Sunak的小圈子是如何制定震驚內閣的投票計劃的 - 彭博社

裏希·蘇納克（Rishi Sunak）在5月22日倫敦保守黨競選活動中向與會者致意。

攝影師：何塞·薩門託·馬託斯/彭博社凱爾·斯塔默（Keir Starmer）於7月1日抵達英國斯沃福德希思農場參加大選競選活動。

攝影師：何塞·薩門託·馬託斯/彭博社裏希·蘇納克只給他的高級部長們一個多小時的通知，告訴他們他已決定於7月4日舉行英國大選，而他已經告訴查爾斯三世國王。

財政大臣傑里米·亨特（Jeremy Hunt）是其中之一毫無準備的人。外交大臣大衞·卡梅倫（David Cameron）不得不取消前往阿爾巴尼亞的訪問，只為了趕到唐寧街的會議，他對此表示驚訝，但據熟悉情況的人士稱，這一決定“抓住主動，設定議程並迫使做出選擇”。

其他人則持保留態度。國防大臣格蘭特·沙普斯（Grant Shapps）表達了疑慮，據稱在全體內閣會議後，能源大臣克萊爾·庫廷奧（Claire Coutinho）——自他們在財政部工作以來一直忠誠於蘇納克——插話説總理不是一個追隨共識的政治家，無論是在脱歐、疫情封鎖還是淨零排放方面。社區大臣邁克爾·戈夫（Michael Gove）讚揚了這一舉動，引用了特種空勤團的座右銘：“誰敢勝利。”

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選舉倒計時開始

13:40

裏什·蘇納克在唐寧街外面下雨的宣佈之前，只讓少數人知道他提前舉行大選的決定。來源：彭博蘇納克最終冒雨前往唐寧街講話。但他將此事呈現為一項既成事實，由君主簽署，人們説他這樣做是為了確保部長們不能讓他改變主意，這凸顯了他知道自己在冒的風險的規模。僅僅48小時後，戈夫也宣佈加入了那些宣佈大選後退選的保守黨議員之列。

蘇納克、卡梅倫、沙普斯、亨特和庫蒂尼奧的發言人拒絕置評。

這一宣佈經過數週的籌備，拼湊出它是如何產生的揭示了不僅僅是內閣有所保留。首相最親近的助手們持相反意見，儘管熟悉此事的人説現在所有人都站在同一戰線上，但仍有一些人不想被視為推動臨時大選想法的責任人。

這遠非是六週激烈競選對陣基礎的理想基礎，對手基爾·斯塔默領導的反對黨工黨已經領先民調。他已經因總統風格而受到批評，這種風格幾乎沒有其他保守黨聲音的空間。如果他不能在競選早期縮小民調差距的策略上取得成功，責難很可能只會圍繞着他展開。

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蘇納克在週三決定舉行夏季選舉的賭注震驚了英國政壇。首相不會在保守黨落後20個百分點的情況下前往投票站，除非被迫。蘇納克本可以等到一月份才舉行選舉，但普遍預計他會在秋季宣佈選舉，以便讓選民有更多時間注意到英國逐漸復甦的經濟。

在內閣之外，保守黨議員們公開批評。他們表示，現在前往投票站，而不是抱着希望斯塔默會失誤，已經鞏固了失敗。一場支吾其詞的競選活動，包括週三的淋濕啓動和週五蘇納克在貝爾法斯特的泰坦尼克區尷尬的片段，加強了這樣一種感覺，即一切都有點倉促。

“這令人驚訝，考慮到他有決定何時舉行選舉的優勢，”南安普敦大學副院長威爾·詹寧斯説。“他在公眾中極不受歡迎，民意調查顯示公眾對改變有相當大的渴望。要扭轉局面需要一些真正引人注目的事情。”

時間安排產生了明顯影響。蘇納克的標誌性計劃將尋求庇護者驅逐到盧旺達，保守黨認為這對抵禦右翼改革英國黨至關重要，但這一計劃將在選舉後才開始實施。政府也沒有時間將一項被預測為蘇納克執政的主要成就之一的具有里程碑意義的禁煙令通過議會。

這只是競選的頭幾天。顧問們對突然舉行選舉的想法的矛盾簡報增加了未來幾周的危險背景。

總理的內部核心團隊中的大約10名最親密的信任人私下一直在考慮提前舉行選舉的可能性，熟悉這一情況的人説。他們的“計劃A”是利用減税、通貨膨脹下降和降息來在秋季舉行投票，這是保守黨競選主管艾薩克·萊維多設計的戰略。

然而，“計劃B”一直保留在桌面上：如果合適的時機出現，可能會舉行突然選舉。這個想法在二月份被認真討論，儘管一些高級助手強烈反對。

大約在四月初，與蘇納克關係密切的人士表示，思維開始轉向夏季投票。這引發了數週的煎熬對話，大多數助手認識到選擇遠非一目瞭然。一些人在權衡等待情況改善的好處與保守黨支持進一步下滑的風險時猶豫不決。

蘇納克本人是提前大選的推動力，知情人士表示。首相和他的幕僚長利亞姆·布斯密斯已經感到沮喪，政府所做的一切，比如在兩次財政事件中進行的減税，都沒有改變民意調查結果。

裏什·蘇納克在倫敦保守黨競選活動中講話。來源：彭博社越來越明顯的是，秋季大選計劃中的更多減税是不可行的。知情人士表示，這加強了他們的看法，即在他們宣佈大選之前，民意調查結果不會改變，到那時，大選將不再是對執政黨記錄的一種評判，而更多地是關於未來的決定。

這是蘇納克在宣佈大選前幾天開始使用的説法。

蘇納克思考的另一個關鍵因素是預期通脹將在夏季回落至英國央行的2%目標。

據稱，到4月底左右，蘇納克的決定已經顯現出來。他得到了副首相奧利弗·道登的支持。最終，利維多和詹姆斯·福賽思，蘇納克的親密朋友和顧問，也被説服了。

在接下來的六週裏，蘇納克和他的幕僚們將看出他們是否正確。他們計劃很快發佈競選宣言，試圖證明，根據保守黨的競選口號，蘇納克願意採取“大膽行動”。

然而，一些保守黨人開始早早地開始推卸責任，他們並不相信蘇納克的團隊已經找到了獲勝的配方。與此同時，接近80名保守黨議員表示他們將在選舉中退出 —— 這個數字比工黨1997年的壓倒性勝利前更多 —— 預計這個數字還會繼續上升。

魯珀特·默多克的《太陽報》支持基爾·斯塔默和他領導的反對黨工黨贏得英國大選，這是英國媒體格局中的一次戲劇性舉動，展示了該國政治版圖的變化。

《太陽報》在週三發佈在小報網站上的社論中表示：“是時候改變了。是時候支持工黨了。”