波音星際飛船載人發射再次因氦泄漏延遲 - 彭博社
Loren Grush
波音的“星際飛船”坐落在美國聯合發射聯盟的阿特拉斯V火箭上,位於41號太空發射場,日期為5月7日。
攝影師:喬·雷德爾/蓋蒂圖片社
SpaceX的獵鷹9號火箭在佛羅里達卡納維拉爾角。
攝影師:凱文·迪奇/蓋蒂圖片社波音公司和NASA再次推遲了波音“星際飛船”載人首次發射,因為兩家機構繼續審查困擾該飛行器的氦泄漏問題。
最近定於5月25日左右的發射現已擱置,美國時間週二晚間的一份聲明稱,“一旦我們有更清晰的前進道路,NASA將分享更多細節。”
聲明稱,“團隊連續兩天開會,評估飛行理由、系統性能和冗餘性。在這些領域仍有進一步工作,下一個可能的發射機會仍在討論中。”
這一看似無限期的推遲標誌着 本月多次延期,這是“星際飛船”載人太空飛行首秀的最新挫折,也是一個項目面臨成本超支、技術故障和一次失敗的測試飛行的最新挫折。
波音準備在“星際飛船”上首次搭載乘客,這是NASA進行的 重要測試飛行,以確定該飛船是否能夠安全地將人員運送到國際空間站並返回。如果有一天取得成功,這次測試可能為波音未來與NASA宇航員執行常規任務往返國際空間站鋪平道路,這是SpaceX多年來一直在執行的能力。
Starliner的發展問題使得這次測試飛行大約推遲了七年。現在,這艘太空艙似乎已經準備好搭載人員飛行,但卻難以起飛。
5月6日的發射嘗試因Atlas V火箭上的一個壓力閥問題而被中止,該火箭原本打算將Starliner送入太空。自那以後,波音和NASA已經多次推遲這次飛行,因為兩者正在解決氦泄漏問題。
SpaceX的獵鷹9號火箭在太空中遭遇了罕見的故障,這是這款工作馬車飛行超過300次後的首次重大事故。
這起週四晚間的事件目前正由聯邦航空管理局調查,取決於SpaceX要多久才能找出並解決問題,這很可能會對這家由埃隆·馬斯克領導的公司未來的快速發射節奏產生連鎖影響。