AltStore為第三方iPhone應用付出了荒謬的努力 - 彭博社

開發者 Riley Testut 在從斯德哥爾摩到赫爾辛基的過夜遊輪上，追求蘋果對他的第三方應用商店 AltStore 的批准。

來源：Shane GillHarris。

攝影師：Jean-Pierre Uys，為彭博商業週刊拍攝今年一月，蘋果公司宣佈將很快允許歐洲iPhone用户從非官方應用商店下載應用程序。這是一次根本性的轉變，歐盟通過其新的數字市場法案（DMA）強迫該公司接受的一項全面法律，旨在減少大型科技平台的權力。但隨着蘋果明確了具體細節，一些更明顯的受益者卻對這一機會不屑一顧。Tim Sweeney，Epic Games Inc. 的首席執行官，稱之為“充斥着新垃圾費用的反競爭計劃。”Mark Zuckerberg，Meta Platforms Inc. 的首席執行官，表示蘋果的規則“如此嚴苛”，以至於他懷疑是否有人會尋求替代的應用程序分發模式。

彭博社商業週刊CBS如何繼續製作出抵抗有線電視割繩者的熱門電視節目為什麼八月——沒錯，八月——是去羅馬的最佳時機殭屍商場之王不想永遠做底部撈食者寧靜的勞力士：1908永動機如何開創傳統顯然，扎克伯格從未見過萊利·泰斯圖特和謝恩·吉爾。這兩位28歲的開發者將蘋果的政策轉變視為一個機會，以合法化他們幾年前設計的未經授權服務，讓用户在他們的iPhone上玩老式視頻遊戲。這對夫婦在他們共享的達拉斯公寓裏經營着一家自助創業公司，開始通過蘋果第三方商店的審批流程。他們的經歷為其他希望利用蘋果變化的外部人士提供了一個前進的道路。

泰斯圖特在布魯塞爾歐盟委員會DMA研討會上的徽章。來源：萊利·泰斯圖特蘋果通常從移動應用購買中收取高達30%的佣金，隨着替代應用商店的普及，它將失去收入和對iOS各個方面的控制。它為那些想在歐盟推出商店的人制定了一套複雜的政策，以及每次應用安裝都要支付0.50歐元（54美分）的“核心技術費”。

蘋果表示，其收費反映了通過工具和技術為開發人員提供的價值，使他們能夠構建和共享應用程序，並且數百名蘋果團隊成員花費了數萬小時為其新的歐盟系統創建功能和保障。“蘋果對DMA的處理遵循了兩個簡單的目標：遵守法律和減少對我們歐盟用户造成的不可避免的增加風險，”一位蘋果發言人表示。

所有這些蘋果歐盟政策無疑增加了Testut和Gill的摩擦。“我們沒有一組律師可以告訴我們該怎麼做，”Testut在4月5日的一次採訪中説，這是他與Bloomberg Businessweek關於這個過程的兩次對話之一。他當時正在哥本哈根的一家Airbnb裏進行電話，這是為了應對蘋果的要求並測試他和Gill的獨立市場，名為AltStore PAL。“我們只是想回家，”Testut説。

Testut在哥本哈根的Airbnb外。來源：Shane GillTestut和Gill在南加州大學學習計算機科學和系統工程時相識。AltStore起源於Testut開發的用於玩復古任天堂遊戲的服務。蘋果拒絕允許這款名為Delta的應用進入其App Store，因為通常情況下不允許這類程序，即模擬器，可能部分原因是版權問題。Testut想出了一個變通方法：2019年發佈了一個免費的Mac和Windows應用，基本上是欺騙iOS，讓它認為你是一個軟件開發人員在測試自己製作的軟件。這使用户可以從Testut運營的類似商店的中心安裝任天堂模擬器，並在他們的iPhone上玩超級馬里奧兄弟，就好像這一切僅僅是為了測試目的。

到2023年，這種被稱為“側載”的方法已經導致超過200萬次的免費下載，並且通過Patreon Inc.獲得了大量捐贈，這是一項允許內容創作者直接從粉絲那裏籌集資金的服務。但是這種設置很麻煩；它每七天就會過期，需要用户將他們的iPhone重新連接到計算機上以更新開發者軟件的功能。DMA強迫蘋果提供一種擺脱這種糟糕設置的方法。

