付股息。泰晤士在漏水方面記錄最差，難以遏制污水泄漏。
“我們非常認真地履行我們的許可義務，包括與股息的宣佈和支付有關的義務，”泰晤士水的女發言人在一份電子郵件聲明中表示。
這家公用事業公司長期以來一直主張不向外部股東支付股息，只向其母公司支付。然而，Ofwat表示它不區分內部和外部支付。
“我們已經進入了調查的下一階段，”Ofwat一位發言人在一份電子郵件聲明中説道。“鑑於我們迄今所掌握的證據，我們已經通知了泰晤士水公司我們的調查結果。”
自Ofwat的調查於去年12月開始以來，泰晤士水公司的財務狀況顯著惡化。該公司正拼命尋找新的股本來源，因為其股東在三月份宣佈公司的業務計劃“不值得投資”。
加劇了公司的困境，加拿大養老基金OMERS基礎設施的董事總經理邁克爾·麥克尼科拉斯辭去了他在週四在泰晤士擔任的非執行董事職務。OMERS是泰晤士水務有限公司的最大股東，他的離職進一步突顯了主要投資者的支持不足。
泰晤士多年來向Kemble債務支付股息
2018年，泰晤士董事會投票決定停止向外部股東支付股息
來源：泰晤士水公司年度報告
多年來，泰晤士一直支付股息以幫助償還其母公司Kemble Water Holdings Ltd.的債務，儘管它不向外部股東支付。這些股息是Kemble唯一的收入來源，主席阿德里安·蒙塔格表示這些股息是為了保障Kemble的“安全”而支付的。
“集團尚未向外部股東進行分配，並且自2017年以來已經有六年沒有向外部支付股息，以優先投資於改善客户服務並保護環境，” 泰晤士河發言人表示。“我們提交給Ofwat的2025-30年業務計劃，作為其價格審查過程的一部分，假定直至2030年至少不向股東支付外部股息，以支持我們的扭轉。”
Ofwat原本預計將在三月做出決定，但現在推遲至現在。這一決定是在議會環境審計委員會的議員批評Ofwat首席執行官大衞·布萊克未採取足夠措施阻止泰晤士河向股東支付股息的一天後做出的。
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