2024年東北部熱浪：這是一場災難就當成災難來對待 - 彭博社

Mark Gongloff

極端高温導致去年超過2300名美國人死亡。

攝影師：賈斯汀·沙利文/蓋蒂圖片社

幾乎每個犯罪指標都指向了正確的方向。

攝影師：伊萊賈·努維拉格/法新社/蓋蒂圖片社

與其他自然災害不同，極端高温不會使建築物倒塌、街道氾濫，也不會將路標變成導彈。它主要做的是悄無聲息地、高效地奪走人的生命。早就該尊重它的破壞力了，隨着地球變暖，熱浪會變得更加頻繁和強烈。

本週討論尤為重要，因為“熱氣塊”已經摺磨了墨西哥和美國西南部數月，正在蔓延至中西部、東北部和加拿大，可能使1.5億人在一段痛苦的日子裏遭受異常高温。

彭博觀點社交媒體不像吸煙。警告標籤不會奏效。我以為拜登不會影響犯罪率。我錯了。無論誰贏得選舉，美國的例外主義都已死亡市場、選民需要傾聽法國的足球運動員對許多美國人來説，熱浪只是一個討厭的事情。我們會在工作服裏出汗，為了開空調而增加電費。道路和人行道會變形。紐約市周圍的Amtrak和公共交通將失去它們可靠表現的完美聲譽（是的，這是諷刺），因為鐵路軌道會扭曲，電線會下垂。

但是，每年全球數十萬人對熱浪是致命的。在美國，熱浪奪去的生命比颶風、龍捲風、地震或洪水還要多。根據疾病控制和預防中心的數據，去年造成超過2300名美國人死亡，這是45年來記錄最多的。僅過去五年，這類與高温有關的死亡人數就翻了一番。

儘管本週的熱浪將具有命名颶風或嚴重地震等離散自然災害的所有特徵，包括對人類生命和健康的威脅，但聯邦緊急事務管理局不會將其視為這樣的災害。這是因為它不認為熱浪或野火煙事件值得聯邦救助。

這是一個巨大的疏忽。週一，生物多樣性中心與美國勞工聯合會、服務員工國際聯盟以及數十家其他工會、公共衞生團體和非營利組織一起向聯邦緊急事務管理局提交請願書，要求其改變政策。該機構應該傾聽。“重大災難”對於高温和煙霧的指定將為地方政府解鎖聯邦救助資金，以準備炎熱天氣和野火煙季節，包括建造冷卻中心、升級公共建築、與老年人和其他易受傷害的人溝通等。這將挽救無數生命，節省數十億美元的醫療費用和生產力損失。

加利福尼亞在2022年花費了8億美元進行這樣的準備，請願書指出。同一年，聯邦緊急事務管理局拒絕了該州在一場導致大約395人死亡的熱浪後請求聯邦災難救助的申請。加利福尼亞和其他州一樣，每年都必須平衡預算，用於此類支出的資金有限。而聯邦政府則沒有這樣的限制。聯邦緊急事務管理局本身目前資金不足，人手不足，組織混亂。但國會可以幫助解決這個問題，喬·拜登總統可以（也應該）恢復聯邦緊急事務管理局的內閣級別地位，以強調其日益重要的作用。

像鳳凰城這樣經常面臨極端温度威脅的地方已經試圖自行變得更具彈性，但資金緊張，死亡人數不斷上升。而當氣候變化導致更多和更致命的熱浪時，這些地方並不總是最脆弱的，這些熱浪越來越傾向於逗留，就像不受歡迎的客人一樣。2021年在太平洋西北部露營的熱穹頂導致美國和加拿大估計有1,400人死亡，這個地區大多數人沒有空調。

本週熱浪中最高温度可能出現在新英格蘭，新罕布什爾州可能達到101華氏度。加拿大部分地區將達到90多度。這些地方在未來幾十年人類居住區域向北移動的過程中被列為避暑勝地。但本週將提醒人們，即使這些地方也無法擺脱氣候變化的影響。

一些人主張我們應該像颶風一樣給熱浪命名以提高意識。氣象學家蓋伊·沃爾頓將它們命名為化石燃料公司；目前威脅美國的熱浪被稱為埃克森熱浪。這是一個引人注目的想法，儘管世界氣象組織認為給熱浪命名只會讓人們感到困惑。目前，最緊迫的熱浪解決方案不是巧妙的分類，而是更多的緊迫性和更多的資金。

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上週由聯邦調查局發佈的第一季度美國犯罪統計數據顯示，在好的方面，每個主要犯罪類別都比去年同期下降了兩位數百分比。這是繼聯邦調查局2023年初步數據中幾乎全面下降（汽車盜竊是唯一的例外）之後的進一步下降。

我在圖表標題中包含了“FBI稱”這個警告詞，因為該機構的犯罪統計數據最近並不是很可靠。一個問題是新的犯罪報告系統，許多地方執法機構花了多年時間才轉換到這個系統，儘管大多數現在已經轉換過來了。另一個問題是每當人們深入研究FBI為各個警察局提供的數據時（並且發現明顯錯誤的信息），這表明缺乏質量控制，這使得很難對國家的數據太認真對待。