兩人立即在2024年初開始了蘋果漫長的申請過程。這要求他們保持一個合法的歐洲業務實體，因此他們匆忙在都柏林註冊了一個子公司AltStore Ltd.，該公司隸屬於他們的總部位於美國的AltStore LLC。為了覆蓋與運營第三方商店相關的任何潛在客户責任，蘋果最初還要求開發者從信譽良好的金融機構獲得一份價值100萬歐元的備用信用證，這一要求讓吉爾在二月花了幾周時間追逐和向困惑的銀行合作伙伴推銷。

吉爾在都柏林註冊子公司AltStore的地址。來源：Shane GillTestut和Gill隨後在蘋果邀請他們參加於三月初舉行的歐盟商店開發者私人培訓課程後飛往愛爾蘭。然後他們必須等待他們的首次應用程序被“公證”，這是蘋果要求的一種輕量級評估，用於檢查外部市場上可用的軟件是否存在惡意軟件和其他安全問題。

軟件製造商長期以來一直批評蘋果對其App Store進行嚴格且常常不透明的管理方式。Testut和Gill基本上可以自行制定AltStore PAL的指導方針，無論是在那裏銷售應用程序時收取0%的佣金，還是允許像蘋果拒絕在其生態系統中的視頻遊戲模擬器那樣。AltStore確實將包含Delta。它還將包含Clip，這是一個剪貼板應用程序，用於管理您的文本、圖像等的複製粘貼歷史。“蘋果不允許在App Store中使用它，”Testut説。“沒有技術原因。他們只是不想要。”蘋果表示，只要剪貼板管理器的功能不會對用户數據造成風險，就允許其存在。

對於AltStore來説，最大的問題可能是蘋果每年收取的0.50歐元的核心技術費，AltStore PAL的每次下載都需要支付這筆費用。對於通過AltStore分發的應用程序的每次安裝或更新，超過100萬用户後，蘋果將每年再收取0.50歐元。為了支付服務器成本和支付處理的開銷，Testut和Gill最終決定將AltStore PAL以每年1.50歐元的價格出售，然後免費提供Delta。Clip額外收費1歐元。

5月2日，在關於其對第三方商店徵税的批評之後，蘋果表示將給予小型開發者三年的寬限期，在此期間，只要其全球年收入低於1000萬歐元，就不會收取這種費用。像Spotify Technology SA這樣的大品牌——對蘋果核心服務構成更為緊迫的競爭威脅——稱這些費用與其在歐盟擁有約1億用户的用户羣不可持續。Epic表示打算在iOS上推出自己的遊戲商店，儘管對經濟模式如何運作感到困惑。

在等待蘋果批准的過程中，AltStore的創始人們在愛爾蘭、比利時、德國和丹麥之間穿梭，消磨時間並觀光。今年四月，他們在哥本哈根市中心著名的蒂沃利花園排隊等待乘坐遊樂設施時，收到了一個驚人的手機提醒：蘋果宣佈取消對復古遊戲模擬器的禁令。這一舉動沒有解釋，卻撤銷了多年來的全球限制。這也或多或少地削弱了AltStore作為下載Delta的方式的理由，而兩者正準備推出。

Testut和Gill決定仍然堅持他們的歐洲計劃。畢竟，他們仍然希望推出Clip並歡迎蘋果不允許的未來應用進入AltStore。

截至目前，訪問AltStore（於4月17日上線）是一場噩夢。蘋果的限制意味着用户必須在下載之前經歷一系列複雜的步驟並面對幾個令人擔憂的警告。（該公司表示，其對操作替代市場的所有規則旨在保護歐盟用户免受iOS上的惡意行為。）Testut估計AltStore在歐盟已經有超過10萬次下載。

為了確保Delta不會在世界其他地區被其他模擬器掩蓋，Testut和Gill單獨向蘋果提交了在歐洲以外的iOS應用商店進行審查。該模擬器很快成為了美國iPhone上的熱門免費應用，超過了TikTok和WhatsApp。這表明多年來可能存在對這種應用的重大需求。

Testut 和 Gill 表示，蘋果通過其標準的 App Store 審批流程抑制了創造力，但他們都表示他們是公司的粉絲，並認為其願意允許第三方應用商店——即使只是半心半意地——是積極的。在享受蘋果商店在美國的領先地位後，Delta 終於在五月初被 Krispy Kreme 的一個新應用超越，該應用為註冊其獎勵計劃的任何人提供了免費甜甜圈。“很難與之競爭，”Testut 説。閲讀更多： 蘋果表示沒有主要應用開發者接受新的外部支付

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