以色列通過追蹤宇宙粒子尋找地下秘密 - 彭博社

Yan Benhammou（左）和Erez Etzion，都是特拉維夫大學的教授，在使用一個μ子探測器。

攝影師：Ofir Berman，彭博商業週刊插圖：Rui Pu，彭博商業週刊在古代耶路撒冷大衞城下的一個洞穴和隧道中，兩台像梳妝枱那麼大的機器花了數月時間追蹤來自太空的亞原子粒子並深入地下。這些瞬息即逝的粒子被稱為μ子，以接近光速的速度行進，存在時間僅為幾分之一秒。觀察它們在短暫的生命週期內可以幫助繪製肉眼看不見的區域——在這種情況下，是猶太人稱之為聖殿山，穆斯林稱之為阿克薩清真寺的地下區域，這個地方由於宗教意義重大，考古學家們儘量避免進行不必要的挖掘。

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Etzion攝影師：Ofir Berman，彭博商業週刊以色列是考古和國防研究的中心，該國的工作是全球對μ子斷層成像技術的興趣復甦的一部分，也被稱為μ成像。該技術觀察μ子以每分鐘約一個粒子的速率撞擊地球每平方釐米。這些粒子穿透表面，在地下行進至多達500米（1,640英尺）的距離，然後消散。如果粒子迅速消散，那表明它們遇到了高密度材料。如果它們穿過空間（比如一個秘密隧道），更多的粒子將更深入地穿透地球。這些數據可以轉換為三維可視化圖像，包括化學成分分析。

自20世紀50年代以來，已經有基於μ成像的學術研究。諾貝爾獎獲得者物理學家路易斯·阿爾瓦雷茲在60年代推廣了這項技術，當時他用它來排除吉薩金字塔部分存在秘密室的可能性。2017年，ScanPyramids項目的研究人員利用μ子探測在同一座金字塔的不同部分發現了這樣的房間。μ子探測器還被放置在火山邊緣，用於測量岩漿流動和預測噴發，用於掃描日本福島核反應堆，並用於評估被認為有倒塌風險的基礎設施的弱點。日本的學者們提出了在GPS信號較弱或不可用的水下和地下使用基於μ子的導航系統的建議。

新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯實驗室是原子彈研發地，該實驗室孵化出一家將μ子掃描系統應用於邊境安全的初創公司。該公司Decision Sciences自2012年以來一直在銷售其技術，並表示可以快速掃描集裝箱以查找毒品、人口販運證據和爆炸物。

市場上探測器的價格約為10萬美元，這導致了增長受限。但技術進步可以改變這一狀況。愛沙尼亞的初創公司GScan旨在將其探測器的低端價格從10萬歐元（10.8萬美元）降至6萬歐元，然後在2025年擴大生產。

這項技術非常適合以色列在加沙和黎巴嫩地圖隧道的挑戰。自10月7日以來，以色列地面部隊一直在使用傳感器、地下雷達、遙控推土機、灌水、攝像頭、訓練有素的狗和無人機——以及其他未公開的“技術手段”——來查找和摧毀哈馬斯的隧道，以色列國防部研究與發展中心規劃、經濟與信息技術部門主管尼爾·韋恩戈爾德説。“每種解決方案都部分有效，我們需要構建最佳和最穩健的解決方案，”他説。“但我們仍然沒有找到一個解決方案或‘一刀切’的解決方案。這是不存在的。”韋恩戈爾德拒絕就μ子成像發表評論。

大衞城項目中使用的繆子探測器。攝影師：Ofir Berman，彭博商業週刊在這種情況下使用繆子探測器存在重大挑戰，其中最重要的要求是它們必須放置在它們正在掃描的區域下方。英國謝菲爾德大學的維塔利·庫德里亞夫採夫表示：“要找到‘任何隱藏的隧道，你需要另一個隧道’。因此，通過挖掘這個隧道，你已經認為你知道所談論的隧道位於何處或可能位於何處。”

理論上，探測器可以埋在以色列懷疑哈馬斯隧道可能重新建造的地區下面。探測器也可以永久地建立在整個邊界上進行監測，與已經使用的其他傳感器一起。

以色列追求用於軍事目的的繆子成像技術與其考古用途之間存在重疊尚不清楚。耶路撒冷遺址的研究人員暗示進行了防禦目的的現場測試，並表示以色列的安全是他們的首要任務。但他們也表示他們無法透露具體細節，這些細節是機密的。以色列國防部拒絕置評。

一隊物理學家在三月的某一天來到大衞城檢查繆子探測器並進行一些維護工作。在地面上，哈西德男孩們的喋喋不休被一座清真寺的禱告聲淹沒。到達探測器需要下降到國家公園的一些洞穴中，然後爬進一個爬行空間，那裏覆蓋着防水布的設備倚靠在牆上呈45度角。

附近的挖掘工作最近發現了地下房間，直至2020年。但在這個特定的地點，挖掘工作太過艱難，沒有人知道爬行空間古老石牆後面隱藏着什麼。根據埃錫安的説法，許多考古學家認為這裏隱藏着一條直通從古代耶路撒冷主要水源泉通往猶太聖殿遺址的路徑。研究人員希望通過muography技術來確認這一猜測。

大衞城下的古代隧道。攝影師：Ofir Berman，彭博商業週刊他們的操作並非沒有複雜性。用於遠程收集數據的互聯網連接有時會中斷。這些設備對熱量和濕度敏感，公園工作人員有時會不小心拔掉它們的插頭。有一次，一個探測器卡在一個隧道井內，然後不得不被拆卸並在另一個隧道內重新組裝。

五月份，研究人員回到這個地點，小心地沿着牆壁移動muon探測器，掃描先前數據表明存在異常的附近區域。現在還為時過早，無法確定那裏是否可能有一個秘密的房間或其他重要的東西。根據埃錫安的説法，需要數十個探測器才能繪製出整個隧道的地圖。拉斐爾物理學家Yiftah Silver表示，“如果你從足夠多的角度使用足夠多的探測器”，“你可以真正對地下進行類似於CT掃描對你的胃或大腦的工作。”閲讀下一篇文章：以色列的軍事開支可能在未來幾年對經濟造成影響

最近在我經常去的辦公室午餐地點發生了一些有趣的事情。Dig是一家快餐餐廳，我在那裏買新鮮組合的綠色蔬菜、烤西蘭花和脆豆腐——如果我想要豪華一點，還有煎三文魚——他們增加了一個意想不到的菜單項：脆雞肉三明治。

對於一個提供幾乎任何東西的無限組合，只要能放進碗裏的連鎖店來説，一個鼓鼓囊囊的炸雞肉三明治塗滿特製醬料是一個“有趣的方向”，Dig的首席執行官Tracy Kim承認。她説，這對高中生很有用。更重要的是，這家在東北部擁有將近三十多家分店的連鎖店正在回應顧客的需求。“我們收到了很多請求，尤其是通過餐飲服務，要求提供手持食品，”Kim説。